* * *
Столица, Академиум.
Посиделки со студентами тянулись до поздней ночи. И будь моя воля — я бы до полудня спал. Но нельзя — надо забрать у Ареса купленные мною Круги Чар, Мия вчера перекинула ему деньги.
Выключив будильник, я зевнул и пошёл умываться.
— Все Нумерованные зарегистрировались на сайте, — сообщила Мия. — Больше ничего не произошло.
— Ну и хорошо. Сколько Камней сделала Александра?
Как только она закончит все десять Камней Метки — я реализую Апофеоз с кодовым названием «Дыхание Дракона».
— Пять, — ответила Мия.
— Понял, — я вытер лицо и несколько минут постоял под холодным душем — это взбодрило и помогло прочистить голову.
Я оделся и направился в сторону Дворца Мудрости. По пути встретил парочку знакомых с ночных посиделок. Во Дворце я спустился на минус первый этаж и вскоре оказался у аудитории — куратор подошёл одновременно со мной.
После короткого приветствия он протянул мне две чёрные тетрадки в твёрдом переплёте.
— Советую тебе никому не показывать Круги.
— Вы многим продавали Чары? — поинтересовался я, забирая тетрадки.
— Чары Мастеров да, многим. Но Чары Гранд-мастеров — нет. Далеко не каждый захочет отдавать столько денег.
Попрощавшись с Аресом, я покинул Дворец Мудрости и пошёл завтракать в небольшую симпатичную кафешку. По пути мне позвонила мама. Мы поздоровались, и она спросила:
— Как тебе Академиум? Нравится?
— Да, всё нравится, — усмехнулся я. — Лучше о себе расскажи. Всё нормально с Дворянским Указом?
— Да, я отправила половину клана на помощь Княгине, — хмыкнула мама. — Пусть поработают на благо человечества, а то совсем расслабились и заигрались во власть. Я слышала, что Захар Вильгельма отправил. Странно это, видимо, у них какой-то разлад случился. Захар всегда ценил Вильгельма и считал его правой рукой.
— Да, тоже слышал. Наверное, и правда разлад…
Поговорив с мамой, я зашёл в кафешку. Только сел, как ко мне подошла высокая блондинка с голубыми глазами. От неё словно исходил мороз, лицо у девушки было безэмоциональным, отрешённым. Но очень привлекательным.
— У тебя свободно? — спокойно спросила она.
— Да, конечно, — кивнул я, листая меню.
Девушка села и представилась:
— Я Ольга Гудович.
— Артур Грейг, — улыбнулся я.
— Знаю, видела тебя в Колыбели.
— Клан Гудович — это топ-189, — сказала Мия. — Тот парень с ледяной магией, один из пленников Беттихеров, тоже из этого клана. Которого избили, помнишь?
Я незаметно кивнул.
— Скажи, Артур, — Ольга вдруг посмотрела мне в глаза. У неё были глубокие, как омут, голубые радужки. — Твоих близких родственников когда-нибудь пытали в плену?
— Нет, — покачал я головой. — Разве что моего младшего брата убили, когда ему и десяти не было. А моя мама два года говорить не могла из-за психологической травмы. Хорошо, что я легко отделался — после избиения всего лишь инвалидом стал и не мог ходить. А почему ты спрашиваешь?
Я вернулся к меню. Решил заказать вафли с яйцом и зеленью, должно быть вкусно.
— Мой брат был схвачен Беттихерами, — сухо сказала Ольга. — Его искалечили, у него неправильно срослись рёбра и руки, одна нога с трудом гнётся.
— Сочувствую ему, — искренне сказал я. — Что в Госпитале говорят? Смогут его вылечить?
— Смогут, — мрачно ответила Ольга. — Но все последствия невозможно убрать.
— Жаль…
К нам подошёл рослый парень с тёмно-каштановыми волосами и карими глазами. Он был коренаст и широк в плечах.
— Это он? — хриплым голосом спросил парень Ольгу.
— Да, — ответила девушка. И обратилась ко мне: — Знакомься, это Филипп Кречетов, мой жених.
— Кречетов — клан топ-155, — предупредила Мия.
— Приятно познакомиться, — кивнул я.
— Я вызываю тебя на дуэль, — бросил Филипп. — Завтра, в полдень. Выбирай, как будем сражаться.
— Чары, — чуть подумав, ответил я.
— Идёт, — Филипп взглянул на невесту.
— Я ещё посижу, — обронила она.
Филипп развернулся и вышел из заведения.
— Это из-за моего видео? — я с интересом посмотрел на девушку. — Из-за того, что я заступился за невиновных Беттихеров?
— Они все виновны, — отрезала Ольга. — Я знаю, что ты связан с Сарой Буниной. Это она запустила акцию, из-за которой Совет Десяти не стал наказывать Беттихеров.
— Всех виновных наказали, — вздохнул я. — Даже те, кто косвенно были связаны с бизнесом продажи людей, получили наказания. Их лишили Ядра. Неужели этого мало?
— Каждый, кто состоит в грешном клане, должен понести наказание, — ледяным тоном заявила Ольга. — Совет Десяти пошёл на поводу общественности и позволил себе слабость. Совет создал прецедент. В будущем появится больше преступных кланов. Достаточно лишь доказать, что ты не повинен в грехах, и тебя отпустят. Так не должно быть.
— Совет смог найти прямые доказательства, — покачал я головой. — Вся верхушка клана объявлена виновной.
— Нет, не так, — Ольга не сводила с меня холодного взгляда. — Анастасия Беттихер — дочь главы клана. Её нельзя прощать. Коллективная ответственность — это опора нашего кланового устройства. Но ею пренебрегли.
Ольга поднялась. Её движения были наполнены грацией, хотя вряд ли она это замечала.
— Ты заслуживаешь наказания, Артур Грейг, — напоследок обронила Ольга и вышла из кафе.
Глава 22
Я проводил взглядом спину Ольги и подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Когда он ушёл, Мия сказала:
— Ты хоть успеешь подготовиться? Этот Филипп — Мастер на пике, если верить его электронному досье. Он Маг со Средним талантом, у него два основных элемента — камень и сила.
— Неплохо, — прошептал я. — Он из Церкви Бога Войны?
— Его клан входит в Церковь, да, — кивнула Мия. — Считается, что Филипп обладает крайне мощным Благословлением Бога Войны.
Мне стало интересно, какая именно у Филиппа Метка Души. После завтрака я вернулся в общежитие и выпил Эликсир Памяти, чтобы покопаться в памяти. К сожалению, я не вспомнил Филиппа, но зато нашёл упоминание о его старшем брате — Николосе Кречетове, который обладал Рукой Силы. Эта Метка позволяла атаковать на расстоянии — появлялась гигантская фантомная рука, которая наносила чистый физический урон.
— Что-нибудь известно о Николосе Кречетове? — спросил я Мию, закончив копаться в воспоминаниях.
— Он Старший Священник Церкви Бога Войны, Гранд-мастер. У него Высокий талант, ему пророчат должность Иерарха, когда он станет Магистром.
— Николас талантливее Филиппа, да?
— Да, Филипп его слабее по всем параметрам.
Я задумчиво кивнул. Вряд ли у Филиппа Метка Души такого же качества, как у Николаса. Но раз упоминается, что у него мощное Благословение — значит, одним физическим усилением тела не обошлось. Хотя большинство членов Церкви Бога Войны обладают именно таким Благословением — могут становиться физически сильнее.
— Ладно, я примерно знаю, что от него ожидать. Теперь осталось потренироваться в Чарах, — я усмехнулся.
Дуэль уже завтра, а у меня навык использования Чар в зачаточном состоянии. Придётся постараться, чтобы завтра не опозориться — использовать нечестные методы я не хочу.
— В одиночку мне не обучиться так быстро, — задумчиво сказал я. — Нужен тренер. Мия, сможешь достать номер телефона Ареса?
— Да.
Через пару минут я уже звонил своему сенсею.
— Да? — недовольно буркнул Арес. — Кто это? Кто дал вам мой номер⁈ Отвечайте, ну!
— Арес Леонидович, — вежливо начал я. — Это ваш дорогой ученик.
Я сделал упор на слово «дорогой».
— Артур? — удивился Арес. — Что-то не так с тетрадями?
— Нет, с ними всё хорошо. Дело в том, что меня вызвали на дуэль. И мне бы хотелось побыстрее обучиться новым Чарам. Я готов платить.
Арес явно хотел что-то сказать, но прервался после моих последних слов.
— Четыре часа, личная консультация, — наконец, сказал он. — Десять тысяч.
