В итоге, перед зеркалом стояла и не Алесана вовсе, а хрупкая леди со светлыми локонами, стекающими по спине, и сияющими зелеными глазами. Белоснежный корсет сверкал россыпью хрустальных капелек, три яруса воздушных воланов, переливающихся на свету голубоватым инеем, струились от талии до самого пола.
– Пойдем, я провожу тебя.
Женщина направилась к выходу, но Алесана еще пару секунд не могла оторвать от своего отражения глаз. Наконец, отлепив взгляд от переливов юбки, последовала за Сайеной. В голове было пусто, на сердце легко. Она будто пребывала во сне, при чем и не своем вовсе. Сны уже давно ей не снились.
Они вышли в узкий длинный зал. Под потолком сияли волшебные шары, у стен возвышались статуи различных животных и птиц, а на второй этаж множеством широких ступеней убегала лестница.
Алесана не знала, как долго они поднимались, сворачивали в коридоры и снова следовали вверх, пока путь не завершился металлической дверью.
– Здесь находится священный алтарь. Обычно, в замках такого не встретишь, но Витморт далек от обыденности, – Сайена повернула узорчатую ручку и, улыбнувшись, толкнула дверь от себя.
Вошла первой и придержала ее не давая захлопнуться.
Мерцание свечей освещало путь, по которому ей нужно было пройти. Они были выстроены прямо на полу, по обе стороны от дорожки. А там, на той стороне, стоял Ойр. И беловолосый мужчина, по пояс скрытый алтарным камнем. Они о чем-то переговаривались. Видимо заметив краем глаза движение, целитель оглянулся, скользнул по застывшей в дверях Алесане и отвернулся было, словно не узнав! Но резко вернул взгляд, замирая изваянием.
– А вот и невеста, насколько я понимаю, – разрядил обстановку приятный голос незнакомого мага, что будет проводить ритуал.
Алесана думала, что муж Сайены будет старше. Когда речь шла о хозяине Витморта, способном обойти магию Темного, перед глазами представал поживший не мало лет колдун с тяжелым взглядом, полным тайных знаний. Но ожидания в этот раз сильно промахнулись.
Отлепив взгляд от хозяина замка, двинулась к Ойру. Смотреть на него и не вспоминать их недавние объятия, поцелуи, чувства, охватывающие с головой практически невозможно. Сердце учащенно забилось, а щеки запылали. Опустив глаза, сосредоточилась на шелесте юбок и бликах свечей по воланам.
– Алесана? – вновь чужой голос. Неужели Ойр так и будет молчать?
– Да, – мягко улыбнулась, посмотрев на мужчину за алтарем.
– Меня зовут Лимерий, я сейчас начну очень сложный ритуал и хотел бы кое-что спросить. Обещайте говорить только правду.
Она напряглась. Не на все вопросы могла ответить откровенно. К тому же, предчувствие подсказывало, что рассказывать придется о Тае и ее связи с ним. Произошедшее в заброшенном доме должно остаться тайной, тем более, от Ойра. Остается надеяться на удачу.
– Обещаю.
Коротко посмотрела на любимого. Улыбнулась, поймав теплый взгляд серебристых глаз и попыталась справиться с волнением. Почувствовала тепло его руки, сжавшей ладонь. Стало немного легче.
– Как называется ритуал, который вы использовали с Темным?
– Я не знаю, он полностью взял его на себя… И подготавливал и проводил сам.
– Тогда опишите, что происходило. Это очень важно, от ваших слов зависит, к какой магии я буду обращаться, дабы обвенчать вас.
Интуиция подводила редко и сейчас решила отработать по полной. Случилось именно то, чего Алесана боялась. Что ж, подробности можно опустить.
– Начертил круг и пентаграмму в нем. Мы стали в центр, порезали ладони и сжали их в рукопожатии. Он читал заклинание. Круг вспыхнул пламенем, три раза изменив цвет. А потом я потеряла сознание, а когда очнулась, пребывала словно в тумане и ничего не помнила.
Лимерий прищурился, внимательно глядя ей в глаза, словно размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. судя по его виду, он понял, что за ритуал они проводили. Вообще, для Алесаны оказалось новостью, что их могло быть несколько вариантов.
– Понятно. Этот маг весьма силен… Давно он инициировался?
– Что?.. Не поняла.
– Как давно в нем проснулась тьма?
– Совсем немного времени прошло. Месяц где-то… или меньше.
Она вдруг поняла, что не помнит. За последнее время произошло столько всего! Разве могло все промчаться в столь короткий срок? Видимо, могло. Жизнь ускоряла движение, вертела события калейдоскопом, словно боялась куда-то опоздать.
Маг нахмурился, но больше ничего не сказал. Достал откуда-то небольшую вытесанную из белого камня чашу, короткий кинжал, красную ленту… Пока он раскладывал на алтаре все необходимое, Алесана повернулась к Ойру.
– Ты решил дело, порученное Ризандилом?
– Да. После ритуала мы сразу можем отправляться домой.
– А говорил, нужна моя помощь… Неужели изначально в твои планы входило привести меня сюда только ради венчания?
– Каюсь, – он улыбнулся, крепче сжав ее ладонь. – Понимал, что другого шанса может и не представится.
Шагнула к нему, обнимая свободной рукой. Прикрыла веки, чувствуя разливающееся в груди тепло.
– Знаешь, я бы сейчас воспользовалась предложением сбежать, – прошептала ему в плечо, не уверенная даже, что Ойр услышит. – Уехать из королевства, уплыть, улететь. Лишь бы только с тобой, и подальше от всех несчастий, что ходят за мной попятам, словно приклеенные.
– Ну всё, – слишком громко проговорил Лимерий. – Можем начинать!
Алесана отстранилась, замечая, что целитель собирался ответить на ее мимолетное откровение. Но сдержался, видно решив отложить на потом.
– Встаньте лицом друг к другу. Ойр, возьмите ее руки в свои.
***
Ризандил торопился в подземелья.
Такой продуманный и выстроенный до мельчайших подробностей план с треском рушился. Мало того, что так называемая «революция» вышла из-под контроля, так еще и главные фигуры шахматной партии вздумали своевольничать! Хитрый лис Габринг увез-таки Пятую стихию в Северные Долы. Где, скорее всего и завладеет львиной долей ее могущества, пока новоиспеченный Темный пропадает неизвестно где и щелкает клювом. Местоположение Тая Лоана Ризандил не мог отследить даже с помощью колдовства. Видно он начинает вступать в полную мощь своих чар, а они гораздо сильнее тех, которыми владеет Верховный. Да еще эти убийства… Второй студент за последние сутки! Все профессора чисты, он лично их проверил. Да и зачем кому-то из них это нужно? Остается два варианта, причем один фантастичнее другого: либо кто-то из учеников возомнил себя потрошителем, либо на территорию проникает посторонний, минуя защиту Врат.
Вот надо ж было такому случиться! Сплошные разочарования.
Найденный в доме Волонских замороженный труп Химеры пришелся очень кстати. Вытащить его из подвала было совершенно не сложно. С помощью него получится решить проблему с королевой, а быть может и с самим Ренаром Третьим. Революция перестала быть Ризандилу полезной, при данных обстоятельствах погасить ее как можно скорее было бы наилучшим исходом событий.
Тяжелые двери гулко хлопнули за спиной, в нос скользнул затхлый сырой запах. Мокрый камень под ногами норовил выскочить из-под сапог, но Верховный умудрялся держать равновесие и на приличной скорости следовать в глубь коридора.
По правую руку начали мелькать камеры. В одной из них до сих пор стоял неприятный запах свежей крови, не успевший выветриться после того, как тело мертвого студента убрали в лазарет. Еще предстоит встреча с его родными. Благо, у этого третьекурсника лишь еле сводящая концы с концами мать. Хороший адвокат, способный засудить правление Харбоны, был ей не по карману.
Когда решетки перестали вылавливаться боковым зрением из темноты, Ризандил остановился, поворачиваясь к левой стене. Провел ладонью по влажным камням рядом с еле мерцающим факелом, нащупал железный прут, торчащий в расщелине между валунами и с усилием нажал на него. Тихий щелчок. Мгновение ничего не происходило, но затем камни пришли в движение, перестраиваясь, отодвигаясь, формируя низкий дверной проем.
