"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

Это был невероятный разгром доселе всё и всех сокрушавшей ослямбской армии. Русичи же, добив ещё оставшиеся, жалкие очаги сопротивления, с диким восторгом вскинули вверх длани с мечами и топорами, принявшись при этом на эмоциях надрывно орать кто что горазд.

«Победа!» — наконец оглушительно прогремело над полем брани. А затем десятки тысяч глоток начали самозабвенно, с упоением скандировать всего одно имя:

— Ра-ти-бор! Ра-ти-бор! Ра-ти-бор!

Глава 29

Магическое противостояние

Тем же часом совсем недалече

А между тем, параллельно основному побоищу ослямбской орды с ратью русичей, совсем недалече от поля брани случилось ещё одно, не менее любопытное противостояние, по своему накалу и судьбоносности мало в чём уступающее битве у Первой заставы.

Небольшое берёзовое пролесье, раскинувшееся от осаждаемой цитадели русов на юго-востоке, всего в нескольких верстах от крепости, ничем особо примечательным не выделялось. Разве что выглядело оно слегка инородным телом среди бескрайних степных угодий. А так, ничего необычного; заросшая по пояс травой луговая прогалина, окружённая со всех сторон неказистыми берёзками, мало чем отличалась от сотен и тысяч себе подобных полянок. Разве только тем, что нынче её избрали в качестве арены Свет и Тьма. Точнее, их, мягко говоря, не самые последние представители.

Благана, не скрываясь, стояла на восточной кромке овальной луговины и, слегка оперевшись на свой, довольно хлипкий с виду посох из орешника, казалось, безмятежно рассматривала берёзовую рощицу напротив. Облачена старая ведунья была в свой любимый светло-серый сарафанчик, разве что пуще обычного испещрённый различными древними рунами и защитными заклинаниями. Рядом, у её ног валялся пустой округлый пузырёк из-под магического зелья, совсем недавно за один подход осушённый пожилой целительницей до дна.

— Ну чего, заждалась нас? — ядовито проскрипели с северной окраины пролеска знакомым гортанным голосом. На поляну ступила Урсула, тут же не преминувшая сначала злобно захихикать, потом завыть, а после и разреветься горючими слезами.

— Тебе чавось, старая, так жить надоело, что решила отдаться нам на растерзание? Аль силы удесятерились? Или может, мозг уменьшился от разномастных грибочков, коими ты, я точно ведаю, злоупотребляешь? — вместо приветствия пророкотал вышедший с южной стороны на лужок Асмар, не обращая при этом никакого внимания на очередной приступ иберийской ведьмы. Быстро ощупав поляну пытливым взором и не обнаружив ничего интересного, северный отшельник затем пристально впился взглядом во всё так же невозмутимо замершую Благану. — Чую я подвох во всей этой мутной истории, да покамест не могу сообразить, в чём он заключается… — своя пустая бутылочка, ещё несколько минут назад наполненная магическим зельем, была небрежно отброшена тёмным колдуном в близлежащие кусты.

— Да просто наша не в меру самонадеянная ворона возомнила из себя невесть кого!.. — пакостно загоготала пришедшая в себя Урсула и тут же до дна осушила свою колбу с магическим варевом. После чего умалишённая колдунья утробно рыгнула на всю полянку и довольно продолжила: — Но сейчас мы тебе пёрышки-то выщиплем, курица драная! — под конец своей короткой насмешливо-мстительной речи иберийская ведьма, не удержавшись, противно взвизгнула.

— Безбожно совру, ежели скажу, что рада вас снова лицезреть, душегубцы. Тем более сразу обоих, — Благана криво улыбнулась уголками губ. — Но раз уж случилась такая досадность, то… ты прав, Асмар! Подвох имеется. Точнее, зовут его чутка иначе…

— И чаво ты не счастлива при виде этих упырей, пичужка моя? — раздался зычный мужской голос из рощицы, раскинувшейся напротив Благаны, то бишь с запада. — Сейчас быстренько распылим их сквернявые телеса по ветру, а опосля пойдём в укромное местечко, побалакаем! За чаркой-другой берёзового нектара поведаешь, что в мире за последние полсотни лет изменилось… Аль мне ты тоже не рада, ненаглядница?

— Ерунды не мели, старый пень! — желчно фыркнула Благана. — И булки не расслабляй раньше времени; за крайние пятьдесят годков, что ты дрых беззаботным сном младенца, ента сладкая парочка сильно прибавила в своём тёмном колдовстве!.. Ты же вообще сюда без склянки магической заявился, дурень! Прошли времена, когда пред тобой на раз-два все на карачки плюхались. Эх, прошли…

— Не может быть!.. — перебив скорбно-ёрнические причитания Благаны, в унисон поражённо просипели Урсула с Асмаром, ошарашенно уставившись на высокого, сухощавого, полностью седовласого старца в сером балахоне, вышедшего только что на прогалину. В руках у него был крепкий дубовый посох с искусно вырезанной головой рыси в качестве набалдашника.

— Сам Солнцеликий Белотур! — запинаясь, оторопело промямлил северный отшельник. — Легендарный светлый волхв!..

— Угу!.. — крякнула не на шутку встревоженная Урсула. — А ещё он учитель нашей каркуши… Похоже, Благана разыскала-таки своего наставника, склонившего в своё время её к Свету!

— Что, пиявки, соскучились? — волевое, изборождённое благородными морщинами, с правильными чертами лицо знаменитого в узких кругах волшебника скривилось в снисходительной усмешке. — Всё безобразничаете? Так ента зря! Сейчас отругаю, а затем накажу! А может, и в обратной последовательности действовать буду… ещё покамест не определился, хе-хе!

На несколько секунд на поляне наступила зловещая тишина. Даже беспутный ветер и тот стих, словно испугавшись намечающегося знакового магического противостояния.

Два волшебника и две колдуньи, расположившиеся на окраинах прогалины по сторонам света, буравили друг друга колючими взорами, полными как минимум неприязни, а как максимум — ненависти. На востоке стояла Благана, на севере Урсула. На южной же и западной сторонах застыли Асмар и прибывший последним Белотур.

— Асмар, засо́ня волхв и взаправду без волшебного зелья сюды пожаловал! В таком случае вы на равных! — внезапно прерывая повисшее в воздухе напряжённое молчание, с несказанным облегчением громко пропищала Урсула. — Урой же его! Пурагелис за скальп Белотура даст тебе всё, что пожелаешь!

— Ты зря заявился сюда, старик! — голова волка на набалдашнике посоха северного отшельника тут же яростно сверкнула двумя рубиновыми глазками. Точь-в-точь как и сами очи хозяина жезла. Асмар решил действовать. — Но пожалеть ты об этом успеешь лишь мимолётом!..

— Да неужели? — Солнцеликий саркастически усмехнулся. — Гляжу, у щенка прорезались клыки…

— И ещё какие! — с этими словами Асмар, что-то пробормотав себе под нос, воздел руки с посохом к небу, и в тот же миг из враз потемневшей тучки в Белотура ударила самая настоящая зигзагообразная молния. Но за долю секунды до этого светлый волхв, проявив удивительную для своего возраста прыть и гибкость, сиганул сальто назад сажени на три, как показалось, чудом избежав неминуемой смерти. Там, где Солнцеликий стоял за мгновение до этого, дымил жжёной травой дотла выгоревший пятачок земли метра полтора диаметром, не меньше.

Но подивиться прыти старого волхва, по крайней мере вслух, никто так и не успел, ибо, как оказалось, первый огненный сгусток был всего лишь разминкой; следом за оным грозовые разряды принялись один за другим стремительно падать с потемневшего небосклона, точечно пытаясь при этом накрыть седого мага. Но тому каждый раз непостижимым образом удавалось, залихватски петляя и отпрыгивая, избегать прямого попадания смертоносных молний. Вот уже добрая половина прогалины была в обожжённых неровных кругах, и Асмар, слегка выдохнувшись, остановил сжирающую слишком много сил, вызванную им мощную огнистую зарницу, после чего направил свой жезл в Белотура и полоснул по нему убийственным оранжевым лучом. Светлый волшебник посохом отбил магическую плюху в землю, а затем правой ладонью резко мотнул по воздуху в сторону северного колдуна, словно отвешивая оппоненту невидимую оплеуху. Асмар тут же как подкошенный рухнул наземь. Как будто бы ему действительно прилетела в голову чья-то незримая обычному взору могучая телесная длань.