Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. Серая столица, лишенная своего волшебного голоса, затаила дыхание. И где-то на самой границе восприятия, в глубине нового, упрощенного мира, ненасытный Голод впервые отчетливо повернулся в их сторону.
Глава 19
Глава 19: Совет Безумия и Предложение о Вселенском Ремонте
Великий Зал Совета Магистрали, обычно сиявший переливающимся светом самоцветов в стенах и парящими под потолком сложными светильниками, освещаемыми чистой магией, сегодня освещался факелами и масляными лампами. Дымчатый воздух был густ от запаха горящего масла и человеческого беспокойства. Длинный дубовый стол, за которым восседали самые влиятельные маги, жрецы и стратеги королевства, казался островком в море тревожной полутьмы.
Фрирен, Денкен, Фламе и старший магистр конвоя стояли перед Советом, рассказывая о произошедшем на Пиках Рассвета. Их слова повисали в воздухе, тяжёлые и невероятные. Когда речь зашла о «редукции» магии и роли Сайтамы, в зале поднялся ропот, полный недоверия и страха.
Сам Сайтама располагался на задней скамье, предназначенной для зрителей. Он уже успел незаметно достать из кармана слегка помятый, но заветный пряник, полученный от Айзена ещё в горах, и теперь тихо его доедал, с интересом разглядывая готические своды потолка. —Ничего, архитектура норм, — пробормотал он себе под нос, крошки пряника падали на его плащ. — Высоко. Но фрески какие-то бледные. Краску, что ли, сэкономили? Или это магия такую тусклую делала? Тогда теперь вообще не видно будет. Лампочки бы вкрутили.
В это время один из магов Совета, старик с бородой до пояса и в остроконечной шляпе, вскипел от негодования. —Вы предлагаете нам поверить, что этот… этот простофиля в потрёпанном плаще одним прикосновением изменил фундаментальные законы мироздания?! — он ткнул дрожащим пальцем в сторону Сайтамы, который в этот момент пытался незаметно стряхнуть крошки с коленей.
— Я предлагаю вам посмотреть на мир за стенами этого зала, магистр Элбус, — холодно парировал Денкен. — Ваша знаменитая борода сегодня утром не заплеталась сама собой, не так ли? И летающий ковёр под вашим креслом не парит, а лежит мёртвым грузом.
Старик на ощупь провёл рукой по своей бороде, которая действительно висела неупорядоченными прядями, и покраснел от ярости и смущения.
— Объективные данные подтверждают произошедшую трансформацию магического поля, — заявил Айзен, шагнув вперёд со своим дымящимся кристаллом. — Хммм! Уровень эфирного шума снизился на 99,8%. Сложные многомерные заклинательные конструкции, включая вашу собственную систему жизнеобеспечения, магистр Элбус, рухнули, не выдержав перехода к бинарной, примитивной стабильности! Это неопровержимый факт!
— Факт?! — взорвался другой член Совета, полная дама в бархатных робах. — Факт в том, что наша цивилизация рушится на глазах! А вы приводите нам виновника этого апокалипсиса и говорите о каких-то «фактах»! Он должен быть заключён в самую глубокую темницу и изучен!
Сайтама, услышав слово «апокалипсис», отвлёкся от крошек. —Апокалипсис? — переспросил он с набитым ртом. — Это который с всадниками и мором? Так его же вроде уже остановили. Тот ваш Мастер и был, да? Вроде бы всё уже. Теперь только магия сломалась немного. Как водопровод. Надо починить.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Несколько магов открыли рты, но не смогли издать ни звука. Сравнение краеугольного камня мироздания с городским водопроводом оставило их в ступоре.
— П-починить? — прошипел наконец маг Элбус. — Ты предлагаешь «починить» магию? Как сломанную табуретку?!
— Ну, если сломалась, то да, — пожал плечами Сайтама, проглотив пряник. — Или заменить на новую. У вас тут темно и дымно. Неудобно. Вот раньше, вы говорите, светилось всё. Здорово, наверное. Я бы посмотрел. А сейчас что? Факелы? Это же прошлый век. И за углём постоянно бегать надо.
Фламе закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Фрирен потерла виски. —Сайтама, не сейчас… —А когда? — искренне удивился он. — Они же всё про меня говорят. Пусть сразу и про ремонт скажут. А то я есть хочу, а тут всё про какую-то магию. Суп бы лучше сварили. Горячий. От голода тоже апокалипсис в животе бывает.
В этот момент дверь в зал распахнулась, и вбежал запыхавшийся гонец. —Ваши превосходительства! Экстренное донесение с Дальних Рубежей! Магические барьеры, сдерживающие Трясину Скверны, полностью пали! Орды демонов низшего уровня, лишённые сдерживающей магии, вырываются на равнины! Но… но они ведут себя странно! Они не нападают системно! Они… они дезориентированы и дерутся друг с другом!
— Хаос, — прошептал Зтант, стоявший рядом с Крафтом. — Без магии Мастера, управлявшей ими, они превратились в диких зверей. Это и хорошо, и плохо. Предсказать их действия теперь невозможно.
— Смотрите! — вдруг крикнула Убер, указывая на большой хрустальный шар в центре зала, который теперь служил просто стеклянным шаром. Но по его поверхности побежали трещины, и внутри забулькала мутная, багровая жидкость. Из глубины донёсся тот самый, ненасытный голодный рык, который они слышали в горах.
— Пожиратель, — сдавленно произнесла Фрирен. — Он чувствует слабость. Хаос и упрощение реальности – это пир для него.
В зале поднялась паника. Маги вскакивали с мест, жрецы воздевали руки к небесам, но их молитвы не вызывали отклика.
Сайтама внимательно посмотрел на треснувший шар. —Опять эти багровые штуки, — вздохнул он. — Надоели уже. То тут, то там. И шумят. — Он повернулся к Совету. — Так что по поводу ремонта магии решили? А то пока вы тут совещаетесь, опять эти ваши демоны и этот… Пожиратель чего-то там жевать начнут. Мне потом ещё больше работы будет. А я есть хочу. И спать. По-моему, проще сразу починить.
Магистр Элбус, багровый от бессильной ярости, трясущейся рукой указал на Сайтаму. —СХВАТИТЬ ЕГО! ЗАКЛЮЧИТЬ В КУБИК БЕЗМОЛВИЯ! МОЖЕТ, КОГДА ИСТОЧНИК ПОМЕХ БУДЕТ ИЗОЛИРОВАН…
Он не договорил. Сайтама, которому надоело слушать крики, просто чихнул. Не сильно. Так, слегка. От пыли или от дыма факелов.
ЩЁЛК.
Звук был негромким, но абсолютно властным. Факелы и лампы в зале на мгновение погасли, а затем зажглись вновь. Но теперь это был не дрожащий огонёк, а ровный, яркий, электрический свет, льющийся с потолка из внезапно появившихся там стандартных пластиковых светильников. Хрустальный шар с багровой жижей замёрз, превратившись в безобидный кусок матового льда. Голодный рык оборвался.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным, чуть слышным гудением люминесцентных ламп.
Все смотрели на Сайтаму с открытыми ртами. Он вытер нос платком. —Вот, — сказал он. — Немного посветлее стало. А то глазам больно было от этих ваших факелов. Теперь почти как дома. Только мебель старомодная. — Он посмотрел на окаменевшего магистра Элбуса. — Вы там про кубик что-то говорили? Это типа тюрьма? А там кормят нормально? С супом? Или опять сухие пайки?
Магистр Элбус медленно, как в замедленной съёмке, опустился в своё кресло. Его борода казалась еще более растрёпанной. Он смотрел на ровный, бездушный свет ламп дневного света, заменивший тёплое, живое пламя магии.
— Я… я предлагаю… — его голос сорвался на фальцет. Он откашлялся. — Я предлагаю выслушать… господина… специалиста по ремонту. И обсудить его условия. И… немедленно подать ему ужин. С супом. Горячим.
Фрирен опустила лицо в ладони. Денкен издал звук, средний между стоном и смешком. Айзен лихорадочно пытался зафиксировать показания своего прибора, который теперь показывал одну сплошную прямую линию.
Сайтама кивнул, довольно потирая руки. —Наконец-то адекватное предложение. А то уже сил нет. Суп, потом про ремонт поговорим. И демонов этих ваших разберём. И этого Пожирателя, если не уйдёт. Всё по порядку. Главное – без паники. И с нормальным освещением.
Он удовлетворённо откинулся на спинку скамьи, в то время как Совет Величайших Магов всех королевств мира пребывал в состоянии полного коллапса картины мира, и единственной ясной мыслью в головах его членов была необходимость срочно найти в городе хоть какого-нибудь повара, способного сварить приличный суп для человека, который чихом менял законы физики.
