Классификация осталась позади, как и давно минувшая полночь. Элис спала, саламандра растворилась в аквариуме, чуть светящемся в магическом зрении, а я все думала: случилось бы что-нибудь, если бы я не убежала?
Утром меня трясло. Не помогало ничего, я даже спросила у Элис, нет ли у нее ничего успокоительного, но подруга сказала, что у них у всех побочный эффект: сонливость, заторможенность, а я сейчас и без того неадекватная.
- Не бойся, я буду тебя ждать, - пообещала рыжая, идя вместе со мной к аудитории, в которой должен проходить экзамен. - У тебя все получится, - продолжала подбадривать Элис. - Ты все выучила, и вообще, с тобой сам Леон Пильн.
Собственно, наставник уже ждал в аудитории. Сидел, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. А еще был по обыкновению невозмутим, гладко выбрит и с иголочки одет. На мое появление он почти не отреагировал.
Рядом с ним сидела прямая как палка и такая же худая местресс Илис. Сегодня на ней был официальный брючный костюм, скорее подошедший бы мужчине, а гладко зачесанные волосы довершали очень строгий образ. Местресс приветливо улыбнулась мне и кивнула.
Пара преподавателей с нашей кафедры сидели рядом с парочкой темных магов. Местор Альдер предупреждал, что на экзамене собираются присутствовать создатели химер. И, судя по цепким и откровенно неприязненным взглядам, они были настроены серьезно. Конкуренты со стороны целителей им совсем ни к чему.
Последними следом за мной зашли завкафедрой и наш декан, вечно занятой, но, вроде, понимающий и достаточно нелояльный к нелегкой студенческой жизни человек. Именно его стараниями мне и разрешили эту пересдачу.
- Все в сборе? Тогда начнем, - скомандовал местор Дорван, даже не дождавшись ответа на вопрос. Времени он терять не собирался. - Элиза Риар, сегодня наш и без того необычный экзамен проходит в нетипичном формате по просьбе вашего многоуважаемого наставника, - и, судя по тем взглядам, которыми они обменялись с Пильном, уважением в их отношениях и не пахло, - мы рассмотрим вашу проектную работу и возможность совмещать учебу на двух факультетах.
Химеру привели ее хозяева, передали мне поводок и тихонечко сели на задние ряды. Я же судорожно вспоминала заготовленную речь, но быстро поняла, что в голове гуляет ветер и придется импровизировать. Начала с описания проблемы, подтолкнувшей нас на операцию.
За прошедшее время Дина успела вырасти едва ли не вдвое. Лапы, пусть и отличались по цвету, выглядели абсолютно естественно. Швов почти не заметно, окрас шерсти плавно переходил из золотистого в серый, тоже ассимилируя с основным телом. За полтора месяца сами лапы стали вдвое мощнее и заметно вытянулись, чтобы соответствовать размерам животного. И пусть они все равно маловаты и коротковаты для мантикоры, в глаза это не бросается. Самое главное - подвижность полностью сохранена, и конечности приспособились под вес и размер новой хозяйки.
Все это я рассказывала сначала сбивчиво, затем, заметив интерес комиссии, увлеклась. Сама Дина активно мне ассистировала, подавая лапу и выполняя другие простенькие команды, доказывающие, что с физической точки зрения ограничений у нее нет.
- А в магическом зрении лапы выделяются, - придирчиво заметил один из темных. - Циркуляции магии в них почти нет.
- В качестве донора мы взяли немагическое животное, - согласилась я. - Конечно, это играет роль.
- Магический потенциал мантикоры снижен, причем значительно, - перебил меня второй.
- Месторы, прошу задавать вопросы по очереди, - скривился Пильн, которому и темные не особо нравились.
- Да, циркуляция магии нарушена, - согласилась я, не видя смысла отрицать очевидное. - И магический потенциал мантикоры снизился. Мантикоры не владеют заклинаниями, полет им доступен больше в виде левитации или совсем небольших перелетов для преодоления препятствий. Скорее всего, с этим возникнут трудности. Но больше всего изменение циркуляции магии скажется на продолжительности жизни и уровне регенерации повреждений. И физической силы.
- В таком случае нельзя сказать, что вы создали оптимальное животное. Мантикоры чаще всего используюся в качестве охранных животных. Какой смысл в ухудшении изначальных качеств?- темный крутил в руке грифель и смотрел на меня и мою “работу” с нескрываемым чувством собственного превосходства.
А ведь сами создают далеко не оптимальных существ!
- Отвечая на ваш вопрос, я бы хотела заметить, что мы не ставили целью улучшить животное, а хотели лишь дать ему возможность нормально жить и двигаться. Так что это больше целительское воздействие, а не создание полноценной охранной химеры или химеры-компаньона, - позволить уесть себя темным магам я не собиралась. - Также мы не подбирали материал для пересадки, а использовали, что было. Но проблема решилась бы довольно просто, если бы у нас имелась возможность подготовить лапы заранее. Создать временные магические каналы, наполнить их магией и подвязать к накопителям. Затем каналы естественным путем сольются с магией мантикоры, таким образом, циркуляция не нарушится. К сожалению, в тот момент у нас не было времени на подобные манипуляции. К тому же это наш первый пациент, в дальнейшем мы планируем совершенствовать методику, в том числе, используя уже имеющийся в данной области опыт мастеров химер.
И все-таки я не зря готовилась и придумывала речь. Леон Пильн к ней долго придирался, отказываясь помогать писать, но нещадно критикуя мои варианты, разнося их в пух и прах один за другим. Теперь много разных фраз и пригодились.
- Каким образом вы планируете совмещать целительство и темную магию? - последовал новый вопрос.
- Я хочу работать с изначально несовершенным особями, которых обычно отбраковывают. Такими, как Дина, - я погладила сидящую возле меня химеру. Девочка нервничала в присутствии стольких незнакомых людей, да еще и магов, но держалась молодцом. Эмпатически я ее подбадривала, что поддерживало больше меня саму - был в аудитории кто-то, кто боялся сильнее меня. - Есть очень малочисленные популяции магических животных, рождение потомства у которых - настоящее событие. Разбрасываться детенышами, имеющими какие-то отклонения, нерационально. Не все можно вылечить, но что-то можно было бы исправить или заменить, используя проклятья или некромантию.
Фух… Я почесала Дину и перевела дух.
- Так, все понятно, - декан взглянул на мои персональные учебные планы по целительству и темному искусству. - Я правильно понимаю, что это все уже подписано и одобрено? - обратился к темным и к завкафедрой местор.
- Абсолютно, - подтвердил куратор.
- Тогда пожелаем Элизе Риар удачи в ее начинании. И посмотрим, что из него получится, - декан встал, показывая, что экзамен окончен.
И все? Я же столько готовилась!
- Местор Альдер, прошу согласовать расписание студентки с факультетом темных искусств и с ее наставником.
- Хорошо, местор, я в ближайшее время представлю вам его на утверждение, - с готовностью согласился завкафедрой.
- В таком случае, считаем экзамен зачтенным. К тому же если сам местор Пильн взялся за обучение, - ах, вот в чем дело. А я как раз спрашивала, почему он не преподает. Видимо, не одна я интересовалась данным вопросом, кое-кто тоже желал бы видеть его в числе преподавателей.
Комиссия с разной степенью удовлетворенности произошедшим поставила свои подписи в ведомости и потянулась на выход.
- Жду вас завтра, как обычно, - сказал мне прощание наставник и ушел. От него большего ждать и не следовало.
- Элиза, поздравляю вас, - а вот местресс Илис была куда радостнее, а главное - абсолютно искренна. - Уверена, у вас все получится, я с нетерпением буду ждать ваших новых работ, - женщина посмотрела на мантикору, но гладить благоразумно не стала.
- Поздравляю, - местор Альдер дождался, пока остальные выйдут. И мы снова вдвоем. - Не зря вы так много занимались, - прозвучало, как намек на мое вчерашнее бегство.
- Местор, я даже не знаю, как вас благодарить…
