- О! Элиза! Отмечаешь свой вылет из академии? - старые знакомые, как назло, тоже искали столик и забрели в наш угол. - Неужто богатый любовник подкинул тебе немного денег? Или ты всерьез думаешь войти в королевскую семью?
И пятерка девушек гаденько засмеялась.
Я же слишком устала, чтобы отвечать или хоть как-то реагировать на этот бред.
- Что, нечего ответить? - Мартина мило улыбалась. - Тогда будь добра, освободи нам столик, тебе он все равно не нужен.
- Кто вам такое сказал? - завкафедрой появился неожиданно даже для меня, сидящей лицом к залу, что уж говорить про остальных. - Хочу напомнить, леди Кнауф, что учебный год еще не окончен, а ваше количество штрафных баллов на этот раз побило все рекорды и близко к порогу отчисления. Вам бы столько по учебным предметам набирать.
Намек Мартина поняла.
- Простите, местор, мы просто обменивались парой слов с Элизой, - пошла на попятную девушка. Собственно, небольшими шажками она не забывала удаляться от стола.
- Тогда более вас не задерживаю, поскольку это и мой столик тоже. И с Элизой нам тоже нужно поговорить, и без свидетелей.
В последних словах был недвусмысленный намек, но девушки сначала слегка замешкались и, прежде чем уйти, бросили на меня выразительные и недобрые взгляды. Да, местор Альдер нравился многим, и на ужинах с ним ранее студентки замечены не были. А ведь мы здесь не первый раз. Правда, торжества и радости мне это не прибавило. Лично я при всем желании не могла обвинить завкафедрой в каких-то нарушениях преподавательской этики. Зато у этих “милых” леди появился еще один повод меня ненавидеть.
- Обещали скоро принести заказ, - отчитался куратор, присаживаясь за стол.
- Спасибо, - сдавленно поблагодарила я. На самом деле, меня интересовала совсем не еда.
- Элиза, не буду испытывать ваше терпение, - понял мое состояние завкафедрой. - Итоги совещания следующие. С учетом всех ваших обстоятельств, решено дать вам еще один шанс в конце каникул. Ваш экзамен будет приниматься комиссией, местора Шаграна в ней не будет, - уточнил куратор. - Только преподаватели нашего факультета, декан и местресс Илис как представитель ректората и независимый эксперт. - Значит, никого, кто хотел бы меня завалить. Шанс есть. - Но экзамен будет сложный, соответствующий программе четвертого курса. Вам придется как следует постараться и использовать способности на максимум.
Все мои три единицы… Я не удержалась от вздоха.
- У меня есть следующее предложение, - преподаватель сцепил пальцы в замок. - У нас при академии есть целительский кабинет для магических животных. На пятом курсе у вас там будут обязательные дежурства. А летом все ассистенты местора Пильна разъезжаются, и ему необходим помощник. Я порекомендую вас. Ничего сложного и серьезного местор вам поручать не будет, по большей части вам придется убираться, мыть, раскладывать инструменты и следить за их стерилизацией. Ну и какие-нибудь несложные манипуляции. Зато у вас будет возможность понаблюдать за настоящей работой зооцелителя. Там даже оплата какая-то полагается, небольшая, правда, но все лучше, чем ничего. Леон Пильн - опытный целитель и отличный наставник, он поможет освоиться с практикой, а я…
- Вы правда меня туда порекомендуете? - я и боялась, и радовалась одновременно. А вдруг не справлюсь, что тогда?
- Правда, - кивнул местор. - Вы же все равно останетесь на лето в общежитии, ведь так?
- Да, конечно, - больше мне идти все равно некуда.
- В таком случае, днем будете работать в приемном отделении, а по вечерам - заниматься со мной, - заключил преподаватель, чем поверг меня в глубочайший шок.
- Вы серьезно?! - наверное, мое восклицание было неожиданностью и для местора, удивленно посмотревшего на меня, и для подошедшего с нашим ужином официанта, едва не выронившего поднос.
К счастью, завкафедрой краем глаза уловил движение и успел перехватить опасно накренившийся поднос, чем спас нашу еду.
- Да, - самолично переставляя тарелки на стол, кивнул мужчина. - Практика практикой, а без полноценной учебы вам никуда.
- Но разве у вас не намечен отпуск на это время? - обычно преподаватели разъезжались на лето, если не по домам, так просто отдохнуть.
- В это лето, видимо, нет, - усмехнулся местор Альдер.
Я немного растерялась. Как-то странно принимать такую помощь от ничем не обязанного мне человека.
- Элиза, как ваш куратор, я несу ответственность за вас и за все случившееся, - местор налил мне морс в высокий бокал. - Али Шагран… сложный человек. Хотя, наверное, такое можно сказать про каждого миасита, - мужчина криво и невесело улыбнулся. - Он прожил долгую и насыщенную жизнь, ему не хватает чего-то нового и интересного. Девушка, отдавшая гримуар, перенесшая изменение магических потенциалов, была ему весьма интересна, о чем Али сразу меня предупредил. - Завкафедрой задумчиво посмотрел на свою тарелку, кажется, он тоже был не очень голодный. - Но, как я уже сказал, миаситы - сложные люди. Мне стоило вас отпустить, настоять на переводе, в конечном счете, так было бы лучше для вас во всех отношениях. Да и я сам, помнится, настаивал на этом пару месяцев назад, - местор снова улыбнулся, вспоминая начало наших отношений. - Но в последний момент я сам не захотел вас отдавать. Мне вы тоже интересны, были и остаетесь, - я пораженно посмотрела на преподавателя, это признание? Или мне почудилось? Чем я могу его заинтересовать, ученица с тремя единицами по целительству. - За эти месяцы вы и ваше отношение к жизни и учебе разительно изменились. Так что я наплевал на желание Али, прекрасно понимая, что он затаит злобу и на вас, и на меня, и решил оставить вас на кафедре.
- Спасибо, - я чувствовала, как мои эмоции пробиваются через ментальные щиты, но запихнуть их глубже или усилить щиты не удавалось. - Местор, вы… вы самый лучший!
- Да ну, бросьте, - отмахнулся преподаватель, но я видела, что ему приятно. - Давайте лучше ужинать, слишком много претендентов на столы, чтобы сидеть здесь слишком долго.
Дальше мы ужинали молча и, попрощавшись на улице, разошлись по своим корпусам. Элис уже вся извелась в ожидании и прямо с порога набросилась на меня с расспросами.
- Фух, - выдохнула подруга, выслушав мой рассказ. - Я, конечно, понимала, что местор Альдер тебя отстоит, но все равно боялась, - рыжая буквально растеклась от облегчения на кровати.
- А я, честно говоря, сомневалась, - зачем ему такая проблемная ученица, да и ректор, не сомневаюсь, был бы рад от меня избавиться.
- Ничего ты не понимаешь! - принялась объяснять Элис. - После твоей поездки во дворец абсолютно все считают тебя невестой племянника короля. А кто в здравом уме рискнет связываться и бросать вызов королевской семье? Собственно, если бы я не знала правды, то тоже бы поверила слухам.
- Каким слухам? - перед экзаменами мне было как-то не до праздных обсуждений, и к постоянно окружающим меня пересудам я не прислушивалась.
- Началось все с гримуара и букета, потом ваша горячая встреча во дворце, новый букет, опять же, и регулярно передаваемые тебе от него послания.
- А откуда все знают, что это именно от него? - подозрительно покосилась я на подругу.
- Уж точно не от меня! - оскорбилась рыжая. - К тому же их с такой помпой доставляет королевский курьер прямиком в нашу общагу и лично тебе в руки, как особо конфиденциальные, что трудно не догадаться!
Ну да, две записки от Марьяна сопровождались букетами, все теми же, волшебными, поэтому каждый приход посыльного не мог остаться незамеченным.
- Ладно, уверена, ты справишься. И будешь мне писать на каникулах! - рыжая так грозно посмотрела на меня, что я резво закивала: буду-буду, попробуй тут не напиши.
- Как я два месяца без тебя? - к Элис я уже настолько привыкла, что и не представляла, как продержусь без ее поддержки столько времени.
- Ничего, Саймон останется, он за тобой присмотрит. Да и на местора Альдера можно положиться, раз уж он добился для тебя пересдачи, то точно не позволит наделать глупостей.
