— И что же это?
Я лишь усмехнулся. Не стал говорить, что ради мести — во всех её смыслах.
Так же не стал обращать внимание на двойственность положения девушки, которая стала в некотором смысле нашей заложницей. Удивительно, как только Перовский решился отправить её с нами… Ни за что не поверю, что он не видел всех подводных камней.
Либо он был слишком самоуверен, либо я что-то не до конца понимал.
Глава 33
Хосе обиженно сопел, изображая из себя пилота, и пару раз даже кинул на меня недовольные взгляды — мол, доколе это будет продолжаться? Но я все его поползновения игнорировал и по-прежнему сам, прикрыв глаза, рулил яхтой.
«Косатка» под моим управлением вышла на орбиту и теперь нарезала круги над обречённым спутником, в основном — над столичным регионом. Просто летала туда-сюда, и всё. Потому что тем наиболее ценным, что она могла предоставить нам сейчас, были не её пушки, а мощные сенсоры.
Я последовательно старался вскрыть местоположение пусковых шахт и орудий, отслеживал перемещения по поверхности спешно мобилизуемых отрядов, наблюдал за гудящими, как растревоженные муравейники, поместьями аристократов… Нашим глазам открывалось пусть и не всё, но действительно многое.
Всё это дополнялось сведениями агентов с поверхности. Спасибо контрабандистам, которые трудились на нас всё это время и исправно отрабатывали потраченные на них средства. На Ирии теперь было немало наших людей.
В отличие от «Косатки», наши агенты уже давно не только наблюдали. Пользуясь переполохом и тотальным информационным преимуществом, они тут и там переходили к активным действиям. В основном — проникали в серверные, информационные центры и к ретрансляторам, давая мне удалённый доступ к ним и позволяя оперативно взламывать целые сети.
Немалую роль в этом сыграли девушки-репликанты. Изученные ими гипноленты актёрского мастерства и те, которые применялись для подготовки работниц секс-эскорта, помноженные на прекрасные внешние данные… Всё это оказалось отличным сочетанием, позволяя крайне эффективно охмурять простых ирийских работяг и бойцов. Казалось бы, ну куда тем думать о романтике, когда навстречу движется вражеский флот… Но нет. То и дело удавалось найти очередное слабое звено, падкое на женские прелести, и использовать это.
Все предпринятые нами усилия не просто складывались, а даже умножались, и давали отличные результаты. Я всё сильнее опутывал Ирий своей паутиной.
Работа по взлому никак не мешала мне следить и за происходящим вокруг. Так, например, я прекрасно видел, как Снежана молча сидит и глазеет на экраны. Девушка не задавала никаких вопросов, наподобие того — зачем мы так бестолково летаем туда-сюда. Вероятно, сама прекрасно понимала, что происходит.
Я ей, конечно, ничего не говорил. И со всей полученной информацией работал напрямую, не выводя никуда и тем самым защищая от утечки.
Это не очень хорошо сказывалось на моральном духе тех же Хосе и Яромиры — они совершенно не понимали, что происходит, и чем мы сейчас заняты. Но это, увы, была необходимая жертва.
Не забывал я следить и за глобальной обстановкой. Так, например, не упустил момент, когда флот Ирия как-то незаметно перестал существовать. Основная его часть оказалась уничтожена, некоторое количество кораблей взяли на абордаж, кто-то сдался.
Тянулись минута за минутой, час за часом…
Но вот флот Дома наконец вышел на орбиту, походя снеся пару стареньких сторожевиков. Последние защитники Ирия на орбите, эти настоящие герои, смело и безрассудно направились в самоубийственную атаку на превосходящего противника… Один из сторожевиков уничтожили практически сразу же мощным слаженным залпом, второй, показав чудеса мастерства, провёл сложнейший манёвр и умудрился уклониться, получив всего несколько попаданий.
Практически без щитов, отчаянно огрызаясь, сторожевик ирийцев продолжал «танцевать», уворачиваясь от всего того смертоносного разнообразия, что посылали навстречу десятки, если не сотни, орудий. Но он изначально был обречён. Меньше минуты понадобилось на то, чтобы корабль превратился в разлетающееся в пустоте облако обломков, так и не успев нанести противнику какой-то ощутимый вред.
Флот Дома всего этого даже и не заметил. Медленно и неотвратимо он надвигался на Ирий, словно чёрная грозовая туча. И вскоре из неё пролился самый настоящий огненный дождь, накрыв всё внизу пылающими нитями разрядов и дымными следами от несущихся к своим целям ракет.
Достигнув поверхности, всё это будто бы отразилось и полетело обратно. Защитники Ирия щедро ответили тем, кто их атаковал, отплатили той же монетой.
Корабли тут же пришли в движение, начали маневрировать и уклоняться. Заработали орудия среднего и малого калибра, сбивая подлетающие ракеты. Замелькали вспышки щитов — плотность огня оказалась настолько высокой, что уклониться от каждого выстрела было просто нереально.
При этом основная масса флота Дома, разнокалиберные грузовые суда, зависла сильно в стороне. До поры они никак не участвовали в событиях, их час ещё не пришёл, а единственной задачей было не подставиться.
Главную опасность для этих кораблей представлял щедро насыщенный системами противокосмической обороны столичный регион. И потому эту часть флота спрятали под линией горизонта, где они оказались в относительной безопасности — орудия с поверхности не могли бить прямой наводкой сквозь толщу земли, а ракеты легко сбивались несколькими назначенными в охранение эсминцами.
Но не все транспортники висели в пустоте без дела. Почти одновременно со стартом орбитальной бомбардировки начали свою работу первые десантные корабли. Разогнавшись до огромных скоростей, они вонзались в атмосферу как огненные болиды. Происходило это над безлюдными районами, где почти не было зенитных орудий.
Уворачиваясь от слабого в выбранных местах заградительного огня и отстреливая ракеты, десантные корабли достигали самой границы «красной зоны», где опасность быть сбитым возрастала в разы. Там они ссыпали вниз споры десантных капсул и специализированных многоразовых челноков, резко разворачивались и вновь уносились прочь.
И, конечно же, все боевые действия разворачивались вокруг столичного региона. Самый густонаселённый и во всех смыслах наиболее развитый, он был естественной достойной целью.
На территории крупнейшего на Ирии мегаполиса базировались основные органы управления, включая Сенат и прямо подчинённые ему структуры, там же находились представительства наиболее значимых частных компаний, а вокруг была раскидана густая россыпь родовых поместий. Только беднейшие аристократы — вроде Евичей — селились где-то вдалеке, на задворках, где легче было заполучить землю, остальные обязательно старались застолбить себе тёпленькое местечко поближе к центру.
Флот Дома в течение конечного количества дней вполне мог вбомбить всё это в каменный век, даже не входя в атмосферу. Конечно, каждое поместье, да и сама столица были надёжно прикрыты зонтиками систем противокосмической обороны и мощными щитами, имелись бомбоубежища, защищённые бункеры… Но при полной планетарной блокаде Ирия они могло только продлить агонию. Ракеты — конечный ресурс, энергия — тоже… А подвоз боеприпасов и новых топливных элементов для реакторов перекрывался очень просто.
Конечно, обстрел пришлось бы вести долго и с большой дистанции — так, чтобы сбивать подлетающие ракеты и успевать уворачиваться от выстрелов. Да и местные аристократы вряд ли остались бы в своих постепенно разрушаемых поместьях, дожидаясь, когда их испепелит живьём. Они наверняка успели бы эвакуироваться куда-то, ещё и утащив с собой родовые Алтари, а также основные ценности. Ищи потом этих партизан по всему Ирию… Да и кому нужны пепелища и развалины? Каждый аристократ из тех, чья дружина вошла в армию вторжения, наверняка уже видел себя владельцем новых земель, сокровищ, дворцов и подданных.
Поэтому действовать планировалось предельно аккуратно, нацелившись в первую очередь на поместья одарённых, а всё остальное — в том числе саму столицу — оставив на потом. Идущие впереди десантники из состава регулярных сил должны были захватить плацдармы и обеспечить относительную безопасность высадки. Следом высаживались дружины аристократов, каждый из которых атаковал кого-то из местных. Вопрос, кого именно, был решён заранее, с помощью жеребьёвки, как и порядок высадки.
