Вскоре они зашли в башню, поднялись на самую вершину и там их встретила целая коллегия магов.
— Ваше Величество! — они не могли скрыть своей радости. — Мы это сделали!
— Что сделали-то? — Император всё никак не мог понять, чему все так радуются.
— Ну как же? Мы нашли его! — заголосили счастливые маги, тогда как за спиной Императора почему-то потрескалась колонна.
— Муж мой! — воскликнула женщина. — Ты от радости не смог сдержать свою могущественную ауру?
— Да-а… От радости, — скрипнул зубами он. — А кого именно вы нашли?
— Ну как же? — возмутилась жена. — Того, кто должен был умереть, но сбежал! Того, кто не дает тебе спокойно жить и крепко спать, того единственного, кто бежал от твоего милосердия и не принял свою смерть! Того, кто…
Другая колонна даже не лопнула, а взорвалась и разлетелась на тысячи осколков. Причем стоит отметить, что эту башню строили архитекторы, и материалы здесь были использованы, мягко говоря, очень прочные.
— Точно, совсем забыл, у меня же встреча… — замотал головой Император.
— Подожди же, муж мой! — воскликнула женщина. — Мы нашли его! Понимаешь? Нашли Михаэля! Твоего никчемного братца!
— Прекрасная новость! Я как раз хотел сразиться с ним! — попытался улыбнуться мужчина. — Кстати, а ты уже выбрала платье для завтрашнего праздника? Хочешь, помогу тебе с выбором? Пойдем отсюда… Молодцы, что нашли, но ведь надо еще порталы подготовить, и всё такое. И тогда я ух, как наваляю ему! Горы содрогнуться, да-да!
— Но это не всё… — заулыбалась его жена и сразу подала знак магам. Те достали из специального артефактного сундука ящик, затем распечатали его и там оказался ящик поменьше. Так, распаковывая один ящик за другим, они наконец достали оттуда… Шкатулку. И уже в ней хранилась, переливающаяся и сверкающая фиолетовыми разрядами энергии, Сфера. — Здесь запечатан портал, который приведет тебя прямо к Михаэлю! К тому, кто сбежал от тебя, поджав хвост! Ты должен одолеть его и освободить свои мысли. От того, из-за которого ты страдаешь!
— Ваше Величество! Мы выслеживали вашу цель всё это время, с момента его позорного бегства… — заголосили маги.
— Всё так, — гордо расправила плечи жена. — А если бы ты знал, во сколько нам обошлись эти поиски. Даже для тебя это может показаться серьезной суммой, несмотря на все твои бесконечные богатства.
— Отличная новость, — снова попытался улыбнуться Император. — Я очень рад…
— И это прекрасно! — женщина передала ему в руки Сферу. — Ты знаешь, что с ней делать… Это мой тебе подарок! Теперь ты сможешь найти своего братца. И это еще не все новости! Мы смогли отследить его магический след, считать астральную сигнатуру и досконально изучили место, откуда он совершил побег. Скорее всего, Михаэль умер и переродился, а значит, потерял часть своих сил! Так что теперь он не будет настолько же силен. Я понимаю, что это плохая новость для тебя… Ты же хотел сразиться с ним в полную мощь, милый?
— Я? — на всякий случай уточнил Император. — А, ну да, конечно же я. Кто еще захочет сразиться с ним, верно? Ха-ха… — нервно засмеялся он. — Всё так, хотел встретиться с ним в честном бою, сразиться не на жизнь, а на смерть, — Император взял Сферу и покрутил ее в руках. — Какие интересные координаты мира. Так и не запомнишь сразу. Только с помощью этой редчайшей Сферы путешественника миров. Что-ж, это сражение войдет в историю! Я так мечтал с ним сразиться!
— Все эти траты были не напрасны! — обрадовались маги.
— Кстати, а эта Сфера же не только дорогая, но и хрупкая, верно? — уточнил Император.
— Очень хрупкая, Ваше Величество!
— Ой! — Сфера пролетела у Императора между пальцев и с тихим хлопком разбилась об пол. — У-у-у… Что же я наделал? Какое ужасное и нелепое событие. Теперь я никогда не смогу сразиться со своим братом, какая же это печаль.
— Но эта Сфера стоит, как четыре королевства! Причем богатых! Или как три сотни золотых рудников! — похватались за головы маги.
— Ужасно, совсем ужасно… — помотал головой Император. — Какая же досада… Пойду-ка я поем.
— Но муж мой! Я ведь…
— Поем пойду, жена! — нахмурился мужчина и, резко развернувшись, отправился домой. А стоило ему покинуть башню, как он мельком обернулся и помотал головой. — Закрою вас, дебилов. Ишь, какие инициативные нашлись… Вот ведь правду говорят, лучше глупая жена, чем инициативная.
Император вспомнил свою последнюю встречу с братом. Правда, лицом к лицу они тогда не встретились, Михаэль исчез раньше, чем войскам удалось пробиться к нему в башню. Причем пробились они только спустя пару месяцев после исчезновения Михаэля.
— А ведь она искренне верит, что я могу его победить, — задумчиво проговорил Император, проходя через один портал за другим. — Хотя ладно, я ведь тоже в это верил в тот день, когда пришел к нему… Тоже искренне… И что, в итоге? — он провел по своему лицу и огорченно вздохнул. В тот день Император попал в одну простую ловушку и был вынужден отступить. Ловушка его не убила, да она и не должна была. А вот брови, как выпали, так больше и не растут. Приходится каждый день рисовать их заново, там даже краска не держится толком и татуировку не набить. — Ладно, и правда, пойду поем.
Вскоре император вернулся в свой дворец, но к его удивлению, там его никто не встречал. Никого не нашлось и в коридоре, да и в столовой оказалось пусто. Так он и бродил по опустевшим залам, пока случайно не заметил бегущего мимо слугу с чемоданами в руках.
— Эй! Ко мне!
— О! Ваше Величество! — подскочил от неожиданности слуга. — А вы чего тут делаете?
— Вообще-то, это мой дом! — рассердился Император. — Быстро отвечай, где все?
— Ну как же где? Тут новость прошла, что вы собираетесь сражаться с Михаэлем… — замялся тот. — В общем, до свидания, Ваше Величество! Меня межмировой портал ждет! — на этом он припустил дальше, оставив Императора стоять и недоуменно хлопать глазами.
* * *
Какие противные, однако, существа. Вроде уже имел неудовольствие сражаться с одним из них, но всё равно неприятно видеть их, да еще и в таком количестве.
Фип-че немного помучился, но всё же смог открыть портал сюда, а я взял и заглянул в гости.
Очень странный мир… Всё в каких-то полуорганических технологиях, множество самых разнообразных, но в чем-то похожих тварей, и черная-черная ночь.
Сразу, как ступил на чужую землю, запустил полное сканирование мира. Благо, планета оказалась совсем крохотной, но при этом жутко перенаселенной. Твари везде: под землей, в воздухе, в воде и, конечно же, на суше. Всё кишит ими, и никуда от них не скрыться, правда, пока еще они не заметили меня. Но это нормально, ведь они чувствуют жизнь и пользуются своими сонарами, а я для них невидим, да и сердце у меня особо не бьется.
С каждой секундой я понимал, что сильно недооценил перенаселение этой планеты. Тварей даже больше, чем можно было себе представить, и сканирование предоставляло всё больше и больше неприятных новостей.
— Осознал, человек, куда ты забрел? — послышался голос у меня в голове. — И с кем ты связался…
— Да осознал, осознал, — мысленно ответил ему. — Да уж… Это и правда не то, что я ожидал увидеть.
— Конечно же, не то! — расхохотался голос в голове. — Этот мир является защитной прослойкой, населенной могущественными существами! Никто отсюда не попадет в мир наших господ, пока здесь будет жива хоть одна особь! Таковы правила этого мира и тебе не изменить их. Даже будучи сверхсильным, тебе потребуется не одно столетие, чтобы перебить здесь всех. И за это время сюда явится подкрепление.
— Ага! — пожал я плечами и как раз закончил создавать заклинание. Зеленая вспышка сверкнула у меня над головой и в разные стороны прокатилась волна энергии, проходя через каждое существо на этой планете.
— Гм… — голос задумался на пару секунд, а затем снова послышался хохот. — Никто не умер от твоей никчемной магии! Тебе не справиться!
— Ну так бешенство проявляется не сразу, — усмехнулся я в ответ. — Подожди пару секунд, будет тебе представление. И поверь, я все равно попаду туда, куда мне надо…
