— Не-не-не! — замотал головой тот. — Всё, отмена! Забудьте, о чем мы тут говорили! Пойду передам ваш ответ Императору и на этом закроем тему!
На этом командир, вместе со своим отрядом, поспешил убраться с линии фронта, а Александр уселся на гору трупов и достал рацию, чтобы связаться со штабом Булатова.
— А действительно, долго мне еще тут торчать? — поинтересовался он.
— Еще совсем чуть-чуть! — послышался голос из рации. — Вот видишь взрыв?
— Не вижу, — пожал плечами Саня и в этот момент где-то вдалеке что-то взорвалось. — Вижу!
— Вот до этого места надо дойти, и тогда всё, можно будет отдыхать, — ответила рация.
— Тут же километров десять, не меньше! — нахмурился цесаревич. — Хотя ладно, через недельку свяжусь с вами, если справлюсь. А то силы у меня уже на исходе.
— Секундочку…
— Ай! Вы чего? — воскликнул Александр и, обернувшись, увидел голубя. А тот уже сделал инъекцию здоровенным шприцом и улетал восвояси как ни в чем не бывало. Что забавно, оперение медицинского голубя белого цвета, но на груди у него красный крестик. Тоже из перьев, причем это не краска, а натуральный цвет.
— Целительный коктейль доставлен! — воскликнул кто-то из рации. — Ваш звонок очень важен для нас, обращайтесь еще! И со счета казны Империи списано сто тысяч рублей в уплату препарата и услуги медицинского голубя.
— Эй! — возмутился Саня. — Почему, когда вам надо, то я сразу гвардеец Рода Булатовых, а когда надо за что-то платить — так сразу становлюсь сыном Императора?
* * *
Да уж, снаружи замок выглядел куда приятнее. Кажется, будто бы его создали исключительно в качестве декорации, хотя могли бы просто залить камнем бункер и возвести вокруг стены, эффект был бы ровно тот же. И нет смысла возводить эти высокие башни, ставить на них острые шпили.
Маги земли открыли мне проход к главным вратам, и уже оттуда я отправился в одиночестве, чтобы не подвергать их жизни риску. Тут довольно темно, но и у меня зрение далеко не простое, так что никаких сложностей с этим не возникло.
Внутри голые каменные стены, никаких признаков жизнедеятельности тех существ. Прошелся по крылу замка, заглянул в несколько комнат. По большей части они оказались пусты, но некоторые из них всё-таки можно с натяжкой назвать жилыми.
Правда, живут эти существа совершенно не так, как мы. Спят они иначе, питаются тоже, да и вообще, сложно объяснить что-либо, касающееся совершенно иного вида существ. Но одно ясно точно, создатель этого места изначально понимал, что многие стражи погибнут и замок возьмет их тела под контроль. Это было продумано изначально, ведь так куда удобнее управлять такой толпой.
Прогулялся по соседнему крылу и там нашел какое-то подобие столовой. Правда, столов там не было — только трубки, торчащие из стен. Скорее всего, через эти трубки когда-то поступала еда, как из кормушки. В основном они питались энергией, но я, как лекарь, знаю, что будь ты хоть трижды силён, а покушать всё равно придется. Хотя бы раз в год, а лучше гораздо чаще. Какое-то время ты можешь поддерживать свой организм энергией, но долго это продолжаться не может. Это как искусственное жизнеобеспечение, можно провести на нем всю жизнь, вот только длинной она при этом явно не будет.
О, а это уже тронный зал. По центру установлен трон, на нем сидит здоровенный рыцарь в черных доспехах, а вместо головы опять рогатый череп. Сидит и смотрит, держа клинок наготове.
Последний босс… Как примитивно, однако. Но зачем сражаться с ним, если можно просто пройти мимо? Вот и я так подумал, потому спокойно обошел трон и направился в сторону тянущейся вниз винтовой лестницы.
Это каким же надо быть дураком, чтобы купиться на такую ловушку и вступить в схватку с рыцарем? Хотя многие и правда могли бы подумать, что для зачистки замка надо уничтожить всех врагов. Нет, спасибо, я лучше доберусь до источника и спокойно закончу свои дела. Этот железный болванчик не должен вступить в бой, пока я не задену вот эту едва заметную магическую нить. Но я-то ее заметил, потому задевать не собираюсь.
Спокойно спустился в подземелье и внизу нашел источник. Правда, источник — это не совсем корректное название. Здесь, глубоко под землей, протекает сразу несколько крупных планетарных каналов энергии. Так вот, создатель этого места смог вклиниться и вывести потоки чуть выше, затем обвязать их и присосаться. Вон сколько специальных кристаллов закреплено на стенах просторного зала, и все они постоянно похищают энергию из этого мира.
Именно похищают, ведь передача производится совсем в другое место, а может быть даже в другую Вселенную. Нет времени разбираться, ведь главное — это воровство мирового масштаба и, возможно, наш мир тоже так обворовывают.
— Мы тебе что, кормушка? — возмутился я и сбросил заплечную сумку на пол. Нет, ну правда, так же нельзя! Мало того, что воруют, так еще и энергетические узлы перестроили, как им удобно, из-за этого энергия распределяется по миру уже не так равномерно.
Первым желанием было просто разнести тут всё, но увы, это было бы неправильно. Как минимум, необходимо сперва истощить источник, ведь в противном случае этот замок и всё в радиусе нескольких километров попросту схлопнется в одну точку. Нарушать структуру кристаллов тоже нельзя, восстановить нормальный ход потока энергии не получится. Зато подключиться к источнику — это пожалуйста!
В центре комнаты прямо из земли петлей вырывалась мощная струя энергии. Она поднималась прямо к потолку, там описывала дугу и устремлялась обратно. С виду это что-то похожее на вязкую и покрытую разрядами энергии субстанцию, но на ощупь это совсем другое.
Даже не знаю, как описать. Сунул руку в поток и сразу ощутил неприятные покалывания и боль. Грязная энергия, паршивая, основанная на низких эмоциях, боли и страданиях. Ну да ладно, энергию всегда можно отфильтровать, потому не буду воротить нос.
Развязал мешок и вытряхнул оттуда кучку Сфер энергии. Честно говоря, даже не представляю, откуда они у нас появились. Наверное, где-то в куче трофеев нашли, а там уже доложили мне о находке. Также мне неизвестно, кто создал эти артефакты и с какой целью, но я знаю одно. В них помещается невероятное количество энергии. Очень много, даже сложно вообразить, насколько велик объем каждой из них.
И мы бы использовали их раньше, но если бы не один незначительный такой нюанс. Эти Сферы поглощают энергию, могут хранить ее и легко отдавать, но при поглощении теряется плюс-минус девяносто девять процентов. Она просто рассеивается, исчезает, уходит, и остается только один процент.
Но, в данном случае, такие траты — это ничто. Ну рассеется энергия, да и пусть рассеивается. В этом источнике запасы такие, что хватит на всех. Да и напротив, мне как раз нужно истощить его и тогда поток вернется в свое изначальное русло.
Активировал первую Сферу и подбросил в воздух. Она тут же начала впитывать энергию и летать вокруг потока, а вскоре к ней присоединилась вторая. Одна за другой Сферы взмывали в воздух и принимались за работу, но в какой-то момент я услышал посторонние звуки. Поднял взгляд, а там рыцарь стоит, всё так же в черных доспехах и с огромным мечом в руках. Разве что глаза теперь сверкают ярким желтым светом.
— Какова твоя цель, человек? — голос его раскатистым басом прокатился под высокими сводами зала.
— Хочу закрыть этот источник, — пожал я плечами. А какой смысл врать? Пусть знает правду, всё равно помешать уже не успеет, — ну и вернуть его обратно в структуру планеты, где он и должен находиться.
— Я не могу этого допустить, — не стал юлить рыцарь.
— А ты, собственно, кто? — у меня есть догадки, но хотелось бы услышать его мнение.
— Я хранитель этого места. Я и есть это место! — пророкотал он.
— А, так вот кто удерживал в себе все эти души… — что-ж, значит, у него есть еще козыри в рукаве. Даже отсюда чувствуется, какая мощь скрывается под этими доспехами.
— Протоколы были нарушены, — проговорил рыцарь и перехватил меч поудобнее. — Ты смог пройти, но лишь обманом. Правда, тебе это никак не поможет, и та нить в тронном зале — это лишь ловушка. Я обманул тебя и заставил спуститься вниз, чтобы ты уже не смог сбежать, — нет, на самом деле, я даже благодарен ему за честность. Хотя и не понимаю, зачем он мне всё это рассказывает. — Ты умрешь здесь, но и это не всё. Я захвачу твою душу и возьму под контроль твое тело!
