Мы загрузили вещи в багажник. Потом я жестом показал Серёже на переднее сиденье. Тот кивнул в ответ.
— Деньги-то точно есть с собой? — спросил водитель, заводя движок. — А то подождать, пока родители спустятся не пойдёт.
— Точно, — кивнул я, продемонстрировав купюры, полученные в обменнике.
Таксист скользнул по ним ленивым взглядом.
— Ну поехали тогда, — кивнул он, трогаясь. — Так-то удобнее стало, да? Когда денег вроде мало, а на самом деле много.
Я с недоумением поглядел на Серёжин затылок. Будто почуяв мой взгляд, он обернулся.
— А, ну да… раньше же карбованцы были, — сказал он.
— Фантики эти, ага, — осклабился таксист. — Теперь-то хоть на нормальные деньги похоже. Вы сами-то с Москвы, так?
— Так, — кивнул я.
— Ну ясно. Говорят, у вас там до сих пор фантики с десятью нулями в ходу, ага?
— Ну не с десятью, конечно… — ответил я. — Но да. Нулей хватает.
— Вот то-то и оно. А народу надо такие деньги, чтобы доверие вызывали. Выходит, тут-то мы вас того… обскакали, так?
Таксист хохотнул. Я промолчал, хотя так и подмывало сказать какую-нибудь резкость.
— А что Ельцин-то ваш? Говорят, совсем плох? Да и не удивительно, так бухать-то… — таксист, не обращая внимание на моё молчание, продолжал говорить. — У власти-то долго ещё будет? Доживёт до конца срока, сами-то как считаете?
Я снова промолчал. Но таксиста и это не остановило.
— Наши-то казнокрады тоже того… меж собой грызутся. Один хрен все из КПСС выходцы, да? Чего от них ждать? Молодёжь нужна, свежая кровь!
— Пожалуй… — кивнул я.
— А сами-то какими судьбами? Ты-то местный, да? — он обратился к Серёже.
— Ну… не совсем, — ответил тот. — К родственникам едем.
— А, ну ясно. С концами или как?
— Отдохнуть.
— В Москве учишься?
— Вроде того.
— Ну и зря. Сейчас лучше у нас учиться. И дешевле, и перспектив больше.
— Это почему? — упрямо спросил Серёжа.
— Ну как почему? — Таксист, не отнимая рук от руля, пожал плечами. — Во-первых, у вас там война. Чечню-то не усмирили, дальше только хуже будет. Татарстан вон на очереди. А кого умирать отправляют? Молодёжь! Да, у студентов вроде бы бронь, но, если оно всё дальше распространяться начнёт? Никакая бронь не поможет! И экономика у вас сырьевая, а сырьё сейчас не в почёте.
— Ну почему же не в почёте? — осторожно осведомился я. — Торговля вроде хорошо идёт. И Украина свою денюжку за транзит получает.
— Да что там? Крохи одни, а будет ещё меньше, говорят. Вот промышленность — это другое дело. А с этим у нас всё хорошо. Управленцы только хорошие нужны, пока не растащили всё. Так и появляются-то они! Западу нужны наши заводы. Народ-то у нас работящий, можно деньги делать хорошие.
— Так у них вроде и свои заводы есть, — ответил я.
— Ну а кому деньги-то бывают лишними? — водитель снова пожал плечами.
— А во-вторых? — вмешался Серёжа.
— Что — во-вторых?
— Почему здесь перспективнее?
— А, ну понятно, почему! На стороне-то как связами обрасти? А тут, пока учишься, можно с нужными людьми перезнакомиться. И устроиться потом нормально. Вообще жизнь-то налаживается в целом. Спокойнее у нас. Вон, кубки европейские скоро брать будем! Так и правда вроде на Европу станем похожи… футбол-то смотрели?
Он повернул голову в сторону Серёжи. И в этот момент его довольно жёстко подрезала старенькая зелёная BMW.
Таксист разразился трёхэтажным матом, ударяя по тормозам. К счастью, вовремя: аварии удалось избежать.
После этого он бухтел ещё какое-то время насчёт разных «придурков-понаехавших», которые «всё движение портят». А потом и вовсе замолчал.
А я смотрел по сторонам, разглядывая дома, утопающие в зелени. Как-то незаметно вы выехали в центр, миновали площадь Независимости, после чего оказались на мосту через Днепр. Виды тут открывались отличные: яркое солнце играло на золотых куполах церквей, блестел металл «Родины-Матери», искрилась вода в реке. Пахло летом, отдыхом, теплом…
На другом берегу мы снова нырнули в зелёные насаждения, проехали вдоль канала, на берегу которого был разбит парк, где гуляло много народу, и оказались в спальном районе.
Возле панельной девятиэтажке немного обшарпанного вида таксист спросил:
— Подъезд какой?
— Третий… вроде бы, — неуверенно ответил Серёжа.
Таксист не стал переспрашивать, а просто тормознул возле указанного подъезда.
Мы забрали вещи и рассчитались.
Несмотря на обшарпанность дома, в подъездах стояли новые железные двери с домофонами. Серёжа направился к ней и, поглядев на инструкцию, набрал номер нужной квартиры. Послышался перелив звонка. Однако дверь не открылась ни на первый, ни на второй набор.
— Н-н-да… — Серёжа цокнул языком. — Надо автомат искать. Бате звонить.
— Ты когда был здесь, домофон уже стоял? — спросил я.
— Н-не уверен… кажется, нет, — ответил Серёжа.
— Может такое быть, что у него в квартире трубка не установлена? Или звук выключен?
Серёжа задумался на секунду.
— Ну, может, — ответил он, пожав плечами.
— Тогда вот что: ты остаёшься с вещами. А я попробую подняться на этаж и постучать в квартиру.
— А почему я с вещами? — удивился Серёжа.
— Потому что меня тут никто не знает, — ответил я. — В случае чего легко можно сказать, что я просто квартирой ошибся. А тебя могут соседи вспомнить.
— Ну и пускай вспомнят, — он развёл руками. — Наоборот же понятно, что не чужой кто!
— А если у дяди твоего неприятности? — спросил я. — И он, скажем, где-то скрывается? А ты — ниточка, которая к нему приведёт! Усёк?
Серёжа поглядел на меня одновременно испуганно и растерянно.
— Ну… наверное, — всё-таки согласился он. — Квартира сто двенадцать.
Мы отошли в сторону и сложили вещи за густыми кустами у торца дома. Я же вернулся к подъезду и стал ждать.
Минут через пять появилась женщина с коляской. Она остановилась перед довольно крутыми ступеньками и приготовилась тянуть коляску.
— Вам помочь? — предложил я.
Она посмотрела на меня оценивающе. Потом, видимо, сочла степень угрозы низкой, улыбнулась и кивнула.
— Да, пожалуйста.
— Конечно.
Я аккуратно затащил коляску на площадку. Женщина тем временем открыла домофон и распахнула дверь.
Докатив коляску до лифта, я нажал кнопку вызова. Первой открыла двери маленькая кабина. Я вопросительно посмотрел на женщину.
— Вы езжайте, — махнула рукой та. — Я грузового дождусь.
— Спасибо, — кивнул я.
— Вам спасибо!
Я поднялся на нужный этаж. Хорошо, что здесь не было никаких дополнительных перегородок в тамбурах, как любили делать у нас в старых домах.
Нужная квартира была обшита покрытой лаком вагонкой, на которую были приклеены металлические цифры с номером.
Я подошёл ближе. Поискал глазами кнопку звонка. Надавил на неё. Внутри квартиры послышалось тихое чириканье, после чего всё стихло. Ещё одно нажатие на звонок, снова тишина.
Я уже собрался было спускаться, но решил на всякий случай ещё постучаться. Сигнал звонка мне показался тихим, такой можно и не услышать, если чем-то занят.
И после первого стука дверь распахнулась.
Глава 9
Разумно было бы сразу уйти, да поскорее, пока соседи не заметили. Но вместо этого я зашёл в тёмную прихожую и прикрыл за собой дверь.
Квартира пахла обычным человеческим жильём: немного еды, немного бытовой химии. Если её и покинули, то совсем недавно. Запаха разложения или свежей крови не было даже близко.
Я осторожно прошёл по коридору и заглянул на кухню. Через лоджию, на которой сушилось развешенное на верёвках бельё, пробивался солнечный свет. Тут было чисто и аккуратно: никакой неприбранной посуды или даже крошек.
Холодильник был включен. Я снял футболку, обернул её вокруг ладони и открыл его. На полках стояли йогурты, яйца, молоко, пакеты с соком, и большая кастрюля борща. Взяв в руки ближайший йогурт, я посмотрел дату производства. Три дня назад, совсем свежий. Значит, хозяин квартиры покинул её совсем недавно.
