А вот теперь было понятно, почему Велена решила проводить меня к своим друзьям. В это я охотно верю. И сразу снимаются все вопросы, какая в этом выгода для девушки.
— Ты не подумай, я веду все свои дела вполне законно. У меня даже есть официальная лицензия на перевод людей через границу. Центральная империя заинтересована в том, чтобы к Восточникам отправлялись люди, которые не могут пройти по официальным маршрутам. Это означает, что они вне закона по ту сторону. Думаю, дальше не нужно говорить, почему это выгодно центральной империи? Ты вроде парень сообразительный.
Ну да, думать тут особо и не нужно. Центральная империя всеми возможными способами пытается нагадить своему соседу. Уверен, что и со стороны Восточной империи происходит то же самое. Обмениваются криминалитетом, пока это не слишком сильно вредит.
— Переживаешь за Николая Анатольевича? Мне показалось, что вы очень близки, — спросил я, глядя на встревоженное лицо Велены. И судя по тому, как она скривилась, попал в самую точку.
— Дядь Коля обязательно выберется. Всегда выбирался и сейчас не подведёт. А про наши отношения тебе знать не следует. Лучше под ноги смотри, а то ещё уронишь меня. Сломаешь, чего-нибудь, а в зоне Восточников так же паршиво с целителями, как и у нас.
— Насчёт этого можешь не беспокоиться. Я легко смогу починить тебя.
— Хочешь сказать, что ты целитель? И даже можешь сращивать поломанные кости? Не слишком ли ты молод для этого?
Да, что же все привязываются к возрасту? Что мало людей, что смогли достигнуть первого ранга к двадцати годам? И это не единичные случаи. В древних родах подобное случается едва ли не в каждом поколении. А целителю, чтобы успешно сращивать переломы достаточно подняться всего лишь на четвёртый ранг. Делов-то там? Особенно если перелом закрытые, без смешения и раздроблённых костей. Но не целителю этого не понять и поэтому возникают вот такие дурацкие вопросы.
— Хочешь проверить, насколько я умелый целитель? — спросил я, специально сделав вид, что споткнулся.
Велена вскрикнула и вцепилась мне в шею ещё сильнее. Даже пустила в ход свои коготки, которые воткнулись в мою плоть. Но я даже не подал виду, что испытываю какой-то дискомфорт и не позволили выступить ни одной капле крови. Нечего пачкать новый костюм.
— Не порть шкуру! — на всякий случай сказал я через пару секунд, а то Велена как-то не спешила освобождать мою шею.
Девушка ойкнула, вытащила из меня свои коготки и вообще убрала руки от шеи. Она посмотрела на оружие, которое должно быть окровавлено, но не нашли ни капли крови, чему весьма удивилась. Даже пришлось её ещё немного встряхнуть, чтобы не расслаблялась сильно. Всё же легче нести Велену, когда она и сама держится.
Дальше мы двигались молча.
Я всё отчётливее ощущал Ниссу и уже мог немного разобраться в её состоянии, которое было весьма странным. Определённо она была полностью здорова, но что-то не давало мне покоя и что именно я никак не мог понять. Складывалось такое впечатление, словно разум Ниссы находится в некотором конфликте с её телом. Даже не знаю, как это ещё объяснить. Словно она находится в плену каких-то фантазий. Причём не собственных, а навеянных извне.
Сразу же вспомнилась лаборатория и те целители, что пытались заставить меня подчиниться Киангу. А ещё та женщина, что вернула меня в детство. За всё время проведённое в малом мире я ни разу не сталкивался с противником, способным на что-то подобное.
Я прекрасно помню эти моменты и рассказывал о них учителю.
— Разум необходимо тренировать ничуть не меньше, чем тело. А порой даже гораздо больше. Вот только я, к сожалению, не владею подобными техниками тренировок, поэтому ничем не смогу тебе помочь. Единственное, что я знаю достоверно — новые знания, являются одной из составных частей. Чем больше знаний ты сможешь получить, тем сильнее станет твой разум и однажды ты сможешь пробудить Океан Познания. Как только это произойдёт, можешь больше не переживать, что кто-то вторгнется в твой разум. Сперва они попадут в Океан Познания, а там ты всесилен.
После этого разговора с учителем я начал поглощать любые знания, до которых мог дотянуться. Прочёл все книги, которые только смог отыскать в малом мире. Их оказалось очень мало, но и они помогли мне немного развиться. А после встречи с Владыкой Сандером у меня и вовсе открылся Океан Познания. Поэтому мне теперь точно не стоит бояться попасть в подобную ловушку. А вот Ниссу придётся оберегать, после того как вытащу её. И думать, как сделать так, чтобы больше никто не смог пробраться к ней в голову.
— Стой! — раздался резкий вопль Велены и я невольно сделал, как она сказала.
Воздух в непосредственной близости от нас поплыл, словно в очень жаркий день и через мгновение мы увидели множество оружейных стволов, направленных в нашу сторону. И парочка из этих стволов были нереально большими. Если я чего-то не путаю, то эти машины называются танками. Так вот, выглядят танки очень внушительно. Если снаряд из такой пушки угодит в меня, то даже не знаю, как буду восстанавливаться.
Как представил себя разлетающегося на ошмётки, так всего передёрнуло. Даже Велену едва не уронил. Хорошо, что она держалась крепко.
Вперёд вышел суровый узкоглазый военный и что-то начал нам говорить. Но я не понимал ни слова. Зато Велена, судя по тому, как внимательно она слушала, всё прекрасно понимала. И когда мужик закончил говорить, что-то ответила ему. Всего три короткие фразы, а в конце зачем-то ещё показала военному средний палец.
Уж не знаю, чего такого она сказала, но мужику это явно не понравилось. Он весь побагровел, указал в нас пальцем и выкрикнул короткий приказ.
— Когда начнётся, просто беги вперёд и не обращай ни на что внимание, — выпалила Велена.
Я даже не успел ничего спросить, как по нам открыли огонь. Сильнее всего грохнули танки, на мгновение оглушив меня.
На это мгновение я замер, чтобы увидеть, как Велена вытянула руку и все снаряды, пущенные в нас, просто исчезают, превращаясь в прах. Перед этим они словно попадали в пространство с замороженным временем, зависая на доли секунды. Это было очень красиво. Я даже невольно засмотрелся, пока Велена не наорала на меня. Только после этого побежал вперёд, как она и говорила.
По нам продолжали палить со всех стороны, даже применяли какие-то слабые техники, но куда им против всепоглощающей на своём пути защиты Велены. Я просто побежал вперёд, совершенно ни на что не обращая внимание. Люди перед нами разбегались, что делали очень правильно. Так получилось, что я пробегал в непосредственной близости от одного из танков, так вот с той стороны мы его очень хорошо подрезали. После чего он просто завалился на этот бок.
Отряд оказался гораздо больше, чем показалось в начале. Но я просто бежал, как и говорила Велена. Сама девушка вся побледнела и было видно, что она вот-вот потеряет сознание. А если это произойдёт, то её точно убьют. Пришлось немного взбодрить Велену и сделал я это в самый подходящий момент.
Оставалось всего несколько метров, чтобы выбраться из этой западни, когда что-то грохнуло и нас с Веленой снесло, словно пару воздушных шариков. Но полёт наш долго не продлился. Мы даже упасть не успели. Что-то непонятное подхватило меня и аккуратно поставило на землю, в нескольких метрах от разлетевшегося отряда Восточников. К этому времени Велена уже потеряла сознание, но по-прежнему продолжала держаться за меня. Что было очень странно.
Долбанула по нам ударная волна, от взорвавшегося танка, а причиной его взрыва стал Николай Анатольевич, который сейчас висел в паре метров над землёй и методично уничтожал восточников. Вокруг него вились какие-то едва различимые, прозрачные щупальца, которыми он разрывал людей на части. То же самое происходило и с техникой. Даже броня танков не могла противостоять этим невидимым щупальцам. Впрочем, и меня поймало и аккуратно вернуло на землю подобное щупальце.
— Уходи. Я здесь сам разберусь. Доставь Велену в заведение «Императорский павлин». Её увидят и вам помогут, — сказал мне телохранитель, принимая на себя удары выживших военных.
