— Да, а потом ты будешь кормить ее черной травой, — пробормотала тень в углу разрушенного здания.
Это был паук с головой эльфа.
— А ты что здесь делаешь? — удивился Элвин, обернувшись.
— Все та же тень. Вот не понимаю, почему ты не хочешь с ней подружиться.
— Не сейчас, — отмахнулся Элвин. — У меня дел по горло.
Он двинулся дальше. И в этот момент Айсен, появившаяся из тени, встретилась с ним взглядом. Встреча Айсен и Элвина была подобна столкновению двух стихий — бушующего пламени и ледяного ветра. Их взгляды скрестились, полные ненависти и презрения, словно два непримиримых врага, обреченных на вечную вражду.
— Ты… — выплюнула Айсен, ее голос был полон яда. — Ты, чудинская тварь! Предатель! Как ты посмел?
— Ах, это ты, Черная Дочь, — усмехнулся Элвин, его глаза горели злобой. — Повелительница теней. Хозяйка мрака. Ты такая же, как и твоя мать — лицемерная змея, которая плела интриги за моей спиной!
- “Не смей оскорблять мою мать! — взревела Айсен, и тени вокруг нее начали сгущаться, готовясь к нападению. — Это и твоя мать!
— А то что? — насмешливо спросил Элвин. — Ты превратишь меня в черную траву? Или натравишь на меня своих собачек из тени? Не смеши меня, темная эльфийка. Я видел таких, как ты, сотнями. И ни одна из вас не смогла меня остановить. Я выжил в холме. Слышал стук железа. После этого все твои действия против меня ничто.
— Ты даже не представляешь, на что я способна, — прошипела Айсен, и ее голос стал зловещим шепотом.
— О, да ладно? — ответил Элвин, ухмыляясь. — Ты думаешь, что твоя сила меня пугает? Я видел тьму намного глубже, чем та, которой ты владеешь. Я видел тьму в сердцах чудинов, в глазах Белоглазой. И я выжил.
— Сколько болтовни. Ты — лишь марионетка в руках чудинов, — презрительно сказала Айсен. — Ты — их раб. Ты даже не понимаешь, что творишь.
— А ты — рабыня своей ненависти, — возразил Элвин. — Ты ненавидишь чудинов, ненавидишь демонов, ненавидишь всех, кто не похож на тебя. Ты думаешь, что твоя ненависть делает тебя сильной? Она делает тебя слабой! Она ослепляет тебя!
— Я ненавижу вас за то, что вы сделали с моей жизнью! — закричала Айсен. — Вы украли у меня все! Вы превратили меня в чудовище! Нет чтобы спокойно жить, из-за вас мне приходится быть чертовым спасителем.
— Мы? — усмехнулся Элвин. — Ты сама выбрала этот путь, Айсен. Ты сама позволила тьме поглотить себя. Не вини в этом других. Черный цветок пророс в твоей голове.
— Ты лжешь! — закричала Айсен. — Я никогда бы этого не сделала! Нет там ничего.
— Правда? — спросил Элвин, его голос стал мягче. — А ты уверена? Ты уверена, что помнишь все? Сатир столько играл сол временем, что превратил его… в сыр — Элвин засмеялся.
Айсен замолчала, чувствуя сомнение. Она знала, что ее память неполная, что в ней есть пробелы. И она боялась узнать правду.
— Не важно, — сказала она, наконец. — Важно то, что ты предал нас. Ты предал охотников. Ты предал меня. И ты заплатишь за это.
— Я не предавал никого, — возразил Элвин. — Я просто хочу спасти себя. Я хочу быть свободным. Я хочу уйти в холмы и жить спокойно.
— Ты думаешь, что можешь просто уйти? — насмешливо спросила Айсен. — Ты думаешь, что Белоглазая позволит тебе это? Ты ошибаешься, чудин. Она никогда не отпустит тебя.
— Я найду способ, — ответил Элвин, его глаза засверкали решимостью. — Я вырвусь из ее лап. И я никому не позволю мне помешать.
— Даже если для этого придется убить меня? — спросила Айсен.
— Элвин посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула тень сомнения.
— Я… не хочу тебя убивать. Мне достаточно твоей копии. Не хочу даже знать тебя.
— Но ты убьешь, если придется, — закончила за него Айсен.
Элвин промолчал.
— Тогда нам не о чем больше говорить, — сказала Айсен, и тени вокруг нее начали сгущаться еще сильнее. — Я остановлю тебя, Элвин. Даже если для этого мне придется тебя уничтожить.
— Жаль, — ответил Элвин. — Я надеялся, что мы сможем договориться. Но, видимо, судьба решила иначе.
— Судьба? — усмехнулась Айсен. — Судьба — это то, что мы создаем сами. И сейчас я творю свою судьбу.
— Тогда, что, будем танцевать? — усмехнулся Элвин, доставая свои клинки.
— Это будет танец смерти, чудин, — прошипела Айсен, и тени бросились в атаку.
Останется Айсен
В затопленном городе, где мрачные руины тонули в непроглядной воде, Айсен начала свой смертельный танец. Она догадывалась, что выживший в холмах — опасный противник, и прямой лобовой атаки следовало избегать. Ее сила была в тени, и она собиралась использовать ее по максимуму. Айсен сосредоточилась, призывая силу Черной Дочери. Как если бы она делала это в сотый раз. Вокруг нее начали сгущаться тени, окутывая все вокруг непроницаемой пеленой. Город погрузился в еще больший мрак, и Элвин, стоявший в нескольких метрах от нее, словно растворился в темноте.
— Ты думаешь, что знаешь меня, чудин? — прошептала Айсен, ее голос звучал словно шелест ветра в затопленных развалинах. — Ты ошибаешься. Ты видишь лишь отражение, искаженное твоими страхами и предрассудками. Мразь, ты поплатишься за все, что сделал.
Она передвигалась бесшумно, словно призрак, сливаясь с тенями. Целью темной эльфийки было не нападение, а разведка. Она хотела понять, как мыслит Элвин, какие у него сильные и слабые стороны.
— Покажись, тень! — раздался голос Элвина, полный раздражения. — Не прячься за своими игрушками! Я не боюсь тебя! Ваше трусливое сообщество только и может скрываться!
Айсен проигнорировала его вызов. Она знала, что Элвин хочет выманить ее на открытое место, где он сможет использовать свою скорость и силу. Но она не собиралась играть по его правилам. Она продолжала перемещаться в тени, изучая окружающую обстановку. Девушка заметила, что Элвин постоянно оглядывается своими бельмами, словно чего-то опасается. Он был напряжен и взвинчен. Это было ее преимущество. Айсен использовала тени как ловушки, создавая иллюзии, заманивая Элвина в невыгодные позиции. Она знала, что он не может видеть ее в тени, и она играла с ним, как кошка с мышкой. Собаки то и дело бросались, но в последний момент растворялись, превращаясь в пыль. Это бесило Элвина еще больше.
— Я знаю, что ты здесь, — прорычал Элвин, вращаясь вокруг своей оси. — Не думай, что сможешь меня обмануть.
Внезапно из тени выскочила черная собака, бросаясь на Элвина с рычанием. Элвин отбил ее ударом клинка, но собака тут же растворилась в тени, словно ее и не было.
— Это все, на что ты способна? — насмешливо спросил Элвин. — Ты думаешь, что твои собачки меня испугают?
Айсен продолжала молчать. Она знала, что Элвин пытается вывести ее из себя, заставить ее совершить ошибку. Но она не поддавалась на провокации. Собаки были прекрасным способом. Она сосредоточилась на своей цели — изучить Элвина и найти способ его победить. Знала, что это будет непросто. Элвин был сильным и хитрым противником. Но она была Черной Дочерью. ее силы много больше, чем у сбежавшего темного эльфа.
Тем временем Габ, наблюдая за происходящим с воздуха, пыталась помочь Айсен. Она посылала ей информацию о расположении Элвина, используя дронов с тепловизорами. Маячок связи прекрасно работал не смотря на то, что Айсен периодически становилась нематериальной.
— Будь осторожна, Айсен, — раздался голос Габ в голове Айсен. — Элвин очень опасен. Не недооценивай его. Я видела, что он умеет. Дина Восемь сразу поняла, кто он.
— Я знаю, — ответила Айсен. — Я буду осторожна.
Она продолжала свон вышагивание в тени, выжидая подходящего момента для атаки. Темная эльфийка знала, что рано или поздно Элвин совершит ошибку. И когда этот момент настанет, она будет готова. В этом ей помогали и всевозможные образы тени, затаившиеся по углам, отвлекая внимание на себя и создавая тем самым возможность для передвижения. Вдруг одна из теней, выбежавшая на Элвина получила удар клинком по горлу и рухнула вниз, в воду.
