Так что он продолжил спокойно попивать чай, зато мне досталось всё веселье! Еще бы, сто магистров разом!
— Ну давай, разомнись хотя бы, — возмутился я. — А то совсем драться разучишься, так и будешь везде своих слуг посылать!
— Так ты же сам сказал, что убивать нельзя, — грустно вздохнул некромант. — А я не умею так, у меня, на минуточку, некротические силы. А они подразумевают смерть и никак не легкие ранения.
— Ой, хватит нудеть, — помотал я головой. — Ты дерись, а я, если что, полечу.
Два раза повторять не пришлось и Белмор рванул в бой, отчего противникам сразу захотелось разбежаться. Но их волшебная площадка телепортировалась вместе с ними, и потому разместили мы их в главном зале. Пришлось прогнать рыцарей смерти и костяных драконов, но им тоже есть, чем заняться снаружи замка. Войска там еще не закончились и далеко не все бросились наутек. Некоторые до сих пор свято верят, что энергия у нас не бесконечная. Ага, наивные ребята, конечно.
Собственно, на этом и началось веселье. Белмор создавал сложные заклинания и отправлял их во врага, явно получая от этого удовольствие. Иногда он создавал придуманные недавно магические круги с интересным наполнением, выпускал из пола мертвецкие руки, сотканные из чистой некротики. Они хватали гостей за ноги и заставляли тех падать на пол, а следом другие руки тоже вылезали и начинали обвязывать их серыми магическими ослабляющими нитями.
Мне же приходилось лечить тех бедолаг, что получали смертельную дозу некротики. Иногда ломал им руки, иногда ноги. В общем, наносил легчайшие раны, но это всё равно выводило бедолаг из строя.
На самом деле, маги эти довольно сильные, видно, что они немало времени занимались своим развитием и усилением. Правильно питались, хорошо спали, много читали и медитировали. А сейчас все они испуганы и не понимают, что с ними произошло.
Но главное — на каждом из них закреплена метка адепта. Это не те, кто мне был нужен, так что мы их оставляем в живых не ради допроса. А ведь я надеялся перенести сюда тех, кто стоит за всем этим. Было бы очень удобно встретить их в наводненном нежитью замке, где до сих пор запечатано еще несколько мощных защитных заклинаний. В стенах этого замка-ловушки даже крупная группа архимагов не представляет для нас серьезной опасности.
Но увы, вместе с кругом переноса, что тоже довольно ценный артефакт, к нам перенеслись адепты. Так что не прошло много времени, как последний из них упал на пол и был прочно связан артефактными нитями, после чего скелеты-прислужники унесли бедолаг в подвал замка и заперли в специальной комнате.
— Кстати, а почему мы всё-таки их не прикончили? — поинтересовался Белмор, когда последнего мага уже увели прочь. — Так было бы куда проще, да и они вряд ли пытались перенести замок в безопасное место. Скорее всего, для нас была приготовлена новая ловушка.
— Белмор, ну нельзя же быть таким расточительным! — возмутился я. — Они сейчас немного посидят в заточении, познакомятся с надсмотрщиками, потом посмотрят, как живется у меня в графстве… Ну и подпишут контракты, как миленькие! Чего добру-то пропадать?
Эти маги могут быть полезными, ведь они действительно сильны. Почему мы с Белмором победили их настолько легко? Дело в том, что они являются карманными адептами, которых учили только тому, что выгодно их хозяевам. Специально, чтобы не отвлекались и познавали лишь те заклинания, которыми им придется пользоваться вместо своих учителей.
Тогда как хозяева получили возможность просто сидеть, отдыхать и контролировать создание сложных заклинаний со стороны. Так им ни энергию тратить не приходится, ни время на подготовку. В общем, таких еще называют магической прислугой. По аналогии с обычными слугами, которые выполняют всю рутинную работу за своего нанимателя. Стирают, убирают, моют посуду и готовят. Далеко не все любят заниматься этим и потому при наличии такой возможности стараются делегировать эти задачи на других. В магии есть ровно такие же рутинные моменты и ими тоже могут заниматься другие.
Мы еще некоторое время наблюдали за ходом штурма стен замка, даже вышли на балкон и посмотрели на всё это своими глазами. Но вскоре массивный круг призыва вдруг завибрировал и от него начали расходиться струйки энергии.
Кто-то собирается его вернуть и прикладывает к этому немало усилий. Даже интересно… Прикоснулся к кругу и взглянул на структуру заклинания. Ну да, понятно.
— Они только круг вернуть хотят, а на учеников им наплевать, — усмехнулся я, повернувшись к Белмору. — Говорил же, подпишут они контракт, обязательно!
— А ты будто бы ожидал чего-то другого, — хохотнул некромант. — Так что, отдадим им круг?
— Конечно! Мы же не воры какие-то! — возмутился я. — Даже компенсацию выплатим, чтобы не обижались на нас. — Белмор сначала нахмурился, потом замотал головой, после чего просто стоял и пытался переварить услышанное. — Думаю, мертвый куб в качестве компенсации будет как раз кстати, — улыбнулся я, а некромант снова завис.
— Мертвый куб? — дрожащим голосом проговорил Белмор. — Правда? Михаил, правда, можно? Честно-честно?
— Давай уже, создавай, — махнул рукой на него. — Я пока подержу площадку, а ты развлекайся.
— Мертвый куб! — завизжал он и, подпрыгнув на месте, захлопал в ладоши. — Наконец-то! Спасибо! Замечательно! Я и не мечтал, что когда-то можно будет использовать такое!
Тайная Ложа Истины
Спустя какое-то время
Архимагам пришлось приложить немало усилий для того, чтобы запустить редчайшее и сложнейшее заклинание возврата. Древние создатели круга переноса продумали всё, в том числе и возможность его похищения. Потому они заранее заложили специальную заготовку, при помощи которой можно переместить его ровно на место. Правда, это даже сложнее, чем телепортировать целый город, но иначе никак.
Старейшины и главы организации потели и старались несколько часов, не понимая, почему перенос получается даже сложнее, чем рассчитывалось. Но сдаваться они и не думали. Кто-то посмел позариться на имущество организации! И ладно бы просто убили учеников, но нет, они украли артефакт, подаренный Высшими! Это недопустимо и карается смертью, но сперва надо вернуть круг на место.
— Сейчас! Он сдается! Мы пересилим его! — взревел старик и, выбросив остатки своей энергии, проломил истонченную защиту врага. Миг, и каменная площадка с громким хлопком вернулась на место, а в разные стороны ударила мощнейшая взрывная волна.
Маги попадали на каменный пол и поднялись не сразу. Так и замерли в удивлении, обнаружив огромный куб, покрытый черной дымкой, что занимал почти всю площадь круга переносов.
— Это что за квадрат? — удивился один из них, но получил за это множество сердитых взглядов.
— Это куб, дурень старый! — возмутился кто-то другой.
— И что это за куб? — третий поднялся с пола и подошел ближе, но затем остановился на безопасном расстоянии. — Гм… Возможно это какой-то артефакт… Чувствую некротическую энергию, но она заточена внутри и вырваться не должна.
— А ну проверьте, что это! Бегом! — крикнул архимаг пламени своим адептам и те поспешили забраться на площадку. Пятеро учеников подошли вплотную к кубу, стали осматривать его с разных сторон, а самый смелый из них даже погрузил руку в черную дымку и прикоснулся к черной плотной поверхности. — Ну? Что это?
— Не зна… — договорить ученик не успел, так как из дымки вырвалась корявая костяная лапа и, схватив его, затащила внутрь. А следом куб начал медленно распадаться и из него посыпались тысячи самых разных мертвецов.
Вся поверхность «подарка» зашевелилась, скелеты и зомби стали отлипать друг от друга и тут же рванули в бой, не обращая внимания ни на что вокруг.
— Некрокуб! — взревели старейшины. Они знали, что существует такое заклинание, но не думали, что когда-то увидят его вживую. — Но это же невозможно! Такие заклинания могут творить только Высшие!
