"Дьявол, ну почему здесь не додумались до банальной нумерация домов, надеюсь в городах здесь с этим по проще. А то даже не представляю как местные ориентируются."
Добравшись до дома эльфа, Алатар остановился перед дверью. Вокруг всё было спокойно. Он постучал, но никто не ответил. Подождав минуту, постучал снова, уже сильнее.
- "Заккариэль?"
Ал решил по громче позвать будущего наставника.
Тишина. Ни малейшего звука изнутри.
Постояв ещё немного, осмотрелся. Вокруг всё выглядело обычным — никаких следов борьбы или вторжения. Но отсутствие Заккариэля немного тревожило.
"Что же это значит? Может, действительно что-то случилось в лесу? Но если они не вернулись... Что могло пойти не так? Да и парни на воротах вчера за них спрашивали, а может это просто подстава такая, хрен этих эльфов знает."
Мысли так и накатывали одна за другой.
Он снова постучал, на этот раз просто чтобы убедиться в том, что никого нет.
"Нет смысла стоять здесь дальше. Ладно, вернусь в таверну, хоть поем и подумаю, что делать."
Вернувшись в таверну, Алатар сразу направился к Лин. Она тут же заметила его и подошла.
- Ты был у Заккариэля? — спросила она, не дожидаясь его ответа.
- "Да, но его не было. И либо это дурацкий прикол, либо он вчера таки не вернулся."
- "Лин, может ты что-то слышала? Вчера ещё и стражники на воротах спрашивали не видел ли я их компанию."
Лин задумалась на мгновение, затем покачала головой.
- Нет, но некоторые говорят, что видели странного зверя в лесу. Неужели это связано? Я думала, это просто слухи.
"Странный зверь? Не тот ли это волк которого они обсуждали вчера?"
"Пойду к Снайдеру может он что-то знает по этому поводу."
- "Лин, спасибо за завтрак, пойду я."
Лин, всё ещё обеспокоенная, кивнула.
- Хорошо, Ал, ты это если что узнаешь, расскажешь потом обязательно.
- "Разумеется."
С этими словами Алатар вышел из таверны и направился к мастерской Снайдера. Мастер явно был опытным охотником и точно знает больше чем говорит.
"Если Заккариэль и его товарищи действительно столкнулись с чем-то опасным, Снайдер должен быть в курсе. Он не мог пропустить такую опасность или мог…"
Добравшись до дома Снайдера, Ал сразу и вошёл можно сказать без стука.
- А, это ты, Алатар! Что привело тебя ко мне так рано?
Снайдер встретил его у порога своей мастерской, держа в руках нож, которым разделывал шкуру.
- "Помните, вы вчера посоветовали обратиться к Заккариэлю. Так вот мы с ним договорились, что сегодня на рассвете он начнёт меня учить, а когда я пришёл то его не было. И охрана на воротах вчера не видела как он с товарищами возвращался назад."
Алатар говорил быстро, не тратя времени на лишние формальности. — “ Так же, я недавно слышал как они между собой говорили про какого-то волка со светящимися глазами. Да и Эллин из таверны сказала, что и другие охотники обсуждали странного зверях в лесу. Вы что-то об этом слышали мастер?”
Снайдер посмотрел на него с серьёзным выражением лица, отложив нож в сторону.
- Заккариэль с командой говоришь не вернулся? Это плохо.
Он замолчал на мгновение, как будто взвешивая свои слова.
- Да, я тоже что-то такое слышал. Похоже, это не просто слухи.
Алатар поднял брови.
- "Значит что-то вы всё-таки знаете?"
Снайдер вздохнул и сел на ближайшую скамью, жестом пригласив Алатара присесть рядом.
- Недавно я встретил несколько охотников, которые рассказывали о волке с горящими глазами. Этот зверь был не просто умён, он будто знал, как избегать ловушек, как уходить от погони. Но дело не только в этом. Я уверен, что он был под влиянием чего-то... или кого-то.
- "Вы хотите сказать... маги?"
- Если бы просто маги, но тут мне кажется дела намного хуже. Ты же знаешь про Зергов.
Решил вдруг спросить Снайдер.
- "Ну слышал конечно, но они же вроде как на другой стороне империи."
- Так-то оно конечно так. Но вот описание явно похоже на их метод. Я уже сталкивался с ними раньше, и этот волк ведёт себя точно так же, как звери под контролем разведчиков Зергов. Они начинают проявлять необычные способности, как будто управляются изнутри.
"Зерги..." — мысль о них вызвала у Алатара холодок по спине.
"Неспроста они тут появились, уж не из-за меня ли."
- Ал, если это действительно дело рук зергов, то нужно действовать быстро.
- Заккариэль и его люди могут быть в опасности.
Ал кивнул.
- "Но вряд ли я смогу чем-то сильно помочь, Вы же сами говорили что мне ещё рано в лес соваться."
- Говорил, но я же не слепой, Ал, ты буквально за несколько дней стал в несколько раз сильнее чем при первой нашей встрече. У меня тоже есть свои секреты. Но сейчас не до них. Так что твоя помощь мне в любом случае пригодится.
- "Ладушки. Когда выходим?"
— Прямо сейчас. Собери всё, что нужно. Это будет опасная охота.
Глава 17
Не теряя времени, Ал поспешил обратно в таверну чтобы взять с собой какой-нибудь еды. И было чувство что времени остаётся не много. Он надеялся что они ни с кем не столкнуться. И в то же время хотел убить этого непонятного волка ведь он явно будет не низкого уровня, а это значит много опыта.
- "Лин, ты же почистила мою одежду?"
- Разумеется, вот держи.
"Да уж, с моей экипировкой много не на воюешь, но лучше уж так, чем с пустыми руками. Снайдер ведь знает, на что идёт."
- Ты уже уходишь?
- "Да, это срочно. Мы с Снайдером уходим в лес, постараемся найти, Заккариэля и остальных."
Лин лишь покачала головой, а её голос стал тихим и серьёзным.
- Я надеюсь, вы вернётесь целыми. Ал, прошу, будь осторожен.
Не привыкший к такой заботе, герой неловко улыбнулся.
- "Не волнуйся, мы вернёмся. Обязательно вернёмся. Обещаю."
"А потом я прокачаюсь и свалю из этой дурацкой странной деревни."
Не став затягивать прощание, быстро покинул таверну. Выйдя на улицу, он снова вдохнул свежий воздух. Солнце уже давно показалось над горизонтом. Алатар направился прямиком к Снайдеру, который уже был готов к выходу.
- Всё взял? — Снайдер стоял у своего дома, опёршись на стену. Его лицо не выражало никаких эмоций, но глаза выдавали напряжение.
- "Да, готов."
- Хорошо. Тогда выдвигаемся. Что нас ждёт я не знаю, но надо быть готовыми к любым неожиданностям. В этом лесу явно больше тайн чем кажеться на первый взгляд.
Они направились в сторону леса быстрым шагом, и вскоре деревенские постройки остались далеко позади. Лес, который обычно казался спокойным и умиротворённым, сегодня выглядел зловеще. Ветки скрипели на ветру, а тени от деревьев казались длиннее и темнее, чем обычно.
- "Мастер, вы ведь знаете этот лес как свои пять пальцев" — начал Ал, пытаясь нарушить напряжённое молчание.
- "Что могло пойти не так? Вы сталкивались с зергами раньше?"
Снайдер молча кивнул, но вскоре заговорил, не отрывая взгляда от тропы.
- Да, приходилось побывать на границе с ними. Эти твари умеют приспосабливаться.
- "Значит если мы встретим этого волка, то нужно быть готовыми ко всему."
- "А что, если их несколько? Мы вдвоём с этим можем не справиться…"
- Не думаю, разведчик действительно может взять под контроль нескольких животных, но он не станет направлять всех в одно место. А если это ещё и не зелёный новичок, то сам он может находиться в сотне километров отсюда
- Так что не боись пацан, в крайнем случае вернёмся в деревню и соберём больше людей . Главное не лезь на рожон и думай на шаг вперёд.
Углубляясь всё дальше в лес. Вокруг становилось темнее, а деревья казались плотнее, чем раньше. Вскоре Снайдер заметил следы на земле, но они были намного больше обычных волчьих. Следы вели дальше вглубь.
