Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Это… это как будто другой мир, — прошептала она.
— Это и есть другой мир, — ответил Гекат. — Мир, который мы больше не контролируем.
Он развернулся, хотел было шагнуть вперёд, и вдруг замер. Его глаза сузились, а рука непроизвольно потянулась к оружию.
— Ты тоже это видишь? — сталкер повернулся к спутнице, его голос звучал настороженно.
— Вижу что? — Беда прищурилась, пытаясь понять, о чём тот говорит. Она огляделась, и вдруг заметила странное марево по кромке раскиданных тут и там обломков. Казалось, их накрыли странной прозрачной сферой, которая слегка мерцала при дуновении ветра.
— Что это? — девушка озадаченно почесала нос, её брови сдвинулись в недоумении.
— Пространственный пузырь, — откликнулся Гекат. — Теперь понятно, почему оттуда никто не возвращается практически…
— Пространственный пузырь? — Беда снова задумалась, её взгляд скользил по странному мареву. — Это что-то вроде аномалии?
— Ага, аномалия такая, — кивнул мужчина, не сводя глаз с пузыря. — Искажает пространственно-временной континуум. Зайдя в него, ты перестаёшь понимать время и пространство. Будешь думать, что прошло две минуты, а на деле — годы. Или наоборот. Или что прошёл километр, а на деле — два шага.
Девушка посмотрела на него, её глаза расширились от удивления.
— То есть… если мы туда зайдём, то можем просто… потеряться?
— Именно, — подтвердил Гекат. — И не только потеряться. Некоторые говорят, что внутри пузыря можно встретить… что-то очень странное.
— Что-то? — переспросила Беда, её голос дрогнул. — Но здесь почти всё странное…
— Да, — он пожал плечами. — Кто знает, что там на самом деле. Может, это просто слухи, а может… — он не договорил, но его взгляд стал ещё более серьёзным. — Или, теряя ориентиры, люди просто видят глюки, — решил пошутить он, чтобы разрядить обстановку.
Девушка молча смотрела на пузырь, склонив голову набок. Она представляла, как кто-то заходит туда, думая, что прошёл всего несколько шагов, а на самом деле оказывается в ловушке на годы. Или, может, наоборот — выходит, думая, что прошли годы, а на деле всего пару минут.
— И как его обойти? — наконец спросила она.
Гекат посмотрел на неё.
— Нам не нужно его обходить. Нам прямо туда, — он ткнул пальцем в направлении аномалии.
Беда замерла, её глаза расширились.
— Ты шутишь?
— Нет, — ответил он твёрдо. — Судя по диаметру, он накрывает собой все Пустоши. А значит, нам прямо в него.
— Но ты же сам сказал, что это опасно! — возразила девушка. — Мы можем потеряться, сойти с ума, или… или вообще не выйти оттуда! И как мы тогда сможем помочь?!
— Можем, — согласился мужчина, кивая. — Но если мы не попробуем, то никогда не узнаем, могли ли мы помочь. И это будет наверняка. А так… так у нас есть шанс. Иначе всё это — весь наш путь — был напрасным.
Беда смотрела на него, её сердце колотилось от ужаса. Она хотела возразить, сказать, что это безумие, но в его глазах читалась такая уверенность, что она не могла найти слов.
— Ты уверен? — наконец прошептала она, тяжело опуская автомат в руке. — Другого пути точно нет?
— Нет, — честно ответил он. — Но не переживай, кто-то да приходил оттуда, а значит, выход там есть. И мы его с тобой отыщем. Как найдём всё необходимое и Дока.
Она глубоко вздохнула, её пальцы сжали ремень автомата.
— Хорошо. Но если что-то пойдёт не так…
— Тогда я постараюсь нас вытащить, ну или мы будем бродить там, будто призраки. У-у-у-у… — рассмеялся Гекат, изображая приведение. — Доверься мне. Всё будет гуд. Точно-точно…
Они подошли ближе, Беду так и подмывало коснуться рукой его мерцающей поверхности. Аномалия слегка рябила, будто приглашая войти. Беда почувствовала, как её тело слегка покалывает, будто от статического электричества.
— Держись рядом, — сказал мужчина, протягивая ей руку. — И главное, не думай о времени. Не помню откуда, но я знаю, что главное там — не зацикливаться на времени и расстоянии. Просто идти…
Она кивнула, взяла его руку, и хотела было уже перешагнуть за границу Пузыря, как вдруг позади них раздался громкий крик…
— Меня подождите!!!
В путь
— А я говорю, мне нужно их догнать! — Сургут нервно стёр со щеки каплю жирного сметанного соуса, который прилетел туда с плюхнувшегося на тарелку голубца. Его лицо покраснело от злости.
Чёртова мутантиха невзлюбила его с первого взгляда. Едва они вошли в столовую, она швырнула в него тряпкой, которая, видимо, предназначалась для уборки. А теперь вот, сидит весь в белых каплях, что стекают по лицу, и чувствует себя полным идиотом.
— Сургут, успокойся, — Чёрный откинулся на спинку стула с усмешкой наблюдая за происходящим. — Ты выглядишь так, будто тебя только что облили супом.
— Не супом, а сметаной! — огрызнулся мужчина, пытаясь стереть соус с рубахи которую только что одел после помывки. — И это не смешно! Я теряю время, пока эта… эта тварь издевается надо мной!
Мутантиха, стоявшая за столом раздачи, лишь усмехнулась, показывая острые зубы. Её глаза, ярко-жёлтые, смотрели на Сургута с явным злорадством. Она словно наслаждалась его злостью.
— Ну, может, она просто флиртует с тобой, — пошутил гостеприимный хозяин, откусывая от куска хлеба.
— Флиртует?! — сталкер чуть не подпрыгнул от возмущения. — Она чуть не выбила мне глаз этой тряпкой! Она б её хоть стирала что ли, как камень уже…
— Ну, знаешь, — Чёрный пожал плечами, — в Зоне и не такое бывает. Может, она просто пытается привлечь твоё внимание. Чувствует так сказать, что вы одной крови, — он довольно хохотнул над собственной шуткой
— Привлечь внимание? — Сургут посмотрел на мутантиху, которая теперь демонстративно облизывала ложку, глядя на него. Он в в отличие от своего собеседника не видел ничего смешного. — Она привлекает внимание, как граната в руках у новичка! Точно также не знаешь когда рванёт!
Чёрный засмеялся, но Сургут был не в настроении для шуток. Он встал, с силой отодвинув стул, и направился к выходу.
— Куда ты? — крикнул ему вслед мужчина.
— Догонять их! — бросил сталкер через плечо. — А ты можешь остаться тут, если тебе так весело!
Чёрный вздохнул, отложил хлеб и встал.
— Ладно, ладно, я тебя провожу. Но только давай без драм, а? Тебя ищет пол Зоны, а ты собрался расхаживать там как ни в чем не бывало…, но дело твоё. Я предупредил, — он примиряюще поднял руки.
Сургут не ответил. Он уже был у двери, на ходу вытирая капли с лица. Закончив начатое он нервно швырнул тряпку в угол. Грымза сверкнула глазами и хотела было отправить ту обратно в сталкера, но Чёрный остановил её жестом руки.
— Стой ты, несешься как ошпаренный. Всё равно ж куда идти не знаешь, — догнав Сургута он обошёл того и двинулся вперёд. — Сказал же, провожу, чего психовать то? И без тебя бы справились… — Чёрный шёл впереди, его голос звучал спокойно, но с лёгкой долей раздражения.
— Да что ты говоришь? Док выйти не может, а они смогли бы?! — голос Сургута дрожал от ярости. Он шёл следом, крепко сжимая кулаки.
— Твоя Беда неплохой эмпат, а они лучше чувствуют себя в Пузырях… — бросил Чёрный, не оборачиваясь. — Кстати, вы куда её умудрились засунуть, что она так быстро изменилась? Обычно для таких изменений нужны годы…
— Она сама туда залезла… — пробурчал Сургут, стараясь не вдаваться в подробности.
— Это куда? — Чёрный наконец обернулся, его глаза с любопытством смотрели на мужчину.
Тот, поняв, что Чёрный не отвяжется, принялся рассказывать ему про странную аномалию, которую они нашли с Пчихом. Вспомнив рыжего балагура, он поник.
— Никогда не слышал о таком, где говоришь, вы её нашли? — спросил Чёрный, явно заинтересованный.
Сургут объяснил, как найти кунг с аномалией, которая глушит все звуки.
— Прямо одна огромная беруша, во, так её и назову… — усмехнулся Чёрный.
