"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

— Милые голубки, — подал голос Норидуэль, — приятно наблюдать за вами, но, может быть, и нас посвятите в детали вашей увлекательной беседы?

Нервно глянув на свою супругу, я обвёл взглядом остальных. Люди, нелюди и боги с нескрываемым любопытством глядели на нас, правда, некоторые из них (например Гурь-Шуй, Каэр де Блейт и, вероятно, Старик) уже обо всём догадались. Мавия и вовсе коварно улыбалась. Именно она, опередив Тиару, и взяла слово:

— Кто-то из вас, — спокойно начала Богиня Кровавого Волшебства, — глядя на мою бывшую Последовательницу, — лёгкий кивок в сторону Тиары, — и её супруга, увидит счастливую влюблённую пару. Возможно, так оно и есть, однако так было не всегда. Их брак — плод нашего плана, целью которого, как минимум, было узнать о местоположении частиц Зуртарна. Как максимум — начать объединение богов и людей в борьбе против Тления.

Присутствующие внимательно слушали богиню, ловя каждое сорвавшееся с её губ слово. Я же думал о слове «нашего» — это чьего? Её, Гурь-Шуя и двух их Адептов? Определённо, если речь идёт о цели «минимум». А вот знал ли Бог Баланса о плане «максимум», или это уже план одной лишь Мавии, в который она, может быть, посвятила Тиару? Или же… Да, не стоит отбрасывать вариант, при котором плана «максимум» как такового и не было, лишь какие-то намётки Мавии. Вроде как инстинктивно она понимала, что нужно бы уже начать бороться с Тлением, и так же инстинктивно и действовала. В итоге тогда получила результат в виде союза богов и похода на Лонгеру, а сейчас воспринимает этот результат как достижение плана «максимум».

— Чтобы получить хоть какие-то рычаги давления на Утера и Древнего, — продолжала рассказывать Мавия, — мы были вынуждены устроить брак Утера с Тиарой и провести кровавый ритуал, намертво связавший их двоих. Благодаря ритуалу Тиара по своему желанию может одной лишь царапиной убить Утера.

— С таким строгим ошейником не нужно переживать, что случайно обнаружишь мужа в постели с другой женщиной, — сочувственно глянув в мою сторону, усмехнулся Норидуэль.

— Угу, бедный-бедный Утер! — заохала Мара и покачала головой.

Однако большинство богов и людей не поддержали веселье этой парочки. Тиара же, по своему обыкновению, и вовсе обожгла не самую живую из присутствующих пламенным взглядом. К слову, недобро моя супруга глянула и на Мавию. Всё-таки неприятно Тиаре вспоминать мотивы нашего с ней знакомства. Чтобы успокоить супругу, я под столом положил ей руку на бедро. Сначала она едва заметно дёрнулась, но потом с нежностью посмотрела на меня.

— Согласна с вами, — спокойным тоном произнесла Мавия, обращаясь одновременно и к Маре, и к Норидуэлю. — Ритуал поистине прекрасен, и его жертве уж точно не позавидуешь. И всё это нам на руку.

— Почему же? — довольно резко спросила Нургия. — Волхв… Утер ведь за нас! Чем этот ритуал нам поможет?!

— Не горячись, Нургия, — над столом зазвучал тягучий голос Древнего. — Речь не об Утере, а о его бывшем теле. Не забывайте, что раньше Утер и Бон были практически одним человеком. И когда проходил ритуал, Утер находился в теле Бона. Иными словами, после их разрыва жертвой ритуала стал Бон. Тиара может почувствовать его местоположение и убить одним ударом. Верно я говорю, Тиара?

— В целом да, — кивнула супруга, не став всему честному народу рассказывать, что моё местоположение она тоже может чувствовать, как и Бона.

— Получается, если Рюгус никогда не играет без девяток, то у нас на руках сразу две девятки? А может быть и три! И всё это Госпожа Тёмная, — тепло проговорил Карус.

— Приятно слышать, — вежливо ответила Тиара.

— Ну что ж… — устало выдохнул Глозейск. — А мне приятно, что едва у нас наметилась новая проблема, мы тут же смогли придумать для неё решение. Осталось лишь составить чёткий план, в котором необходимо попытаться учесть все возможные ответные действия наших врагов. И начать стоит с…

— Уны, — отчеканил я, привлекая внимание к своей скромной персоне. Вопреки ожиданиям, Тиара не нахмурилась при упоминании Отблеска Рюгуса, а лишь вздохнула и согласно кивнула. Приятно, что мы думаем об одном и том же. — Прошу прощения, что перебил, — я поспешно извинился перед Глозейском и продолжил: — Но меня очень удивляет, что на вершине Зуртарна стоит только два трона. Неужели не нашлось места для той, кто всё это время был главным исполнителем воли Рюгуса. Ревнительницей и хранительницей этой воли. А заодно и возлюбленной Бона.

— Полностью согласен с тобой, Утер, — посмотрев мне в глаза, ответил мне Бог Знаний и повернулся к остальным. — Несмотря на то, что на стороне Рюгуса есть и другие боги, я считаю его самыми опасными союзниками именно Бона и Уну. Они его руки и ноги, наделённые не только его волей, но и своей собственной. Боги Зуртейна, — обратился он к «коллегам», — мы с вами очень давно знаем друг друга. И примерно представляем, что движет каждым из нас. Однако же… — он взял паузу и вновь приложился к фляжке. Затем, глядя на висящую на стене голову кабана, негромко произнёс: — Нам сложно понять людей. Мы давно далеки от них. И пусть мы в состоянии читать мысли наших Последователей, читать их сердца гораздо труднее. Не говоря уже о тех людях, кто не является нашими Последователями. Особенно, если эти другие люди в чём-то выдающиеся, по меркам окружающих…

— Достаточно, Глозейск, — резко произнёс Лаэнель и, тут же смягчив тон, добавил: — Мы поняли твою мысль.

— Я поддерживаю тебя, — поднял лопатообразную руку Бог Домашнего Хозяйства. — Мы эту кашу заварили, но расхлёбывать придётся вам, — махнул он в сторону меня и моей «фантастической четвёрки».

— Хах! Выдающиеся люди будут менять эпоху, а не боги, — усмехнулся Норидуэль и откинулся на спинку стула так сильно, что передние ножки поднялись в воздух. — И помешать им могут по большей части лишь другие выдающиеся люди.

— Хватит уже, — немного холодновато проговорила Мавия. — Без нашей помощи даже самым выдающимся людям не справиться с другими богами и Рюгусом.

— Верно, — поддержал её Гурь-Шуй. — Всё должно быть в балансе.

Сложно было не заметить, что большинству богов не по душе оказались размышления Глозейска. И, может быть, они сами думают о чём-то подобном, однако одно дело отмечать для себя свои недостатки и совсем другое — выносить их на суд своих же подчинённых.

Глава 3

Чувства

На подготовку нашего плана ушло восемь дней. За это время объединённые войска сопротивления воле Рюгуса выдвинулись из Бескрайнего Дворца на северо-запад. Небоеспособных женщин и детей, разумеется, мы оставили за стенами Шескиз-Ордона. Разумеется, оставили вместе с достаточным количеством охраны — мало ли каким способом враг может обогнуть нашу армию и ударить в подбрюшье? Необходимо, чтобы громадная крепость — последний оплот, сражающийся за будущее Зуртейна — смогла продержаться до тех пор, пока Глозейск телепортирует армию обратно.

Конечно, мы надеялись, что до этого дело не дойдёт. Всё-таки мы настроились на атаку и не хотели, чтобы вновь пришлось защищаться.

Уверен, для противника марш нашей армии выглядел очень солидно. И ведь с каждым днём размеры этой армии всё увеличивались и увеличивались. Дело в том, что мы намеревались привлечь внимание Рюгусовых прихвостней к нашему контрнаступлению, поэтому сам поход должен был длиться какое-то заметное время, и костяк армии выдвинулся на следующий день после утверждения плана.

В это же время по всей территории Бескрайнего Дворца собирались остальные боевые отряды, которые по одному и телепортировал Глозейск к основным силам. Бог Знаний признался, что такие телепортации ему даются гораздо легче, чем одномоментный перенос всей армии на большое расстояние.

Разумеется, я и другие лидеры покинули Шескиз-Ордон вместе с костяком армии. Никто не сомневался, что за нашими передвижениями наблюдают враги. Я лично несколько раз чувствовал энергию чужих богов во время стоянок лагеря, пусть и очень недолго. Но местным «небожителям» и полуминуты хватит, чтобы оценить опасность армии и понять, в каком направлении она идёт. Именно поэтому нам нужно было находиться рядом с солдатами. Выглядело бы слишком подозрительно, если бы солдат оставили без поддержки сильнейших воинов, высшего командования и духовных наставителей.