"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

Достаточно большой аукционный зал. Стены из темного дерева, идеально подогнанные друг к другу тёмные же доски на полу. Стойка в левой части зала, за которой работали пузатые и бородатые клерки, обслуживая разномастных игроков. Всю правую половину занимал длинный ряд кабинок. То и дело из одной и той же кабинки выходило сразу несколько игроков. Если не знать, что дело в подпространстве, и каждая кабинка являет собой до двух сотен пространственных карманов-кабинок, то это вызывало оторопь. Ещё кабинки можно было «заприватить» и тогда в одно и тоже пространство-карман могли попасть разные игроки — но только указанные системе как «приглашенные».

Вошедший в аукционный зал рыцарь заставил всех присутствующих замереть. И не потому, что он был каким-то особенным. Местные уже навидались рыцарей, вампиров и даже драконов, их сложно чем-то удивить. Просто вокруг него распространялся эффект, заставляющий всех НПС проявлять почтение. «Аура Света». Под стать классу вошедшего — «Рыцарь Света».

Закованный в серебристые латы с золотым орнаментом по всей поверхности, — несущим декоративную функцию — двухметровый воин грузно прошагал в направлении дальней кабинки. Каждый шаг сопровождался лязгом громоздких наплечников и прочих подвижных частей брони. Даже на вид такие латы весили килограммов пятьдесят, а огромный двуручник за спиной ещё двадцать сверху, но рыцарь, казалось, не замечал веса. С его-то уровнем и выносливостью это не удивительно.

Подойдя к последней кабинке, он замер напротив тоненьких деревянных дверок, словно собираясь с мыслями. Никто, кроме, пожалуй, НПС, не мог знать, что перед ним выскочило диалоговое окно с приглашением войти в заприваченную кабинку. Наконец он прошел внутрь.

Влияние ауры тут же исчезло и клерки начали приходить в себя, возвращаясь к недовольным игрокам, которые чхать хотели на всякого рода ауры и готовы были настучать пришедшему рыцарю по башке за такие фокусы.

Стоящий у входа чопорный мажордом в чёрной ливрее удивленно ойкнул, приходя в себя. Уже не молодой, он с трудом переносил подобные эффекты, надолго впадая в прострацию. Поправив седые волосы, он протёр пенсне и вернулся к своим обязанностям — встрече гостей.

— Ну привет, Онтор, — с удобством откинувшись на полукруглом кожаном диване, я пригубил заказанного в кабинку вина. Как оказалось, здесь можно было такое сделать, чем я и воспользовался. Видимо эти кабинки для переговоров и предназначались, на чем ранее я как-то не заострял внимания.

Молча усевшись с правого края, напротив меня, громоздкий рыцарь на секунду замер. С него тут же исчез шлем, затем наплечники, а после и весь доспех, уменьшив визуальный объем персонажа раза в полтора. Передо мной сидел седовласый, но всё ещё крепкий мужчина лет тридцати пяти на вид, облаченный в одни лишь добротные сапоги, кожаные штаны и серую рубаху-телогрейку. Широкое прямое лицо было сплошь покрыто шрамами. Один шел через левую половину лба на глаз и продолжался на щеке, уходя в сторону и теряясь в белой бородке. Ещё два расположились над и под правым глазом. Седые волосы были сложены в конский хвост. Мощное телосложение не оставляло сомнений в том, что сей индивид развивал силу и выносливость — в обхват он был как два меня, если не все три. Распределение параметров тоже влияет на телосложение, однако.

«Интересно, он в жизни такой же или откуда-то позаимствовал внешность? Колоритный персонаж получился…» — пронеслось любопытное.

— Ну привет, — произнес наконец мастер клана. — Рад встретиться лично. Ты всё-таки пришел.

— Ага, — я хмыкнул. — Чего звал-то?

Вместо ответа, он указал мозолистым пальцем на мой бокал.

— Угостишь? — Онтор внимательно посмотрел мне в глаза. Где-то в глубине казалось бы обычных карих глаз затаилась угроза. Она не была направлена на меня лично, скорее сам по себе этот человек источал угрозу, как матёрый тигр, знающий для чего живет и что способен сделать со своей добычей.

Почему-то подумалось, что пусть он и снял доспех, я всё равно не уверен, что успею отправить его на перерождение. Даже с учетом того, что его здоровье опустилось до семидесяти тысяч. И это со ста пятидесяти. Мда.

— Почему нет? — я пожал плечами и картинно щелкнул, отправляя запрос системе. В тот же момент с моего счета списалось несколько серебряных монет — грабеж! — за «лучшее вино столицы», а на столе с тихим хлопком появилась зеленая пузатая бутыль и ещё один бронзовый бокал.

Не дожидаясь приглашения, воин — называть его «игроком» язык не поворачивался — выбил пробку большим пальцем и плеснул себе кроваво-красный напиток. По комнатке разнесся аромат сухого вина. Пригубив, Онтор перешел к делу.

— Ты помнишь, как всё начиналось?

— Ты про вражду? — я хмыкнул. Воин кивнул.

— Конечно помню. Твои ребята не пустили меня в данж, я их убил и пошла жара, — я пожал плечами.

Рыцарь криво усмехнулся.

— Ты не задумывался, что всё это какой-то сюр? — он наклонил голову к плечу и с прищуром уставился мне в лицо. — Вот эта вражда, защита «сирых и убогих»… Я молчу уж про слив целого города и меня в придачу — там ты лихо разыгрался, молодец.

Похвала была непритворной, воин действительно не воспринял своё поражение, как что-то обидное, а наоборот, похвалил удачливого противника, или скорее врага. Отнесся с уважением. И это, надо сказать, льстило. Мало людей, которые с достоинством относятся даже к подлому врагу, бьющему в спину. Стало даже немного не по себе за мои подлые удары. Я отмел наваждение усилием воли.

— Возможно это и сюр, но не прогибаться же мне под ваши правила? — усмехнувшись, я отпил из своего кубка.

— Понимаю, — Онтор усмехнулся. — У меня есть предложение.

В течении минуты, он достаточно подробно изложил своё предложение. Если вкратце, то он хотел заключить некий «неофициальный союз», в котором номинально мы останемся врагами, но реально будем старательно делать вид, что друг друга не существует.

— И какая мне с этого польза? — я поцокал языком. Отказываться от такого предложения глупо, но поторговаться необходимо. Нельзя сразу сдавать позиции.

— Я, а также внутренний круг моего клана, забудем о твоём существовании, — воин пожал плечами и откинулся на спинку кресла. — Более того, мы будем совершенно случайно направлять личный состав куда-нибудь в другое от тебя место, чтобы приносить меньше неудобств.

«Ага, именно, что „случайно“, да!» — я мысленно восхитился игре слов. Ну подумаешь «случайно» клан пойдёт не в рейд на Топи, а куда-то ещё. Главное, это ни коим образом не связано с Шепотом. Ну то есть связано, но никто об этом не знает, так что причина сто процентов другая.

— Я хочу доступ в клан-данжи, — я хитро прищурился.

— А если нет? — воин прищурил один глаз в ответ, словно прицениваясь.

— Ты же понимаешь, что я всё равно туда попаду, только уже через трупы, — я пожал плечами.

Мы одновременно хмыкнули.

— Хорошо, только предупреждай, когда собрался в тот или иной данж. Я или мои замы ослабим охрану, чтобы ты мог пройти незаметно.

— Кто, кстати, у тебя включен во внутренний круг, напомни-ка мне? — я вскинул брови. На самом деле я не имел ни малейшего понятия об устройстве клана «Драконорожденные».

— С одним из них ты уже знаком, — он усмехнулся. — Терраформ. Ну и роль второго выполняет моя жена — Бригитта. Можешь писать любому. Они будут в курсе нашего соглашения.

— И что, лучник не будет возмущаться? — я удивленно вскинул брови, вспоминая, как потрепал его однажды. Ну и он меня тоже немного.

— Ты будешь удивлен, — Онтор хмыкнул. — Выйти с тобой на связь было его предложением.

— Даже так?.. — я действительно был удивлен.

— Я сам удивился.

— Ну хорошо. Положим я соглашусь. Какова цель этого… — я сделал короткую паузу, — «союза»?

Подняв правую кисть в воздух, я дважды согнул указательный и средний пальцы, изображая кавычки.

— В текущем игровом мире довольно сложно пробиться наверх. Особенно без группы единомышленников, — он внимательно посмотрел на меня, намекая, что был бы не против, если я вступил в его клан. Ага. Счаз. Шнурки только утюжком выпрямлю.