Ну а все остальные, возглавляемые самыми сильными: Кормильцем и желлатуком-практикантом, повели женскую команду в составе Люссии и Аники на разборку очень интересных руин. Те примыкали одной стеной непосредственно к императорскому дворцу и вроде как ничего собой не представляли. Да и ни один из выбравшихся из бомбоубежищ аборигенов туда с раскопками не поспешил. Только вот на плане эта постройка обозначалась жирным крестом, имела четыре подвальных и один надземный этаж, и на самый нижний из них вел отмеченный жирным пунктиром ход. Если уж таинственные синезоды этим зданием заинтересовались, то наверняка там нечто ценное, о чем не знали все остальные обыватели. Мнения разошлись: одни думали, что там арсенал, другие – что там сокровищница, третьи – что там тюрьма. Ведь оказались же в узкой комнате раненые синезоды? А вдруг их в тюрьме покалечили, но они сумели оттуда вырваться?
В общем, покопаться стоило. Ну а Кормильцу представился случай покомандовать, его назначили старшим в группе. На молодого практиканта подобный груз ответственности взвалить не решились.
И груз действительно оказался тяжким. Начать хотя бы с того, что на карте не было обозначения входов, следовало перспективный участок выбрать самому. А как это правильно сделать на руинах более чем двадцатилетней давности? Все за росло, размыло, занесло землей и мусором. Но на то и старший в группе, чтобы принимать решение.
Вначале обошли все руины. Причем каждый и по нескольку раз высказался, где надо копать или разбирать обломки. Ни разу мнения не сошлись, да и в самом деле явного провала не наблюдалось, какого-то лаза или щели – тоже. Тогда Михаил выбрал центр соприкосновения стены неведомого здания со стеной дворца и решительно заявил:
– Вот здесь и работаем!
– Но здесь же самый высокий холмик? – с иронией удивился желлатук.
– Значит, стена со сводом осталась целой, вот потому и выпирает.
– Может, рванем? – Группе выдали два небольших заряда взрывчатки.
– Нет, может вниз рухнуть. Только вручную… пока.
– Мартышкин труд, – не смогла удержаться от сарказма Люссия. И тоже получила неплохой ответ:
– И не такие мартышки людьми становились!
Все глянули на Анику, которая собралась говорить, облизнула губы, но… так и промолчала. После чего, уже ни на кого не глядя, Кормилец стал выворачивать самый массивный камень возле своих ног. Желлатук тоже подключился со своей мощью. Ну а женщинам только и оставалось, что помогать с уборкой мелких обломков да лопатами отгребать все сыпучее. Не прошло и часа, как наметился первый успех: стала открываться ровно лежащая, разве что с несколькими трещинами, железобетонная плита. А вскоре добрались и до ее края, на котором явственно виднелись следы внутренней отделки помещения. Дальше час закапывались вниз и, оказавшись под плитой, поняли, что как раз здесь и был в самом деле центральный переход из одного здания в другое. Плита лежала и краями и серединой на опорной стене, потому и не проломилась, и под второй ее половиной вскоре показались ведущие вниз, стандартные для местных построек ступени.
Еще полчаса окончательной расчистки, и можно двигаться на просмотр сохранившихся подвалов.
– Ну вот, правы были наши мэтры! – радовался Михаил, спускаясь с газовой лампой впереди. – Рвущиеся в воздухе бомбы не могли повредить подвалы с прочным перекрытием. А если еще и здание было в один, максимум два этажа – то и подавно. Здесь так и получилось.
Первый пролет, поворот… второй пролет.
Из темноты выступает решетка из толстенных прутьев. С той стороны солидный замок навесной, да плюс внутренний виден. Но самое интересное просматривается дальше: на возвышении стоит пулемет ну совсем примитивной конструкции, а возле него пяток мумий все тех же четырехруких. Причем у всех видны кобуры на поясах, а в них – заслужившие уважение наганы местного производства.
– Караул, – констатировал Миха и не удержался от подначки мохнатика: – То есть такие же дозорные, как и ты. Только здесь это постом называется.
Тот не обиделся, радуясь совсем иному:
– Значит, здесь арсенал! Здорово!
Тут же Люссия решила проявить инициативу:
– Я сбегаю за…
– До ужина еще далеко, – хоть и с улыбкой, но строго перебил ее старший группы. Но дальше выяснилось, что он понял, за кем собралась бежать фотокорреспондент. – И зачем? Нас же не зовут каждый раз, как что-то отыскивают в пантеоне? Вот и мы сами справимся.
– Правильно! – поддержал его желлатук и деловито спросил: – Взрывчатку?
– Ага! Крепи на замок. Вот, правильно. Барышни, поднимаемся за второй поворот! Быстренько, быстренько!
Только успели подняться, как внизу рвануло, а осколки замков проскрежетали по стенам. Сошли вниз и только тогда пожалели пулемет: он вместе с останками мумий лежал под дальней стеной. Но с другой стороны, он вроде как и не должен пригодиться в местных условиях, а по тяжести он тянул не меньше чем малая пушка-кулеврина. Ну а наганы вроде как и не должны повредиться.
Дальше влево шла комната с дежурными офицерами. Один так и сидел за столом, второй лежал у стеллажа с документами. Оттуда же вели две двери в караулку и казарменное помещение. И уж там, в пирамиде, оказалось оружия и боеприпасов столько, что даже Люссия загрустила:
– Зря Карл за патронами отправился.
На втором подвальном этаже виднелась вторая такая же решетка и еще два стражника. Эту решетку рвать не стали, в данный момент в боеприпасах не нуждались, а судя по тележке и рельсам, на которых она стояла, именно там и располагался арсенал.
Да и проход на минус третий этаж оставался свободен. Там такая же преграда, но уже двойная, а вторая – глухая бронированная дверь.
– А вот здесь уже точно нечто сродни сокровищам, – согласился Кормилец с раскрасневшейся Люссией. – Но сюда мы вернемся завтра, уже все вместе. В таких местах лучше подстраховаться.
Ну и на самом нижнем уровне, опять-таки за решетками, виднелся точно такой проход, какой обычно показывают в тюрьмах. Из чего следовало, что и в этом мире имелись преступники, бунтовщики, неугодные или политические оппоненты. За решетками располагались мумии, некоторые перед смертью выставили в проход свои конечности. Но сразу было видно: скученность невероятная. То ли пленных набрали перед катастрофой, то ли воров всех выловили.
– Сюда тем более спешить не стоит, – решил Михаил и первым двинулся наверх. Возле сокровищ повздыхали все вместе. – Все равно одного заряда не хватит. Но в любом случае медали, почетные грамоты мы сегодня заработали! Пусть только мэтры пожадничают на похвалу. За мной! За орденами!
То есть к ужину группа возвращалась победителями. Оживленно переговариваясь и дискутируя, они ввалились в купальни, где уже постепенно накрывали на столы, а вышеупомянутые мэтры, успевшие привести себя в порядок, готовили зрителей к предстоящему спектаклю. Казалось, лучше них никто сработать не в силах, поэтому отчет господина Днепрянского встретили восторженным ревом.
Тут же было решено: вначале демонстрация пантеона, потом ужин, а сразу после него экскурсия с несколькими зарядами в карманах к арсеналу-тюрьме-сокровищнице. Понятное дело, что всем без исключения захотелось и там побывать.
И только тогда обратили внимание, что Ф-фотя в наличии, в своем гнезде в углу купален, под которое ему приспособили опустошенный бассейн. И Кимала присутствует, помогая на кухне.
– А где Карл? – устремилась к наездницам журналист.
– Он нас с орлом патронами нагрузил под завязку, а сам остался. Сказал, что попытается второй дизель наладить, завести и опробовать. Чтобы уже лишний раз туда не мотаться. Будет время, оставшиеся там три пистолета почистит и проверит.
– Ух он… – Люссия в бессилии сжимала кулачки, хотя понимала всю правоту такого решения. – Да у нас здесь теперь не только пистолеты, но и пулеметы есть! О-о-о!
В этот момент Броди всех и позвал на смотрины пантеона. Мол, оставляйте столы, наш пернатый союзник за ними присмотрит. И когда пассия его друга проходила рядом, он шепотом ее подбодрил:
