Проверив окрестности на наличие опасностей и не найдя их, я решил устроить здесь привал и отдохнуть душой и телом. Отмыться, постираться, поплескаться. Жаль, что здесь нет возможности устроить хоть какую-то баньку. Как здорово было бы разгорячённым в клубах пара встать под ледяные струйки водопада.
Скинув одежду на камни я в чём мать родила вошёл в холодную воду. Дав телу привыкнуть к прохладе, я медленно пошёл по пояс в воду к стекающим струйкам с камней.
— Бр-р, — поёжился я, когда этот природный душ окатил меня всего. Водичка оказалась ледяной. Аж дыхание на несколько секунд перехватило. При этом в самом озерце она казалась теплее. Но очень скоро я привык к такой температуре. Даже начала казаться чуть ли не парным молоком.
И вдруг эта идиллия оказалась разрушена.
Эпизодически я проверял окрестности своими поисковыми талантами. В один из таких моментов ощутил чужое присутствие, несущее потенциальную опасность. На другое талант не реагировал. К счастью, пока что меня самого не обнаружили. Это могла быть стая хищников, самка с пометом, отряд разумных машин или человеческая группа поисковиков и охотников. Последние по степени опасности не уступали остальным упомянутым. В такой глуши работает принцип: человек человеку волк.
Мгновенно накинув на себя маскировочные чары, я бросился к одежде. Одеваться не стал, просто закинув весь ворох в инвентарь. Наготу же скрыл под слоем псевдоплоти, как уже однажды так делал в подземельях крысокродов.
Первой мыслью было — убраться отсюда подальше. Затем пришла новая — проверить кто там и что там. Если там враги и не особо сильные, то стоит попытаться их прибить. И… последняя победила. Активировал амулет Слияния с природой вслед за таким же талантом. Теперь у меня почти шестидесятый ранг скрыта. Плюс ещё Мимикрия.
Спустя несколько минут я увидел тех, кто потревожил мой покой.
«Чёрт, роботы, — пронеслась мысль в голове при виде растянувшихся цепочкой на полсотни метров группу из восьми представителей разумных машин. Четверка полностью механических созданий и столько же киборгов. А среди тех один и вовсе скорее андроид, так как на виду сплошь биологические части тела. — Или… а не болван ли это?».
Желание связываться с крупной группой врагов быстро пропало. Но когда прошёл болван я неожиданно увидел его взгляд. Может быть тело роботы и подчинили своими железками, но не волю человека. В глазах у очень высокого и тощего парня читалась ярость, страх, отчаяние, надежда и смертельная тоска.
«Ладно, попробую и если не получится, то свалю», — принял я решение.
Действовать начал не сразу. Около часа следовал за машинами на расстоянии, пока не решил — пора. Мы оказались в густом лесу с крупными деревьями и развитым подлеском. Среди них змейкой тянулась широкая натоптанная чьими-то узкими копытами тропа.
Первым выбрал болвана. Активировав скольжение, я рванул к вражескому отряду. Быстро настиг его, пронёсся мимо замыкающих киборгов, оказался рядом с человеком. Здесь на краткий миг сбросил способность, нанёс ему удар по затылку и вновь ушёл в междумирье. Даже если проломлю сейчас голову, то плевать. Потом вылечу… от всего вылечу. Увы, но воздействовать на миры во время скольжения я не мог, как и использовать другие таланты.
С амулетом на скорость я двигался будто опытный конькобежец на катке рядом с новичками, впервые вышедшие на лёд в коньках. Роботы меня успели засечь за ту пару секунд, что пребывал рядом с ними, но не смогли среагировать. Я вновь вошёл в скольжение, когда то место, где я стоял миг назад, разрезали несколько плазменных зарядов.
Оказавшись за ближайшим деревом, отключил способность перемещения, создал шарик энергошока и метнул его в спину ближайшей железяки. А через секунду от моего укрытия полетели дымящиеся куски коры и щепки.
«Хрен вам на воротник, а не комиссарское тело», — азартно подумал я в очередной раз оказавшись в полупрозрачном смешанном пространстве.
Это было восхитительно! Получил крышесносное упоение и опьянение от боя. Я кружил вокруг роботов, как волк вокруг отары овец, вырывая из неё животных одного за другим. Всего дважды они смогли меня задеть, когда я слегка замешкался. Но ранения не помешали мне продолжить сражаться. Даже мысли не появилось отступить. Машина за машиной падала на лесную подстилку после моих атак. Когда все оказались на земле пришло время поставить окончательную точку.
'Вы нанесли смертельный урон существу красной ветви
Вы получаете: 8 великих марок общего развития
25 больших марок общего развития
119 крошечных марок общего развития
1 большую марку усиления навыка Синтетические мышцы
1 большую марку усиления навыка Нанокерамическая подкожная броня
1 большую марку усиления навыка Инфракрасное зрение
1 большую марку усиления навыка Скоростная стрельба из электромагнитных лёгких метателей
1 имплантат с навыком Синтетические мышцы
1 имплантат с навыком Нанокерамическая подкожная броня
1 имплантат с навыком Инфракрасное зрение
1 имплантат с навыком Скоростная стрельба из электромагнитных лёгких метателей'.
С семи врагов мне досталось чуть больше пятидесяти тысяч марок. Только после этого я занялся болваном.
Как и опасался — я ему размозжил череп. От вроде бы несильного удара кулаком по затылку у парня лопнула кожа на затылке и треснула кость. Сквозь немалую трещину виднелось розовое содержимое черепной коробки.
— Блин, бил же не сильно. Вот чего ты такой слабый? — с досадой произнёс вслух я. — Ладно, надеюсь, что ещё не опоздал. Тут же все сильные, укреплённые талантами супермены. Да и марки за тебя мне не пришли.
С этими словами наложил руки на голову несчастного и активировал свой талант. Повреждения у человека оказались настолько существенными, что лечение затянулось примерно на четыре минуты и забрало полностью имевшуюся энергию из резерва. А там даже после боя с роботами оставалось больше половины.
Из головы, шеи и груди вылезли семь штырей и шариков имплантатов, которые машины установили болвану. Следов на теле от них не осталось, как и от дыры в затылке. У парня появилось сильное ровное дыхание, слева у него на шее едва заметно забилась тонкая жилка. Вот только сам он не торопился открывать глаза и шевелиться. Когда поднял вверх его левую руку и тут же отпустил, то та безвольно упала ему на лицо. И никакой реакции на это. Данному трюку меня научил один знакомый, который работал на «скорой». Если у выглядящего бесчувственным человека так поступить с рукой, и она падает не на лицо, а на грудь или носилки/кушетку, то в девяносто девяти случаях он притворяется.
Бросать его на месте боя или здесь же ждать возвращения его к сознательной жизни я не стал. Быстренько соорудил волокушу из жердей и веток. Закинул на неё спасённого, впрягся, как лошадь в телегу и двинулся в путь.
Эпилог
Шёл несколько часов, до начала глубоких сумерек. За всё время сделал всего одну короткую остановку, когда восстановился энергорезерв в первоисточнике, чтобы провести ещё один сеанс лечения. В этот раз он занял меньше двух минут и забрал около трети энергии. Увы, на состояние незнакомца это опять никак не повлияло. Как был овощем. так им и остался.
Очнулся он только под утро. И сразу же задёргался, пытаясь освободиться от ремешка, которым я связал его по рукам и ногам. Чисто на всякий случай. Сам бы на его место попытался бы дать дёру или напасть на ближайшего неизвестного после всего пережитого.
— Тихо, тихо, — торопливо сказал я, вскочив с вороха веток и травы, который исполнял роль постели, после первого же его движения, — сейчас освобожу. Не дёргайся и не порти хорошую вещь.
Сняв ремни, я отступил назад и сел на травяную подстилку.
— Кто ты? — спросил он.
