И вновь, когда ему пришлось столкнуться с этой ситуацией, все его мысли на подобный счёт, все идеи показались глупыми и наивными, как будто пережитком прошлого. Он вспомнил одну из своих жизней, ту, где был военачальником Кали, тогда он уже сделал свой выбор после потери Рондеру. После он уже никого не любил по-настоящему и до сих пор придерживался бы этого мнения, если бы не то, что произошло с ним в тот день после взрыва корабля. Отчего-то ясным стало понимание, что получив память из другой жизни, он как будто откатился назад в своих чувствах и эмоциях, частично забыв то, что знал всё это время. Теперь же, когда она задала ему вопрос, а не он сам себе, ответить на него стало проще и легче.
— Не думаю, что в моём положении возможна любовь… в обычном её понимании, да и я больше предназначен для войны, как ты сказала. Скорее, дружба, и то звучит глупо, — ответил он наконец, смирившись с тем, кем являлся. Сейчас он был лишь удивлён тому, что такой простой вопрос заставил его всё это вспомнить и понять, как дела обстоят на самом деле. Точнее он и так это знал, но всё никак не мог принять. Всё же он спросил, так и не оборачиваясь: — Почему ты вдруг начала интересоваться подобным?
— Ну… — девушка замолчала. Он всё-таки обернулся и увидел, что она сидит, смотря вперёд невидящим, задумчивым взглядом. — Я тут узнала, что из-за ран, что получила недавно, не смогу иметь детей. Наверное, тут играет воспитание моей родины, но… кому я теперь нужна? Думала, — только не смейся, — раз уж у тебя ничего не осталось, то ты лучше поймёшь…
— Думаешь, представитель другой расы, пусть и киборг, может лучше понять… подобное? — уточнил он, немного удивлённый услышанному. В голове сразу возникли два разных воспоминания из двух разных миров, и ни одно не сулило личной жизни девушки ничего хорошего; всё-таки создание семьи во многих культурах имело важную роль, и он это полностью поддерживал.
— А почему нет? Тем более, я, если честно, несколько раз подумала бы, прежде чем спрашивать такое у учителя или брата, — ответила она, наконец посмотрев на него нормальным взглядом. — Значит, не думаешь и звучит глупо?
— Только не надо использовать лишь части фраз. Слушай, в Галактике развитая медицина, разве нельзя… — начал он, чувствуя себя ненормально от того, что ведёт подобный разговор.
— Нет. Хотя Мари сказала, что есть шанс, но… В твоём личном деле сказано, что и у тебя есть шанс восстановить твоё прошлое тело, не так ли? — она улыбнулась, хотя в данном случае это больше походило на злой оскал.
— Да, небольшой, — ответил он, вспомнив, что когда-то отложил мысли об этом на потом и вот вспомнил, спустя столько времени. Подойдя ближе, Николай протянул ей руку. — Раз дела так обстоят, предлагаю дружбу. Раз уж мы с тобой предназначены для войны и находимся в похожем положении, хотя твоё, как мне кажется, намного более выгодное…
— Я не собираюсь догонять тебя по соотношению металлических частей и органики, — пожала Танн ему руку, уже с более дружелюбной и красивой улыбкой. — Странно всё это, но… Наверное, и к лучшему. Кстати, возможно, я скоро всё-таки установлю себе кое-что для управления войсками, прямо как мой у…
Двери в помещение открылись, и через них вошёл Дуку. Стало видно, что у входа встали два калишца. Следом вошёл Вандалор, причём обе руки у него были на месте, хотя и в перчатках. Граф заметил двоих разговаривавших, которые за мгновение до этого расцепили рукопожатие, вздохнул, поскольку ощутил, что между ними вновь что-то изменилось, после чего, подойдя к ним, протянул Гривусу планшет. Тот посмотрел его содержимое и обнаружил, что вице-король сдержал своё слово и выплатил все задолженности Кали, а также выдвинул ряд предложений о выгодных поставках продовольствия и оружия. Собственно, Гривус сильно удивился бы, если бы Торговая Федерация просто расплатилась с долгами, не воспользовавшись возможностью «погреть руки» о бедственное положение на планете.
— Это вам от вице-короля. Он очень благодарен за то, что вы спасли его жизнь, — произнёс Дуку, после чего протянул похожий планшет для Танн. — Он так же пообещал, что купит тебе новый «Алмаз» и оснастит всем необходимым. Особенно дроидами.
— Это чтобы у меня фантазия не разыгралась? — проговорила девушка, начав листать страницы на планшете.
— Возможно. Я так понял, у вас всё в норме, генерал? Это хорошо, — начал граф, вновь посмотрев на киборга. — Через два дня на Джеонозисе соберутся лидеры будущего Совета Сепаратистов…
— Постойте, что? Через два дня? Но ведь… — Гривус отступил, будучи ошарашен этой новостью. — Но по моим подсчётам встреча состоится только через… тринадцать дней!
— Да, главная встреча состоится через этот срок, но до этого пройдёт серия предварительных консультаций, заключение некоторых других договоров и предварительные переговоры по итоговому документу, — начал человек, отчего стало совсем нехорошо. — Кроме того, инженеры Поггля Меньшего и Ват Тамбора предоставят проект супер-оружия, которое, по их заверениям, принесёт нам победу. Также пройдут обсуждения… похожие на ваш доклад об армии, только касающиеся вопросов, которые решили поднять эти двое и Нут Ганрей. В общем, работы много, и потому…
— Граф Дуку, — произнёс Николай и двое разумных посмотрели на него, поняв, что он хочет сказать что-то важное. — Я думаю, вы знаете, что долги моей родной планеты оплачены, а потому я хотел слетать на неё, чтобы обсудить с советом Ханов её вступление в КНС. Думаю, вы понимаете, что мои сородичи — хорошие воины, у нас есть опыт, да и не думаю, что кто-то будет против, учитывая, как Республика поступила с нами. Кроме того, я бы не хотел рисковать своей планетой, когда Республика узнает, кто занимает один из важных постов в Армии КНС, они могут попробовать…
— Я понимаю, хорошо, — ответил мужчина, в начале решив, что речь пойдёт о чём-то более важном. Он уважал желание киборга обезопасить свою родину, тем более его-то родина, Серенно, будет находиться в безопасности, потому не удивился этому желанию, особенно учитывая, как на калишцев повлияет избавление от долгов. Дуку продолжил: — Двух дней хватит?
— Пока не могу точно сказать, — произнёс Гривус, похоже, задумавшись.
— Определитесь со сроками, так как я бы хотел, чтобы вы присутствовали на некоторых встречах, — прозвучал ответ. — Когда сможете определиться, решим, как поступить.
— Спасибо, — Гривус отошёл ближе к кровати Танн. — Дело в том, что в связи с этой встречей, у…
— … нас возникло несколько предложений по обеспечению безопасности, — продолжила за него чисска, отчего-то улыбнувшись. — А в идеале было бы лучше, если бы для предотвращения каких-либо инцидентов общий контроль над войсками, что привлечены к охране Джеонозиса, был поручен объединённому штабу под руководством… опытных разумных.
— Объединённый штаб? — Мужчина вздохнул, ощутив, что-то странное от понимания что эти двое согласовано что-то затеяли в тайне от него, как будто они были глупыми юрлингами в Храме джедаев. Он продолжил: — Вообще-то, учитывая последние события, я тоже хотел обратить ваше особое внимание на этот вопрос. Безопасность… Думаю, могут быть те, кто узнают про встречу и решат помешать, хотя для неё нежелательны вообще какие-либо проблемы, вплоть до гибели отдельных лиц. Так что делайте так, как считаете нужным, главное обеспечьте безопасность. Я назначаю вас двоих ответственными за это. Но не забывайте, кому принадлежит эта планета и что часть сил принадлежат гостям. Так что вы должны согласовывать свои действия с ними…
«Подождите! Я что-то не понял. Нет, это хорошо, что он, по сути, передал командование нам, но… — подумав Гривус, сжав кулаки за спиной, — через два дня? То есть атака Республики может произойти в любой день с момента, как они все соберутся? Я же ничего не успеваю! Что же за хрень снова такая! И… он ведёт себя так, как будто не знает об атаке Республики. А с чего я вообще решил, что она была спланирована ситхами? Да вашу мать… Только всё налаживаться начало…»
