Так вот, подготавливая текущую встречу со мной, Джонни интересовала в первую очередь информация о безвременной кончине его лучших партнеров и где-то союзников-демонов Тросха и Арха. И полную картину он надеялся получить от их убийцы. Во вторую, о судьбе перспективной сотрудницы, которую холил и лелеял, а еще трахал, — Алиэль. В-третью, куда делись непосредственно его люди, выдвинувшиеся на охоту за мной с блока ночью.
А еще, на кого я работал, если работал, и кто заказал их банду. Ему требовалось проверить слова подручных, которые все свои неудачи связывали с моей запредельной спецподготовкой и особым неприятием именно их братства. Жаловались. Подчиненным вторили слухи в криминальной среде о лютости и каннибализме некого черного. Сутулый Петр Петрович свидетель и Серафима Антоновна. Джонни в личине Че-Че Тревора нашел первоисточник, им оказался не Рыжмэн, повторяющий чужие слова, и не Лаваш, а мой лепший друг, спасенный от гибели верный товарищ Никодим, для которого Север превыше всего и «Стаф нормальный мужик».
Похоже, Макс, учитывая новые вводные об его верности клану, действовал абсолютно правильно и закономерно, когда хотел убрать гниду с помощью «отложенной смерти». Получалось я отсрочил гибель ублюдка.
Дерк точно знал, что «охотники за тенями» — вымысел, а когда ему стало известно о беспочвенности слухов, то у него возникла гипотеза о происках конкурентов, где мне определена роль застрельщика. Вызов демона и купол, позволяли избавиться от третьих лиц, а не только от Давлетшина.
Опять между делом выяснил имена предателей Дома Морозовых, узнав, что я стал обладателем артефактов с подручных, у визави зашевелились волосы на голове. Их парализация не коснулась. В глазах теперь плескался настоящий ужас, он понял, откуда мне известно про «Собиратель Душ», как и появился арсенал дознания. И готов был говорить и говорить, прося только об одном — просто убить. Ведь он, если я правильно скрою следы, никогда не узнает о моей роли в его гибели. Наоборот, поможет во всех начинаниях. И сейчас пленник верил в сказанное.
Параллельно выслушал не один и не два десятка матов.
— Зачем убивать окончательно меня? Я же ничего тебе плохого не сделал! Ты… Ты погибнешь сам, но у тебя будет возможность переродиться, а у меня нет, — порой звучали такие нелогичные конструкции, абсолютно не вяжущиеся со сказанным ранее и делами.
Паника. Да, она.
И абсолютно правильно, что не стал сразу говорить о возможности поставить точку в его любых жизнях.
— Ты пойми, быка не берет магия, у него защита на уровне ААА++, то есть ты его шкуру не поцарапаешь. Да, даже если удастся каким-нибудь сверхмощным заклинанием нанести вред, то он восстановится… Ослабить же, чтобы регенерация не купировала урон ты не сможешь. Ты не теневой лорд! У тебя нет такого оружия, которое сможет пробить его реальную броню! И ты умрешь! Понимаешь, умрешь⁈ Но почему должен вместе с тобой сдохнуть и я? Зачем меня-то утаскивать за собой?
И так по кругу. Конечно, добавлял он ремарки после ответов. Я же не говорил о своем новом статусе и титуле. Уже понимая, какую ошибку совершил, когда вместо перезарядки «Теневой разрывной стрелы хаоса», выбрал другую позицию.
Чертова усталость! Только она причина! Иначе бы вряд ли вместо высшего демона, пусть и не разумного (наоборот, это еще один отягчающий фактор!), в приоритете угроз поставил на первое место прикрытие Феликса.
Сука!
И ведь ничего из алхимии нет для бодрости. Для прочищения мозгов. Самообладание+ — из другой оперы. Но им думал воткнуться непосредственно перед боем с тварью.
Время для подготовки приближалось слишком быстро, многие вопросы хотелось задать, однако для принятия правильных решений требовалось выяснить некоторые нюансы. Теоретические.
— Кто такие Иные?
— Иные, это Иные. Кто-то утверждает, что они потомки Предтеч, идущие своим непонятным путем. Кто-то, что обычные смертные, попаданцы на Нинею, которые прошли через определенные трансформации тела и сознания в результате некого особого Пути. Есть мнение, что это другая раса. А правда заключается в том, что неизвестно даже как они выглядят по-настоящему. Принимать могут множество обличий, зафиксировано точно, человеческие и демонические, не имеют магги, но как-то прописывают сами себя в Системе, доступ к которой осуществляется через нашу Пирамиду. В чем их цели? Где их место обитания? Никто доподлинно не знает, даже их агенты среди нас. Однако абсолютно точно известно, что пытающиеся помешать данной силе долго не живут. И ничего не помогает от перехода, как говорят у вас, в Чертоги Великого Холода. Вся информация по ним ЦК засекречена, даже для обладателей золотого статуса. Инструкции простые, при встрече — не мешать, не обращать внимания, отойти в сторону, если действия этих сущностей напрямую не вредят самому существованию Пирамиды и Шестнадцати.
— Отчего их боятся небожители?
— Лет пятьдесят назад, когда мы плотно взялись за изучение Иных и, даже по скупым обмолвкам, нескольких поймали, то семеро членов Совета неожиданно умерли. Как раз те, кто требовал прижать к ногтю эту потенциальную угрозу. Остальные, наоборот, призывали к сдержанности. Все слепки сознаний непримиримых были уничтожены непонятно до сих пор каким образом. Тайна столетия. Но даже если бы они сохранились, то не помогли, так как была кем-то поглощена энергетическая сущность семерых, умерших от непонятной болезни. Вот так вот, — улыбнулся визави, — Еще известно точно, если им не мешать, то посторонние разумные не страдают от их деятельности. Как раз встреч с ними зафиксировано очень много. Счет идет на десятки тысяч.
— Им известно о Пирамиде в два-два?
— Не знаю, — ожидаемый ответ, но важный.
Если тень — это некий Иной, понятно почему он очень сильно удивился, когда я начал с ним торговаться за пленных бандитов. Чужой ожидал содействия. Мля… И ведь никому не докажешь, что от незнания геройство… Хотя… Вранье это самому себе, даже зная — не отступил бы. В этом уверен на двести процентов. Так что… Я крут! А вы — черти!
Что же, последний ставший актуальным вопрос.
— Почему ЦК проводит политику против черных?
— Для ослабления великих кланов. Слишком стремительно начали набирать те силу. А каждый раз, как они в себя начинают верить, то взбрыкивают, пытаются сбросить оковы. Последнее никому не нужно. Это трата ресурсов. ЦК же тоже ограничен максимальным количеством разумных, которым Пирамида обеспечивает райскую жизнь. Мы достигли предела. А еще у нас… горько это осознавать, но процентов шестьдесят, если не семьдесят, реальных бездельников, которые живут в своих иллюзорных мирках, не принося пользы обществу. И да, с каждым годом таких все больше. Но никого не подвинешь. Не выкинешь наружу. Мы сильны, но постепенно становимся все слабее из-за этой инертной массы. Вместо того, чтобы избавляться от заразы, как от шелудивых котят, а отсюда забирать лучших из лучших, выбран самый дебильный путь — все члены нашего общества одинаково полезны. Похоже, наши правители уверовали, что вроде бы достигли некого парадиза при жизни и большинство проблем решено. Поэтому если поддерживать баланс, то все так и будет оставаться прекрасно. Как этого достичь, когда численность великих кланов год от года растет? Приводить к полной покорности? Сажать во главе только своих? Затратно и игра не стоит свеч в дальнейшей перспективе. Проходили уже. Всегда найдутся революционеры, которых не будут сами же элиты стреножить, а там опять уменьшение потока ресурсов надолго. Развязывать для ослабления большие войны — это тоже сказывается на поставках и отражается на уровне жизни всех наших жителей. Проводя же политику неприятия черных дестабилизируется обстановка внутри кланов. Социальное напряжение растет, им становится не до борьбы с игом. И назначая недочеловеками определенную группу, имеющую ярко-выраженные признаки, другие воспринимают данный факт как незыблемую истину. Это в наших душах — поиск врага, злодея, даже низшего во вне, а не внутри себя. И подобная идеология, как всякая деструктивная, навроде неолиберализма или коммунизма самопрозводится без особой подпитки, главное задать нужный вектор и не мешать росту. Адепты сами все сделают, как в поговорке про молящегося дурака. То есть, усилий прикладывается минимум, разрушительный результат для среды достигается максимальный. И это отличная политика, правильная, еще бы лучших отсюда забирать, а уродов всяких выкидывать наружу. Тогда она даст невероятные плоды.
