Далее, уже в этот раз, требовалось открыть Нору, перебросить через нее специально подготовленных Волковым гулей, которые должны были дежурить возле точек сопряжения. Их главное предназначение — очищение крицы живого проклятого металла, находящейся во внепространственных хранилищах монстров. Сам процесс протекал только в результате убийства разумных этой модифицированной нежитью. Концентрированный материал же требовался для получения двух видов оружия Пиглем или одного, но отличного от кинжала во время инициализации. По крайней мере теоретические выкладки барона свидетельствовали об таком результате с большой долей вероятности.
— А сейчас у других точек дежурят твари?
— Нет.
— А крица где?
— Не знаю. Ее забрал учитель.
Ясно. Что теперь ее точно не найдешь.
Далее, чтобы поток добровольцев не иссякал, помимо желавших заработать на установке и извлечении зондов, Редом Вольфом и Пиглем была развернута в Норд-Сити кампания по выдаче квеста на поиск тетраэдра. Почему они не шифровались? Все до банальности просто, активаторы могли принимать самые причудливые формы. Для понимания, что перед тобой предмет из их линейки, необходимо было либо самому являться лордом, либо обладать знаниями и умениями, позволявшими не только видеть внутреннюю магическую структуру объектов, но и правильно ее идентифицировать.
Волков был уверен, что никто из коллег не имел представления о том, как создавать подобные вещи в мерцающих локациях. Откуда ему самому стало известно о методике? История умалчивала.
А кандидату в лорды оставалось лишь забрать девайс, должный проявиться на вторые-третьи локальные сутки. Единственный минус — рандомное появление в любой из точек сопряжения, но с вероятностью, ближе к единице все же в той, где поблизости умерло большее число разумных. К слову, основная масса последних шуршала в самом Городище.
Имелась и страховка. При пересечении границы локации, активатор, находясь даже во внепространственных хранилищах, всегда начинал излучать некий постоянный сигнал улавливаемый лордами. Они могли вычислить местоположение его источника за триста-пятьсот метров. Определенную проблему махинаторы видели лишь в том, что и внутри два-два тетраэдр начинал так же фонить, приблизительно через сутки после появления. Но в целом, если бы все пошло как обычно, то они своих целей бы достигли.
Появившегося, как снег на голову, Давлетшина, Пигль учел. Поэтому с подручными установил круглосуточное дежурство возле точек в средневековом мегаполисе. На все — верных людей не хватило. Здесь сыграл отрицательную роль еще и запрет будущего сюзерена на привлечение большего числа разумных к операции «Тетр», нежели уничтоженная мною троица, которых в конечном итоге ждала все та же награда — смерть.
Прибытие на второй день в локацию фемок, на которых и вел охоту Пигль, он счел знаком с небес. И заказ на них выдал должникам — банде Рубильника, снабдив их арсеналом и проинструктировав лично. Все там оказалось, как я и предполагал. Злодея же интересовали артефакты «Очи Омерру» и «Усилители», но главное — кристаллы с их уверенных пользователей. Всё вместе, отданное в общий котел во время инициализации, повышало вероятность получения крайне редких веток «ментализма» и «контроля».
— Да я даже о такой удаче не думал! На ловца и зверь шел! Бежал! Почти в руки журавли летели! — вновь повторил разгоряченный пленник. Он иногда забывался, и безумно верил, что сможет заработать откровенностью жизнь. По его словам, работа «Индульгенции» не предполагала кары в будущем за нарушение условий любых договоров. Сделал себе пометку.
Согласно принесенным бандитами клятвам, задание по фемкам у них носило высший приоритет, и даже, если бы они погибли от лап мертвецов после его выполнения, вдохновившись поисками активатора или снятия зондов, то защищенные контейнеры с ценными предметами гули бы подобрали, так как запрограммированы были на определенный порядок действий. Если бы четверка отморозков принесла все Пиглю, она бы в любом случае отправилась на переработку к сюзерену.
Мой же экспромт с котом в Наливайко привел к тому, что многие и многие устремились в лес, где стали жертвами прыгучих гулей. Как итог, тетраэдр появился именно там.
Пигль практически сразу понял — его опередил кто-то неизвестный. Откуда забрали ценный артефакт? Место определялось легко, на остальных точках гули так и продолжали нести дежурство, и лишь лесная оказалась вскрытой. Имя отметившегося там героя не являлось тайной. Я ведь не скрывал встречи с нежитью, наоборот, не зная подоплеки предупреждал тех же Снежных на посту о возможных опасностях, приводя в пример токсичных прыгунов.
Пигля заставил забить тревогу лишь один фактор — Давлетшин, находившийся в локации. Соискателя статуса немного успокаивало, что пока я ничего никому не говорил про тетр, а сам был в списках тех, кому Ред Вольф выдавал квест. Поэтому у бандитов имелись целые сутки на изъятие ценного устройства у меня.
Сюзерен находился неподалеку от двадцать второй локации, контролировал всех входящих и выходящих, дабы не проморгать активатор. С учителем и связался немедленно подручный, сообщив о новых обстоятельствах.
Волков объявился в Городище чуть раньше обеда по местному времени, проник через их Нору. А я получил еще один дополнительный пласт важной информации — легальный вход контролировался настолько плотно, что даже теневые лорды под лучшими средствами для невидимости (от заклинаний и артефактов до собственных навыков) не могли незамеченными проникнуть внутрь. Впрочем, как и выйти. Срабатывала сигнализация. Подобные факты требовали проверки, да и многие другие слова визави. Мало ли в какие чудеса он верил всем сердцем?
Деятели заметили меня, когда я вез последнюю телегу перед походом в Наливайко. Вот тут теневых бандюганов ждал шок, когда во мне Вольф опознал собрата, похоронив надежду ученика на возвышение. Лорд же возжелал выяснить каким образом я смог инициализироваться, так как был уверен, что даже при помощи Давлетшина данная процедура вне некого Теневого предела (пленник ничего не знал о нем, кроме названия) не могла проводиться.
Изначально желали первым в очереди поработать со мной, и только затем переключаться на Никодима, на которого давно зуб точили. Но демонический бык спутал все карты. Впрочем, никто из злодеев не расстраивался. Наоборот, решили, что так даже лучше, меньше возни с усталым деноборцем взятым в оборот в его же логове (отчего-то моя гибель не рассматривалась бароном, он был уверен в помощи моего некоего тайного покровителя). А разговор предстоял долгий. С чувством, с толком, с расстановкой по душам. Чему способствовал и «Оникс», под который они при помощи спецсредств злодеи легко могли проникнуть и в конечном итоге проникли.
За смерть Никодима никто не платил Пиглю. Родственники убиенного им командира давно забыли о существовании своего отпрыска. Если и помнили, то им точно было не до мести. Немногие из тех, кто пережил справедливый и гуманный суд сэра Лютера, а там семейка сплошь оказалась криминализирована, отбывали наказание в штрафных отрядах за многочисленные преступления.
Куратор перешел дорогу Пиглю не один раз. Сначала уронил цены на «мясо» и человеческие органы на общем для них рынке, а также подвинул визави с места почетного поставщика лучших ресурсов благодаря специфическому умению, оставив тому нишу добытчика низкоранговых расходников. Никодим обладал специфическим умением, он видел некую духовную структуру каждого, но особенно четко — черных. Так, не все люди отдавали одинаковое количество энергии во время жертвоприношений, одни ее приносили океаны, другие крохи. И распределялась она тоже неравномерно, у кого-то печень становилась волшебной, у других сердце, у третьих еще что-то.
Именно поэтому наставничество Никодима служило не только законным прикрытием любой противоправной деятельности, но и возможностью присмотреться к кандидатам. Отборные шли на алтари, другие на разборку, практически не портя общую статистику. А расследовать гибель трех-четырех новичков из группы грязных никто всерьез бы не стал. Тем паче остальные выживали. У нашего героя же существовал еще и подельник на самом высоком уровне — Феликс.
