Отлов диких волков, нападающих на стада — вознаграждение 10 серебряных.
Но одно объявление привлекло его внимание больше остальных:
"Требуются авантюристы для расследования пропажи людей в деревне Ривертон. Вознаграждение: 3 золотых. Обращаться к старосте деревни."
"Три золотых! Это ж сразу половина нужной суммы, и чё его никто не взял, ну и ладно займёмся, не зря эволюцию прошёл"
Он подошёл к стойке, где сидел регистратор — тот же мужчина средних лет, что и вчера.
— "Доброе утро. Я хотел бы взять задание по расследованию пропажи людей в Ривертоне."
Регистратор поднял взгляд и окинул его внимательным взглядом.
— Это серьёзное задание.. Вы уверены, что справитесь в одиночку?
— "Ну был бы не готов то не брал бы."
— Хорошо. Но будьте осторожны. В тех краях происходят странные вещи.
Мужчина записал его имя и передал свиток с деталями задания.
— Вот, здесь указано всё, что известно на данный момент. Удачи вам.
— "Спасибо."
Сверившись с картой что весела тут же на стене, Алатар понял, что деревня находится в полудне пути от города. Решив не терять времени, он направился к городским воротам.
По дороге к воротам он купил в лавке немного провизии: хлеб, сушёное мясо и обновил флягу с водой.
Городские ворота были открыты, стражники проверяли входящих и выходящих. Один из них, заметив Ала, кивнул:
— Удачного пути!
— "Спасибо"— ответил Алатар, проходя мимо.
Дорога вела через живописные луга и небольшие рощи. Погода была прекрасной: лёгкий ветерок и яркое солнце. Ал наслаждался пейзажами, правда не забывал быть на чеку.
По пути он встретил крестьянина, ведущего телегу с сеном.
— "Здравствуйте! Не подскажете, далеко ли до Ривертона?"
— Здравствуй, молодой человек! Нет, не очень. Ещё пару часов пути по этой дороге, и будешь на месте, — ответил крестьянин.
— "Благодарю."
Продолжив путь, Ал заметил, что окрестности становились более тихими и пустынными. Наконец, перед ним показалась деревня Ривертон — небольшое поселение с десятком домов, расположенных вдоль реки.
Однако атмосфера в деревне была напряжённой. Люди ходили быстро, не задерживаясь на улице, некоторые дома были закрыты ставнями даже днём.
"Атмосфера здесь действительно странная, и чего они все так суетятся."
Подойдя к центральной площади, он увидел мужчину средних лет, который разговаривал с группой жителей. Похоже, это и был староста.
— "Простите, вы староста?"
Мужчина обернулся:
— Да, это я. Чем могу помочь?
Имя: Йохан
Раса: Человек
Уровень: 0
— ?"Меня зовут Алатар. Я по заданию из гильдии авантюристов прибыл, ну там где людей найти надо.?"
Лицо старосты просветлело:
— О, слава богам! Мы уже отчаялись дождаться помощи. Пойдёмте, поговорим подробнее.
Они отошли в сторону, и староста начал рассказывать:
— За последнюю неделю у нас пропали трое жителей. Исчезли без следа, словно растворились в воздухе. Мы искали их в округе, но безуспешно.
— «В какое время они пропали? Есть ли какие-то общие детали?"
— Все пропажи произошли ночью. Никаких следов борьбы или взлома не было.
— "Это действительно странно. Есть ли в деревне кто-то, кто видел или слышал что-то необычное?"
Староста задумался:
— Некоторые говорят, что по ночам слышали странные звуки из леса на востоке. Но никто не решался проверить.
— "Я осмотрю тот лес. Возможно, найду какие-то следы."
— Будьте осторожны. Если понадобится помощь, обращайтесь.
Алатар направился к восточной окраине деревни. Лес выглядел мрачным, деревья стояли плотно, не пропуская много света.
Продвигаясь вперёд, он заметил на земле странные следы.
"Интересно, кто здесь мог проходить?"
Следы явно были разного размера да и форма у них тоже была разно, что указывало на то что тут явно были не только люди.
Ал само собой последовал по следам, пытался двигаться как можно тише и незаметнее. Тропа вела всё глубже в лес, где деревья становились выше, а тень — гуще.
Вскоре он услышал приглушённые голоса, а также уже хорошо чувствовался запах дыма, вероятно от костра. Он осторожно приблизился, прячась за густыми кустами. Перед ним открылся вид на небольшой лагерь.
В центре лагеря горел костёр, вокруг которого сидели пятеро: два гоблина с зелёной кожей и острыми ушами, человек в потёртой кожаной броне и двое эльфов с холодными взглядами. Они о чём-то оживлённо беседовали, периодически посмеиваясь.
Немного в стороне были привязаны четверо пленников: трое жителей деревни — двое мужчин и женщина, а также молодая кошко-девочка с пушистыми ушами и хвостом. Она выглядела напуганной и прижималась к стене повозки.
"Хех, как всё банально, обычные работорговцы, вот и дополнительная прибыль, а это там, ну нее точно не показалось реальная кошко-девочка вот это поворот."
Ал отошёл на безопасное расстояние, чтобы обдумать план действий. Прямое нападение на пятерых противников было рискованным, но у него не было выбора. Алатар не мог оставить пленников в руках этих негодяев.
"Действовать нужно быстро и решительно, тем более вряд ли они для меня сейчас серьёзная угроза."
Ал проверил своё снаряжение: меч был наточен, лук готов к использованию, кинжал на месте. Он глубоко вдохнул, настраиваясь на предстоящий бой.
Вернувшись к лагерю, он занял позицию на возвышенности, откуда было удобно стрелять из лука. Прицелившись в ближайшего гоблина, он выпустил стрелу.
Нанесён урон: 150 ед.
Стрела попала гоблину прямо в горло. Тот захрипел и рухнул на землю, привлекая внимание остальных.
— Что за черт?! — вскочил человек, хватаясь за меч.
Алатар быстро натянул тетиву и выпустил вторую стрелу в одного из эльфов.
Нанесён урон: 160 ед.
Стрела вонзилась эльфу в грудь, тот покачнулся и упал, корчась от боли.
— На нас напали! — закричал второй эльф, выхватывая кинжал.
Гоблин, оставшийся в живых, начал оглядываться, пытаясь обнаружить нападающего.
Алатар, видя, что элемент неожиданности исчерпан, спустился с возвышенности и вышел на открытую местность, держа меч наготове.
— "Отпустите пленников и сдохнете быстро."
— Ахаха Да кто ты такой?! Думаешь, один справишься с нами?
— "Пф, да с вами и младенец справится."
— Убить его!
Гоблин и эльф бросились на Алатара с двух сторон.
Гоблин, оскалившись, замахнулся коротким мечом. Ал уклонился в сторону, позволив клинку пройти мимо, и нанёс ответный удар.
Нанесён урон: 140 ед.
Меч Алатара рассёк грудь гоблина. Тот захрипел и упал замертво.
Эльф попытался воспользоваться моментом и нанёс удар кинжалом. Ал успел поднять меч и отбить атаку. Металлы сошлись с резким звоном.
Эльф был быстрым и ловким, но Алатар не уступал. После нескольких обменов ударами Ал нашёл брешь в защите противника и нанёс резкий выпад.
Нанесён урон: 170 ед.
Клинок пробил защиту эльфа, и тот рухнул на колени, потеряв сознание.
Остался только человек. Он осторожно подошёл, держа меч двумя руками.
— Ты пожалеешь о своём вмешательстве, — прорычал он.
— "Да да, уже жалею."
Бой начался. Человек атаковал мощными ударами, стремясь выбить меч из рук Ала. Но тот умело парировал атаки, переходя в контрнаступление.
Человек сделал широкий замах, пытаясь рассечь Алатара сверху вниз. Ал отступил на шаг, позволив клинку пройти мимо, и нанёс боковой удар по открытому боку противника.
Нанесён урон: 180 ед.
Человек вскрикнул от боли, но не отступил. Собравшись с силами, он бросился вперёд, нанося серию быстрых ударов. Алатар уклонился от первого, парировал второй, но третий удар задел его плечо.
