— Мне тебе прям ответить? Я похож на учёного? Ещё жрать будешь? Я свой сухпай принёс.
— Спасибо! Верну…
— Да в лагере с запасом имеется. Графа бойцы так быстро сваливали, что половину припасов оставили.
— ФПАФИПА… — ответил я с набитым ртом, вновь ощущая приступ голода.
Неужели всё, что я напихал в себя, уже переварилось?
— Ты сейчас хомяка своего напоминаешь…
— Фо?
— Уже и говоришь, как он — с набитыми щеками.
— Пи?
Вылез из-под куртки Фома, держа в руках пачку черноморских вафель.
— Да уж… Пойду, Соколу расскажу, что в наших рядах завёлся монстр с регенерацией похлеще, чем у некоторых Химер. Слушай… А если палец тебе отрезать, вырастет?
Нож сверкнул в руках Потешкина, и глаза его стали, как у маньяка.
— ИФИ НАФЫМ!
— Куда-куда пойти? — хищно лыбясь, смотрел на мою руку ликвидатор.
— Нашим звони. Тьфу, свяжись по рации, — счастливым голосом ответил ему.
Если так и дальше пойдёт, то уже через пару минут я буду здоров как бык. Нет, всё-таки от зелий точно польза была… Даже с эфиром я так быстро не восстанавливался. Но лекарь наш сказал что больше пить в сутки нельзя, ато можно подхватить ещё и аллергию или чего похуже… Влили в меня максимум из возможного. Но ничего, сейчас своими собственными трюками себя на ноги поставлю!
А там уже можно и в излом. Без меня они ресурсы будут месяц искать… А у нас нет столько времени. Надо закончить сегодня с разведкой и вернуться в лагерь. Нас ведь ещё ждут ребята на лесопилке… После потерь своих магов они явно к нам и носа не сунут, но кто знает, хватит ли нанесённого ущерба, чтобы они решили свалить куда подальше. Да и у нас это место назначено для передачи товара, так что в любом случае надо его проверить. Если не ушли, жалеть не будем. Времени свалить у них было достаточно.
Лично я очень надеюсь, что эти гады остались… Прекрасно помню допрос двух бывших пленников. Браконьеры… Они не те любители охоты и рыбалки, что надеются на хорошую добычу и не могут устоять перед соблазнами. Не деды с сетями, что пытаются наловить столько рыбы, чтобы зимой от голоду не помереть. Нет. Это сволочи капитальные. Почти каждый — уголовник. Работают на каких-то ублюдков из Цинской Империи. По сути, грабители и разорители. И если встречаются с ликвидаторами, не гнушаются их прикончить, забрать их кольца, оружие, экипировку… Да вообще всё, что имеется с собой. Банда налётчиков, сидящая там, где нет камер, патрулей, дорог. Уроды, по которым плачет виселица.
Канцлер с Герцогом лично отбирали всю эту мразоту, преследуя одну-единственную цель — награбить побольше и, свалив в Цинскую Империю, продать всё это своим попечителям. Что же Канцлеру предложили взамен, раз он с радостью согласился взять на себя эту работу?.. Думаю, ответ в лагере найдём, если черти не сбежали, забрав с собой его личные вещи. Пусть Сокол этим занимается и решает. У меня своих проблем по горло…
Но, кстати! Можно разведке империи передать всю эту информацию о цинских прохиндеях. Чем она больше загружена, тем меньше у неё ресурсов на поиски одного юного главы рода.
— Ярл, Сокол на связи! — крикнул мне Потешкин.
— Скажи, что я выдвигаюсь к ним. Скоро буду.
— Он говорит тебе отдыхать.
— Наотдыхался уже… — развёл руки в стороны, прохрустев позвонками, и размял шею. — Незачем время впустую терять. Мы быстро вернёмся за пару часов.
Впервые я не ощутил боли с момента окончании битвы с террористом и его Химерами.
— Идём Фома! Нас ждут великие дела!
* * *
— Здесь в земле что-то… И до самой стены идёт, — показал я ребятам место с ресурсом и двинулся дальше. — Или корень, или руды. Ставлю на корень,
За моей спиной раздался пшик из баллончика с краской. Не обычной, а люминисцентной. А для уверенности ещё и ставили стойки с отметками, чтобы точно ничего не пропустить. Шёл я впереди всех, чтобы втихушку смотреть на часы и отмечать материалы.
— Здесь на потолке что-то есть, — посмотрел я вверх.
То ли мох, то ли плесень, то ли какие-то грибы светящиеся…
Так мы ходили взад и вперёд уже два часа, обследуя подземелье на ресурсы, что придётся долго и упорно добывать. Только когда по максимуму соберём всё, я закрою излом. Правда, всякого разного тут «прямо до фига…», как выразил общее мнение Дуб. Да уж. Тут двенадцати человек маловато будет. Очень мало… Ладно ещё туши монстров перетаскать на лесопилку и прямо так, живым весом, сбагрить, вытащив предварительно из всех зёрна, но заниматься нашими силами раскопками и добычей в изломах, где каменные пол, стены и потолок… Что-то не учёл я этот фактор. Не учёл…
— Тут, ребята, прямо из стены руда торчит. Какие-то камни полудрагоценные, — посветил я фонариком, пока он ещё работал.
Нога ударила по чему-то валяющемуся на земле. Тот самый ошейник, что на меня обещали надеть…
— Чего замер? — подошёл Сокол. — Что это у тебя?
— Да то, что обещали на меня нацепить, когда я проиграю, чтобы показать, как вы все умираете…
— Вот ушлёпок. Хорошо что он сдох. Жаль, что не от моей руки… Впереди Галерея Химеры? Главный зал?
— Да. Далековато его откинуло… Кстати, артефакт этот магию блокирует…
— Ты учти: они в империи запрещены. Особо не свети им.
— Да, спасибо. Впереди будет ещё больше трупов монстров. И смрад там соответствующий.
— НАДЕТЬ ПРОТИВОГАЗЫ! — отдал тут же команду Сокол и повернулся ко мне: — Скоро ты восстановишься?
— Ну, чем ближе я к ядру излома, тем легче мне становится. Чем больше вокруг маны, тем быстрее тает «лёд», что вокруг источника появился. Уже в два раза тоньше стал. Только вот уже прошло больше суток… Знаешь, дай и мне противогаз. Я буду тут сидеть, пока источник не восстановится.
— Долго сидеть придётся…
— Выхода нет. Фамильяры страдают, хоть и пытаются выглядеть бодрячком. Но я-то чувствую их вялость, слабость и апатию. Давай так: заканчиваем на сегодня обход подземелья. Мне оставьте еды, воды и оружия. Останусь тут на дежурство. Буду незваных гостей с Жужжей и Фомой отгонять. А вы вернитесь и выкурите наших «друзей» с лесопилки.
— Не нравится мне этот план… Но и предложить нечего.
— Знаешь, ещё одна мысль есть… — покрутил в руках я ошейник. — Нам ведь необязательно прям всех браконьеров убивать? Вдруг хотя бы часть из них можно отправить в трудовой лагерь?
— Ты что? Они же сбегут или в спину нож всадят! Там отморозки такие, что на них клеймо уже негде ставить!
— А вот с этим уже я решу проблему, как только у меня вновь появится доступ к источнику… — коварно улыбнулся я, получив подсказку от запретной вещи, лежащей у меня в руке.
Отец явно меня по головке не погладил бы, узнай он, как я собираюсь использовать нашу силу… Ну а что поделать? Суровые времена требуют суровых решений.
Глава 19
Сутки прошли с того момента, как ребята ушли, а я остался в подземелье зализывать раны. Ну и охранять его. Причём с помощниками.
— Фома, ну хорош… Забери Виви… У него язык хуже наждачки!
Да, мне наконец-то удалось растопить этот кокон, что заблокировал мой источник. И я восстановил связь с фамильярами, избежав кризиса. Ну и для себя отметил: стоило оказаться рядом с ядром излома, что генерирует огромные потоки маны, как процесс ускорился.
Н-да… Если вдруг подобное повторится в столице, то за три дня я не восстановлюсь. А примерно столько, по моим наблюдениям, хватит сил и запасов энергии у фамильяров. Может, кто-то дольше протянет, кто-то меньше. Смотря как они их расходовать будут. Желательно, конечно, вообще не расходовать.
Фома последние двенадцать часов спал, и я уже начал бояться, что с ним что-то случилось. Всё-таки вымотался он конкретно в последней битве. Энергию чуть ли не в ноль потратил.
Жужжа только последние часы провёл в спячке. Виви же как ни в чём не бывало явился в наш мир из убежища хомяка и, сладко зевнув, потребовал еды, воды и чуханья за ушком. А вот Кен… В сравнении с остальными, он был бодрячком. Оно и понятно: источник у него есть свой, и был он заполнен практически до отказа маной, которую перевёртыш никоим образом не использовал. Повреждённую ногу ещё в лагере зельем исцелили. Ну и всё, некуда было больше эфир тратить.
