Конечно, мне самому очень хотелось проверить, нет ли чего впереди. Может, после тридцатого этажа начинаются нормальные помещения, работающие лаборатории, хоть что-то стоящее. Вот только логика подсказывала, что снова лезть туда нет никакого смысла. Тем более что я уже получил кое-что ценное. Нужно только понять, не подводит ли меня память, не обманывают ли глаза и не является ли все произошедшее иллюзией. А для этого неплохо бы выбраться наружу. И тут я решил идти по пути наименьшего сопротивления.
Сцепив зубы от боли, я повис на вывихнутой руке — лишь затем, чтобы добраться до одного из кинжалов и, вогнав его в щель между плитами, повесить на него страховочный трос. В металле я был уверен, а вот в конструкции самого здания не слишком. Но, к счастью, камни оказались действительно прочными и даже песчинка не выпала из кладки.
Со стоном облегчения я повис на страховке, а затем, резко дернув, поставил сустав на место. Это было… неприятно. Так что я даже потерял на несколько секунд сознание. Но зато теперь я мог без проблем шевелить рукой, а если не слишком ее напрягать, то в течение двадцати или тридцати минут повышенная регенерация, доставшаяся мне от адмирала Бэя, подлатает суставы и связки.
То, что было для обычного человека немыслимо, для неофита недостижимо, а для адепта — крайне сложно, воин делал шутя. И это касалось не только техник восстановления. Я больше не поддерживал дыхание полной концентрации. Теперь я всегда так дышал. Даже во сне. Даже потеряв сознание. Не говоря уже о боях. Так что у эссенции в моем теле всегда хватало энергии для взаимодействия, а вот самой Ци… тут все несколько сложнее.
Медленно стравливая страховку, я спустился на двадцать пять метров — примерно шесть этажей, — закрепился, а затем резким движением пустил по тросу волну и выдернул первый кинжал.
Постепенно, не торопясь, я спустился до дна. И только почувствовав под ногами твердые камни, понял, что опустился несколько больше, чем нужно. Этажей эдак на девять-десять.
Ощущение оказалось не из приятных. С одной стороны, даже здорово. Я сейчас должен находиться почти у дверей в лабораторию, скрытую в глубинах подземелья академии. И это замечательно — я нашел короткий путь. С другой, ситуация оказалась хуже некуда. После запрета на посещение подземелья для зачистки я совершенно не был уверен, что оно не переполнилось новыми монстрами, а я, как назло, без оружия.
Вот только за время своего спуска я ни разу не увидел и намека на дверь, а здесь, чуть ниже моего роста, явно угадывался лаз наружу. Отвергать такое приглашение я не стал. Размотал бинты, чтобы высвободить, в случае необходимости, побольше силы. Прицепил к тросу кинжал, чтобы, если что, метнуть его, как снаряд. И приготовился активировать техники Юань-ци при первой опасности. Только после этого, собравшись с духом, я выбрался на почти не освещенный этаж и тут же нос к носу столкнулся с гигантским демоническим пауком.
Матка, метров двух в пузике и шести в лапах, гневно затрещала жвалами, созывая помощников. Но я уже давно не был тем неофитом, что по неосторожности спустился в это подземелье с друзьями. Дальний бой никогда не являлся моим коронным приемом, но, как и многое другое, я изучал метание кинжалов для общего развития и формирования координации. Не сильно, но вполне достаточно, чтобы с трех метров засадить кинжал прямо между глаз паука.
Матка еще пуще заверещала, но лишь на секунду, ведь я перехватил трос рукой, натянул его и сжал кулак, напрягая всю левую руку до предплечья. Высвобожденный электрический заряд пробежал по тросу, мгновенно ударив в мозг твари. Эффект получился сногсшибательный. Благодаря зрению Ци я видел, как все нервные клетки твари озарились несвойственной силой, сигнал заставил лапы паука скрючиться, скребя каменный пол, а затем над ложногрудью поднялся слабенький дымок и тварь издохла.
Все это заняло не больше секунды, и подбегающие на зов пауки-стражники обнаружили лишь свою поверженную матку. Я стоял прямо перед ними, но, окруженный оком урагана, оставался для этих примитивных существ незримым. Не дичь, не добыча — лишь столб, который нужно обойти. В принципе, я мог прямо сейчас перебить их всех, пусть это и потребовало бы чуть больше усилий, чем я рассчитывал, но не составило бы никакого труда. Но даже эти крохи я предпочел не расходовать.
Посторонний человек, попавший в лабиринт подземелья Чщаси, мог бы плутать в нем годами, но я здесь уже ходил и у меня осталась вполне приличная карта. А то, что некоторые стены на ней не значились — так что поделать, пауки не стеснялись строить свои гнезда в самых неподходящих для этого местах.
Спустившись к тайной лаборатории, я на всякий случай убедился, что Стражи все так же спокойно стоят перед запертыми дверьми, и уже собирался наверх, когда обнаружил следы недавнего посещения — на стыках дверей почти отсутствовала пыль.
Кто бы ни спускался сюда — он сумел войти внутрь. Вряд ли хоть одно существо решило бы просто протереть створки. А еще у неведанного посетителя был ключ, иначе как объяснить, что Стражи продолжали недвижно стоять у дверей и при этом на самой двери не осталось никаких следов взлома или повреждений? Сотрудник А+ класса… Шунюан? Да нет, бред какой-то. Почему тогда он слабее Гуй Шена и не занимает пост ректора?
Впрочем, какая разница? Тут кто-то ходит, а значит, теоретически можно его вычислить и прижать к стенке. Вот только как? Ставить второй круг охраны? Если он достаточно могущественен, чтобы приказать воину убить самого себя — дело практически безнадежное. Самому сидеть в засаде? Вариант куда более реалистичный, но не с моим нынешним уровнем сил. А значит, мы возвращаемся куда? Верно, к тренировкам.
Усмехнувшись, я сплюнул скопившуюся во рту пыль и направился наверх с твердым намереньем вернуться сюда в самое ближайшее время уже в компании друзей и с формирующимся ядром. Тремя ядрами, если быть точным. На всякий случай я со всех сторон обошел дверь и нашел несколько дыр, слишком маленьких даже для меня. И удостоверился, что вход только один — через дверь.
Подниматься с девятого этажа подземных сооружений оказалось куда приятнее, чем я рассчитывал. Все же подавляющая сила — великолепная вещь. Стоило противнику догадаться о моем присутствии, как у него в мозгу уже торчал кинжал. А когда я добрался до хранилищ, то ради эксперимента разослал десяток иллюзий, сгоняя всех крыс с уровня в единственную найденную лужу, а затем, выкачав из парочки кровь, обрушил на них дождь из игл, перебив одним махом.
А вот объяснять стражникам, какого черта я делаю за тройной стальной решеткой, оказалось совсем не весело. Пришлось даже предъявить свой перстень главы клана. Только это на них и подействовало. Вот она, великая сила традиционной властной иерархии! Раньше два взрослых мужика и не подумали бы открыть мне дверь, да еще и без разговоров и вопросов. Они даже предложили проводить меня до поверхности.
Вот только я не собирался этого делать, пока не увижусь со старым знакомым. Миновав этажи со складами, водохранилищем и оружейной, я вошел в слабо освещенный зал библиотеки, где на своем месте, как и всегда, восседал в полном безмолвии Страж. Тот единственный, кто мог знать больше, чем Гуй Шен, и рассказать мне о тайнах, которые глава города собирался скрывать до последнего вздоха.
— Пароль безопасности KoWoT. Наивысший приоритет. Авторизация пользователя 001, Валор. — сказал я, не допуская даже мысли, что события могут пойти не по моему плану.
— Приветную вас, пользователь. Спешу сообщить, что привилегированный пользователь Гуй Шен просил заблокировать вам доступ к базе данных, однако он не обладает полными администраторскими полномочиями, в связи с чем доступ ограничен лишь к его части данных. Вы все еще можете получить исторические и другие справки, запросить произведения или их фрагменты, собранные на протяжении последних тридцати тысяч лет.
— Отлично, это куда больше, чем я рассчитывал, — улыбнулся я, понимая, что Гуй Шен снова ставит мне палки в колеса. — Но сегодня меня больше интересует не то, что уже произошло, а то, что у меня сейчас в руках. Ты можешь определить, что это за предметы? — с осторожностью, будто кубики могли рассыпаться от любого прикосновения, я выложил найденные почерневшие от времени фрагменты на стол перед библиотекарем.
