Подходя к деревне, он заметил необычную суету. Жители собрались на центральной площади и взволнованно что-то обсуждали. Увидев Ала, многие обернулись в его сторону.
— Алатар! Ты вернулся!
Первой к нему конечно же выбежала Эллин.
— "Что здесь происходит?"
К ним подошёл и Снайдер
— Мы почувствовали странный всплеск энергии из леса. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Ал сделал весьма удивлённый вид
— "Нет, я был в лесу, но ничего необычного не заметил."
Снайдер молча посмотрел на него, больше вопросов не последовало.
— Главное, что ты в порядке — сказала Лин, улыбаясь.
— "Всё хорошо. Может, это просто природное явление"
Снайдер всё ещё смотрел на него внимательно, но затем кивнул.
— Возможно. Но всё равно стоит быть осторожными в ближайшее время.
— "Согласен."
— Ал! Пошли со мной скорее, хочу тебя с кем-то познакомить.
— "Ну пойдём, пойдём."
— Знакомься, это мой отец, Мартин. Он как раз вернулся из города. Папа, это Ал, наш постоялец, о котором я тебе рассказывала.
Мартин протянул руку для рукопожатия.
— Рад познакомиться, юноша. Лин успела много о тебе рассказать.
Ал пожал руку, ощущая крепкий хват отца Лин.
— "Взаимно. Я слышал, что вы часто бываете в городе."
— Да, приходится поддерживать запасы и привозить новости. Город — наш основной источник.
Алатар понял, что это была отличная возможность узнать больше о городе и возможно даже, о магической академии.
— "Мартин, можно задать вам несколько вопросов о городе? Я подумываю отправиться туда в ближайшее время."
— Конечно, заходи внутрь, обсудим за кружечкой эля.
Все трое вошли в таверну. Внутри было уютно и прохладно. Лин быстро подготовила стол и принесла напитки. Мартин сел напротив Алатара, внимательно глядя на него.
— Итак, что именно тебя интересует?
Ал сделал глоток эля и начал:
— "Я слышал, что в городе есть филиал магической академии. Мне бы хотелось узнать больше о магии и, возможно, пройти обучение."
Мартин приподнял бровь.
— Не часто встретишь человека, желающего вступить в ряды магов. Да, в городе действительно есть филиал академии. Вот только там не обучают, а лишь отбирают кандидатов. И на сколько мне известно чтобы записаться на тесты нужна немаленькая сумма, к сожалению сколько точно мне неведомо.
— "Понятненько. Значит будем посмотреть уже на месте."
— Путь до города займёт около четырёх дней пешком. Дорога не самая безопасная, особенно для одиночки. Но раз ты всё равно туда собираешься то ничего не поделать. Карту окрестностей я тебе выделю.
— Это было бы очень кстати. А есть ли караваны или группы, к которым можно присоединиться?
— К сожалению, ближайший караван отправится только через месяц с небольшим. Так что если не хочешь ждать, придётся идти самому. Главное, остерегайся разбойников.
Лин, всё это время молча слушавшая разговор, вдруг вмешалась:
— Папа, может, мы сможем чем-то помочь ему снарядиться? У нас есть запасы провизии и снаряжения.
— Конечно, поможем, чем сможем. Ал, зайди ко мне вечером, подготовлю для тебя необходимые вещи.
— "Огромное спасибо, Мартин, Лин. Я очень признателен за вашу помощь."
— Ну, а сейчас мне нужно разобрать товары. Увидимся позже.
Когда он ушёл, Лин села ближе к Алатару.
— Ты действительно собираешься уйти так скоро?
— "Да, Лин. Я чувствую, что мне нужно двигаться дальше. Но я обещаю, что вернусь."
"Нихрена я не вернусь, надоело уже тут торчать."
— Я понимаю. Просто... здесь будет пусто без тебя.
— "Ты много значишь для меня. Сегодня вечером я хотел бы провести время с тобой."
— Я приду Ал.
Глава 27
Незаметно на деревню опустился вечер, окутав её светом заходящего солнца. Ал направился к Мартину, который обитал рядом с таверной. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносились звуки передвигаемых предметов.
— "Мартин, вы дома?"
— Да. Заходи, Ал!
Внутри было просторно и уютно. На стенах висели различные инструменты и охотничьи трофеи. Мартин стоял у стола, на котором были разложены разные вещи.
— Вот, смотри. Я подготовил кое-что для тебя, это явно не будет лишним в пути.
На столе лежали: карта окрестностей детально показывающая путь до города, с отмеченными опасными участками и местами для привалов. Комплект сухпайка который состоял из сушёного мяса, хлеба, каких-то орехов и сухофруктов.
Фляга с водой и маленький походный котелок.
— "Это всё для меня? Боюсь мне хватит средств чтобы за это рассчитаться."
— Не переживай на этот счёт. Ты показал себя достойным человеком, и я хочу отплатить тебе. Кроме того, у меня есть для тебя ещё один подарок.
Мартин подошёл к шкафу и достал небольшой кожаный мешочек. В котором лежал амулет на кожаном шнурке.
— Это Амулет путника. Он не обладает какими-либо свойствами, но как я лично считаю, он явно приносит удачу в дороге. Мне он много раз помогал, теперь пусть служит тебе.
Алатар принял амулет с благодарностью.
— "Даже не знаю что вам сказать. Спасибо вам огромное."
— Просто заглядывай иногда в наше захолустье.
— "Возможно мой путь ещё приведёт меня сюда, но пообещать вам этого не могу."
Мартин посмотрел на него внимательно.
— Пожалуй не буду говорить это Лин, хоть она и сильная девушка, но ты явно ей не безразличен и ей будет тяжело это принять.
— "Ещё раз спасибо Мартин, пожалуй пойду я."
Вернувшись в таверну, Ал заметил, что посетителей почти не осталось. Лин прибиралась за стойкой, но, увидев его, оставила работу и подошла ближе.
— Как прошло с отцом?
— "Скажем так в дорогу я можно сказать полностью собран. И он подарил мне свой амулет."
— Это дорогого стоит. Папа редко кому-то что-то дарит свои.
Наступила короткая пауза. Оба чувствовали, что этот вечер особенный.
— "Может, прогуляемся?"
— С удовольствием. Только дай мне закончить здесь.
Через несколько минут они вышли на улицу. Ночь была тёплой, звёзды светили ярче обычного. Они шли по тихим улочкам деревни, наслаждаясь лёгким общением и обществом друг друга.
— "Чтож, пожалуй я даже буду немного скучать по этим местам."
— И по людям?
Он остановился и повернулся к ней.
— "Особенно по некоторым людям."
Она взглянула ему в глаза, и между ними пробежала искра. Ал осторожно взял её за руку.
— "Я рад, что встретил тебя здесь."
— Я тоже Ал, я тоже.
Медленно приблизившись друг к другу, и их губы соединились в нежном поцелуе. В этот момент всё вокруг для них исчезло.
Вернувшись в таверну, они поднялись в комнату Алатара. Лин закрыла дверь, и они снова оказались в объятиях друг друга. Ночь прошла в тепле и близости, которую они оба ценили.
Ал чувствовал, что несмотря на его отношение в целом, эта связь стала важна для него. Он понимал что несмотря на все сложности которые ждут его на пути, есть в этом мире как минимум одно место куда он сможет вернуться.
Утро настало слишком быстро. Первые лучи солнца ещё только пробивались через окно, освещая комнату. Алатар открыл глаза и увидел рядом спящую Лин. Её волосы лежали на подушке, а на лице была лёгкая улыбка.
Аккуратно поднявшись, чтобы не разбудить Лин, Ал оделся и вышел на улицу. Воздух был как всегда свеж, птицы уже начинали свои утренние песни. Алатар решил, что стоит завершить все приготовления к предстоящей дороге.
Первым делом он направился к знахарке, с которой начался его путь в этой деревне. Подойдя к двери, Ал постучал.
— Входи, двери открыты!
— Здравствуйте уважаемая Танворрезли
— Здравствуй, Алатар. Давненько ты ко мне не заглядывал. Слышала ты собираешься в город, видимо не просто так решил зайти к старой бабке?
