"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - "Лаэндэл"

— Старайся использовать усиление лишь когда это действительно необходимо, — покачал я, выдёргивая копьё и бросая Аязу.

— У меня ещё полно сил, Бьёрн!

— Дело не в силах. Чем больше ты действуешь за пределами человеческих возможностей, тем сильнее изнашиваешь организм.

— Да всё отлично, никогда не чувствовал себя так хорошо!

— Понимаю. Но наша регенерация не способна полноценно лечить, скорее, многократно ускоряет процессы природного заживления. Если у тебя от перегрузки лопнет сердце, скверна тебя не вытянет.

— Хорошо-хорошо.

Я вздохнул, видя, что по-настоящему он не понял. Видимо, нужно подумать, как это донести на примере. Пока же, выхватил револьвер и пристрелил двоих человек в одной из комнат.

Через десяток минут живых в доме не осталось, на чём штурм и закончился. Ополченцы выкинули трупы на улицу, отмыли кровь, да в этом же доме и остановились на ночёвку.

Утром отправились в обратный путь, оставив в захваченном имении полсотни человек, попытаемся удержать и эту территорию. Людей как всегда не хватает, придётся отправить из Бродно сюда хотя бы три сотни воинов. Будут зачищать территории и попутно учиться воевать в горах. Пока мы имеем подавляющее превосходство в количестве и качестве огнестрельного оружия, этим стоит максимально пользоваться, забирая земли.

— Молодец, больше не стараешься всё сделать сам, — негромко похвалила меня Фиона, когда мы верхом, стремя к стремени, медленно двигались к селению литейщиков.

— Мы хоть и значимые, но уже просто песчинки на жерновах истории. Процесс запущен, всё будет идти дальше, и в том случае, если мы с тобой сейчас погибнем под лавиной. Так зачем торопиться?

— Думаешь, твоя принцесса справится? — подняла бровь блондинка.

— Справлялась же, пока мы с тобой прохлаждались на острове, — пожал я плечами. — Да и проиграем войну, прогресс всё равно не остановится.

— Может быть…

— Он был готов начаться и без меня: с того момента, как Торстен из Сандра открыл преобразование кристаллической маны кислотой. Или ты не знаешь, как драконы сейчас увеличили количество преобразованной маны с их источниками селитры? Просто думаю, что прогресс шёл бы немного по другому пути.

— Но появился Бьёрн, со своей металлургией и порохом, — усмехнулась она.

— Это частности. Вы бы просто производили магострелы, — отмахнулся я.

Пару минут мы ехали молча, слушая, как ругаются позади Золтан с Азаем, они пока не нашли общего языка. А потом я, всё же, попросил:

— Фиона, может, останешься в городе? Жаль тратить твоё драгоценное время и силы на войны. Тут много полезного сделаешь, а там просто будешь ещё одним стрелком, которых и так хватает.

Она окинула меня задумчивым взглядом, посмотрела на парней позади, на появившийся внизу в долине городок. Насколько я понял характер бывшей богини, ей ведь не интересны все эти приключения, путешествия и сражения. Она не авантюрист, а учёный и экспериментатор.

После минуты размышлений, в ней таки победил домосед и исследователь, и она кивнула:

— Я останусь, кто-то же должен обеспечить вас оружием…

— Элеонора обещает отправить сюда больше людей и продуктов. Должно помочь быстрее достроить домну!

— Я её и просила. А учить будем тут, на месте.

— Вот и отлично.

Я облегчённо выдохнул: очень уж глупо подставлять её под пули. Да и развитие производства не остановится. Сейчас такой момент, что если мы всё наладим, это сделает нас намного сильнее возможных врагов.

К тому же, сталь и уголь пошли в Бродно, туда же собираются отправить пару новых дизелей и станков. Основные производства мы будем разворачивать там, ибо много рабочих рук.

А ведь есть планы на нефть, которой с каждым днём нужно всё больше, а добывается она по-прежнему — вёдрами. Хорошо хоть, что на нашей территории. По этому поводу я оставлял указания ещё до того, как уплыл на материк разбираться с Фионой.

Город встретил нас суетой и шумом стройки. А я, отдохнув, утром стоял в литейном возле работающих двигателей и печей, держа в руках позаимствованные от пулемёта ленты, исписанные проводящей силу краской и сейчас прокинутые к машинам. Я впитывал ману. До самого конца, пока тело не затянуло чёрной склерой, и сознание не начало мутится, задавленное яростью и жаждой крови. Рядом Фиона внимательно отслеживала моё состояние, готовая бросить ошеломление.

Не понадобилось: остатками здравомыслия я потянулся к скверне внутри, а через неё и дальше, к лесу. И отправил предложение-намерение, сам пытаясь нащупать связи силы.

На секунду лес ответил, проявляя мою связь с ним активнее, а я отправил накопленную силу в общий фон скверны. Через миг, облегчённо выдохнув, чувствуя, как перестаёт давить на разум и стремительно опустошается резерв, превысив скоростью исчерпания приток маны от двигателей.

Фиона махнула рукой рабочим, и в воздушную смесь пошло больше кристаллической маны, усилив поток энергии.

Даже так я стоял ещё почти час, пока от постоянной перекачки таких объёмов маны меня не замутило. Подавать энергию перестали, и я, обессиленно сев на лавку, приложился к фляге, жадно сделав несколько глотков.

В резерве скверны нет, зато в теле её даже прибавилось, уж очень я много через себя пропустил.

— Значит, от заразы можно избавиться вот так? — воодушевлённо воскликнул стоящий рядом Аяз.

— Теперь лес будет закачивать в него силу, если мы попытаемся удалить то, что осталось, — ответила ему бывшая богиня. — Сейчас она больше не удаляема.

А я, слушая их разговор, приходил в себя. Подняв руку, выпустил немного силы, смотря, как скверна легко, намного быстрее и проще, чем раньше, формирует на руке защитную плёнку.

Кажется, я, всё же, заработал свой левел-ап.

Глава 18

Вдоль дороги тянулись колья, на которых застыли мёртвые люди. Я прошёлся, всматриваясь в лица, искажённые предсмертной мукой. Подобное наблюдаю второй раз с тех пор, как мы с отрядом, высланным на помощь Свену, подошли к «линии фронта».

— Привал. Похороните их.

Новостью приказ не стал, в прошлый раз я велел также. Длинная река пехоты за моей спиной засуетилась, расползаясь по окрестному лесу, а из обоза в конце колонны понесли лопаты. Часть стальные — для самых сложных участков грунта.

После запуска большого конвертера можно многое себе позволить по металлу. Жаль, что к штамповке стальных изделий пока только приступаем. Но оно просто вопрос времени, когда достроится домна и выйдут на режим коксовые печи. Да и к тому моменту мастера лучше разберутся с чугунным литьём.

Пока же стальные и деревянные лопаты вгрызлись в грунт, а с кольев ополченцы снимали трупы. Несколько человек оказались ещё живы, и их пришлось освободить от мучений. Вылечить такое нереально.

— Ну как тебе, «благородство»? — сплюнул Золтан, обращаясь к Аязу.

— Дерьмо, — поморщился тот. — Боятся бунтов, вот и лютуют.

— Им оно не очень помогает. Люди понимают, что есть реальный шанс скинуть с плеч «благородную» плесень.

— Да, много крестьян бежит, учитель, — согласился со мной Аяз.

— И теперь мы можем их принять, а не как весной, когда самим есть нечего было…

Золтан прав, урожай в этом году удался. Зерна хватило обеспечить и своих людей, и беженцев. Плюс потянулись корабли с материка, в обмен на нашу чугунную продукцию. Элеонора разрешила вывозить холодное оружие и броню, так что в будущем прибыли должны сильно возрасти.

Однако имеются и свои подводные камни: до сих пор в воздухе подвешен выбор формы собственности крестьян на землю. Раздать во владение? Так потом, когда потребуется проводить большие инфраструктурные проекты, оно вылезет боком. Спорить с каждым крестьянином, по полю которого предстоит пройти железной дороге — такое себе удовольствие.

И осторожные вопросы по этому поводу от крестьян уже звучат, что, дескать, хотелось бы определённости. Сейчас землю обрабатывают в тех границах что привыкли, отдают излишки за изделия городских мануфактур и металлический инвентарь. Налогов как таковых нет. Да и непонятно: брать их зерном? Или вводить налог с продаж? Но как обеспечить его мониторинг в данных условиях, когда даже считать умеет малая часть населения… Хотя, с другой стороны, у них тогда и повод возникнет учиться… Не понятно.