Разом погрустнев, я потеребила пуговицы и мрачно направилась в сторону ширмы. Надеюсь, тот ужас, в который превратилась моя юбка, хоть немного подсох, а мистер Даур будет столь любезен, что одолжит мне ту нижнюю маечку, что сейчас на мне. Хоть что-то чистое…
— Вам тоже не понравилось, — сделал странный вывод портной и тяжело вздохнул. — Не стоит меня успокаивать, я же вижу, как вам не терпится переодеться в привычные вещи.
Не выдержав, я фыркнула и нервно расхохоталась.
— Вы правда думаете, что те тряпки лучше вашего шедевра? Да я бы из него не вылезала вообще! Просто… как бы это тактичнее выразиться... В общем, у меня нет денег!
Созналась и выдохнула. Даже полегчало как-то. В последнюю очередь мне хотелось уничтожить уверенность в себе этого талантливого человека, но и обманывать его ожидания нехорошо.
Глава 10
Мистер Даур как-то странно переглянулся с хамом, и у меня засосало под ложечкой.
— Милая моя, а кто сказал, что мне от вас нужны деньги? — заломив бровь, поинтересовался портной после недолгой паузы. — Наоборот. Я готов вам приплачивать… а этот молодой человек возьмет вас на работу.
— Что?! — изумились мы хором с наглецом.
— Это будет прекрасной рекламой, — довольно усмехнулся мистер Даур и предвкушающе потер руки. — Особенно если все решат, что ты ею увлёкся…
— Ну уж нет! — с негодованием отмел идею хам.
Натуральный хам! Пусть я сейчас не в лучшей форме, но не то, чтобы мужчины от меня шарахались и не увлекались! Да что там… я из Сен-Саммерса сбежала как раз из-за нескромных притязаний мэра!
— Нет так нет, — покладисто пожал плечами мистер Даур. — Но уже то, что ты взял ее на работу, заставит обратить на нее внимание… и позавидовать. И попытаться скопировать стиль.
Портной хищно улыбнулся, глядя на меня, и я невольно поежилась. Идея последовать за незнакомцем в переулок уже не казалась мне такой уж хорошей. Какие-то они странные! Предлагать малознакомой девице деньги за то, чтобы она носила качественную одежду на работу, да еще и на эту самую работу устроить? Слишком прекрасно, чтобы быть правдой.
— А что за вакансия? — осторожно уточнила я, готовя тактичные аргументы против бюро машинисток или чего-то подобного. Мы, провинциалки, существа нежные, как выяснилось. Как бы не разнесли пару офисов от полноты чувств.
— Моей секретарши, — скривившись, будто зажевал лимон целиком, процедил хам. — На многое не рассчитывай. Рабочий день ненормированный, начальник требовательный, зарплата так себе. Вряд ли ты продержишься больше месяца… ну и ладно.
Он повернулся к мистеру Дауру.
— Если она у нас помаячит месяц, тебе же хватит? На большее я бы не рассчитывал. Все-таки придется работать, а это мало кто из таких вот барышень любит.
Я нахмурилась и подбоченилась, собираясь отказаться от сомнительной чести, но следующая фраза заставила меня резко передумать.
— Пожалуй, я доплачу даме за вредность. Его вредность, разумеется, — добавил портной поспешно, видя выражение моего лица. — Как насчёт пять тайлеров в неделю сверх зарплаты? Условия простые — выходить на улицу только в моих костюмах. Трех комплектов, думаю, хватит на первое время?
Рот мой сам собой открылся и пролепетал:
— Согласна!..
Я поспешно откашлялась, беря себя в руки. Зарплата вполне достойная, это замечательно, но остаётся небольшая проблема. Моя новая открывшаяся чувствительность к звукам. Что, если хам работает где-то в подобном месте? Сколько бы мне ни заплатили, я там и минуты не продержалась бы.
— Только один вопрос, — решительно уточнила я. — Насколько у вас в конторе шумно? Я сегодня была в машинописном бюро, и у меня разыгралась мигрень.
Хам ожидаемо закатил глаза.
— Мой шеф иногда орет, на этаже есть три секретарши, они оглушительно пилят ногти, — принялся загибать он пальцы. — Еще тебе придется иногда набирать текст на машинке, а у моего телефона очень противный звонок. Вроде бы все!
— Просто прекрасно! — просияла я. — Тогда точно согласна.
— Никто тебя особо не уговаривал, — пробурчал наглец себе под нос. Разумеется, он просто обязан был оставить последнее слово за собой!
— Вот и славно, вот и договорились! — пропел мистер Даур и бросился в соседнее помещение. Очевидно, за остальными костюмами.
— Иди сюда, — поманил меня пальцем все так же развалившийся в кресле хам. Достал из внутреннего кармана плоскую флягу, от души плеснул на платок ее содержимое и поманил меня пальцем. Я подошла ближе, не подозревая дурного, и тут этот нехороший человек приложил пахнущее виски мокрое пятно прямо к свежей ссадине на моей коленке!
Я зашипела и отскочила, нецензурно ругаясь шепотом. Прав был старший механик, отвечавший за починку всего технического в Сен-Саммерсе. Вовремя и с душой высказанное слово действительно облегчает боль и уменьшает желание придушить виновника.
Хам заинтересованно приподнял обе брови разом.
— Да ты не такая уж и фиалка, — одобрительно хмыкнул он. — Парочку выражений я не слышал. Может, повторишь?
— Зачем вы это сделали? — смаргивая навернувшиеся слезы, пробормотала я. Нога горела и чесалась, причем не только на месте царапин.
— На улице грязно, — пожал плечами наглец и протянул мне платок. — Советую приложить и к другой ноге тоже.
— Спасибо, — через силу выдавила я, и сделала вид, что обеззараживаю ранки. Откуда бы ему знать, что дома я собиралась применить очищающее плетение? Оно уж точно поприятнее, чем спирт на открытую царапину.
Хам фыркнул, глядя на мои потуги, и одним движением поднявшись, усадил меня в еще хранящее тепло его тела кресло.
— Сидеть! — скомандовал он, не поднимая головы, в ответ на мои безуспешные попытки выкарабкаться из слишком низко расположенных подушек.
— Я не собака! — возмутилась я, но трепыхаться тем не менее перестала, поскольку поняла, что превращаю сомнительную ситуацию во вконец непристойную. Юбка от моих телодвижений задиралась все выше, чулок на мне нет, а делиться подробностями нижнего белья с совершенно незнакомым мужчиной я не собиралась. Пришлось замереть в неудобной позе и терпеть, стиснув зубы, пока нахал старательно прикладывал платок сначала к одной ноге, потом к другой. Действовал он осторожно и бережно, но внимательно, ни одной ссадины не пропустил. Не то, чтобы я ему была за это благодарна, боль адская!
— Вижу, вы потихоньку находите общий язык! — радостно заявил над моей головой вернувшийся портной. Хам тихо хмыкнул, убрал платок и зачем-то подул на мои коленки, каждую по очереди, отчего ноги моментально покрылись гусиной кожей.
— А что делать, ты нас обоих подкупил, — заявил он, распрямляясь. — Приходится отрабатывать гонорар.
— Тебя-то я чем подкупал, оболтус? — покачал головой мистер Даур и поочередно раскрыл и закрыл чехлы, демонстрируя мне висящие на плечиках пиджаки и жилеты, в недрах которых прятались блузки и юбки. — Вот, обратите внимание, все комплекты рассортированы, вам остаётся только подобрать белье.
— Благодарю, — чуть покраснела я. Обсуждать интимные детали туалета с двумя мужчинами разом для меня в новинку, но похоже я начинала привыкать к столичной бесцеремонности.
— Ты меня нагло шантажируешь уже не первый год, — буркнул хам, оглядывая растущую стопку чехлов. — Тем, что не будешь мне шить. И не выдавай ей так много разом, она их рвёт как не в себя!
— Вообще-то я очень аккуратно обращаюсь с одеждой, — заявила я, выкарабкавшись наконец из предательского кресла. — Просто столица меня несколько выбила из колеи!
— Да-да, конечно, — вроде бы согласился наглец, но по интонации было ясно, что он мне нисколечко не поверил. — Собирай свое барахло, посажу тебя в такси.
Я хотела гордо заявить, что сама доберусь. Честно, хотела. Но оглядев внушительную кипу чехлов, поняла, что мне физически не хватит рук.
— Я взял на себя смелость пометить бантом вешалку с костюмом, который желательно надеть в первый день, — вмешался мистер Даур. — Туфли, надеюсь, у вас подходящие найдутся?
