– Кто знает? – философски протянул Артём, чуть пожав плечами. – Жизнь – штука многогранная. Сегодня я помог вам. А завтра, возможно, вы меня выручите. Всякое бывает. Вы собираетесь остановиться здесь, на Лахудре?
– Ещё не знаю, – чуть подумав, честно призналась лерийка. – Это станет ясно, когда я немного осмотрюсь. На дальнейшее решение будет влиять много различных факторов.
– Что ж. В любом случае название моего корабля вы знаете, – кивнул Артём. – Не буду ничего обещать, но в случае чего ищите дальнюю связь.
– Спасибо вам, Артём, – мило улыбнулась лерийка и, перегнувшись через свою сумку, едва заметно чмокнула его в щёку. – Я понимаю, что вам дико это слышать, но поверьте, я теперь настоящая женщина, – еле слышно прошептала Тарока и, гибко выпрямившись, мило улыбнулась.
– Не сомневаюсь, – так же тихо буркнул Артём, подсознательно пытаясь разглядеть её вертикальные змеиные зрачки.
23
Убедившись, что лерийка спокойно прошла регистрацию и вопросов к ней не возникло, Артём тихонько перевёл дух и, оглянувшись на свою охрану, тихо спросил:
– Ну что, мужики, погуляем?
– Вся схема станции получена. Назовите необходимую точку, – механически доложил сержант, управлявший командой андроидов.
«Блин, настолько с корабельными искинами проще», – мысленно вздохнул парень и тут же услышал голос Доки по мыслесвязи:
– Тёма, ну ты не равняй один, пусть и очень мощный, процессор и наши с Добрыней кластеры. Это как сравнивать арбалет и плазменную пушку. К тому же личностной матрицы у него нет. Есть только расширенная программа охраны и защиты. Ну и ещё кое-что по мелочи.
– Это программа диверсант у тебя мелочи? – иронично уточнил Артём. – А модуляцию голоса с интонациями ему поставить можно? – поинтересовался он, чуть подумав.
– Модуляцию можно, интонацию нет, – коротко отрезал Дока. – Тёма, хватит меня провоцировать. Ты и сам всё это отлично знаешь.
– После очередного экзамена на корабельного инженера уже сомневаюсь.
– А вот это зря. Ты не учитываешь, что все базы знаний, созданные на основе моих данных, сильно устарели. Так что этот экзамен был просто необходим, чтобы определить твой уровень инженера, – наставительно отозвался Дока.
– Ну, что-то такое я предполагал, – с лёгкой улыбкой признался парень. – Только спросить за всей той запарой забыл. Ладно. Что у нас по торговым делам новенького?
– Выставил все наши товары несколькими лотами. Корабли уже начали резервировать. За металлы чуть не передрались. Тут нашлась пара представителей чудом уцелевших верфей. Вот они и бодаются, – с усмешкой в голосе рассказал искин.
– Ну да. Шахтёры-то почти не работают, – понимающе хмыкнул Артём.
– Работают. Но в основном одиночки. И дело даже не в руде. Её хоть как-то, но продолжают добывать. Самая большая проблема в перерабатывающих заводах. У меня складывается стойкое убеждение, что владельцы уцелевших производств сознательно создают дефицит нужных металлов, чтобы поддерживать высокие цены на сырьё.
– Кому война, а кому мать родна, – зло фыркнул Артём. – Но думаешь ты в правильном направлении.
– Если б ты знал, как меня бесит отсутствие нормальной связи. Точнее, галонета, – вдруг пожаловался Дока. – Те ошмётья, что я вынужден сейчас использовать, ни в какое сравнение не идут с тем, что было прежде.
– Верю и даже где-то тебе сочувствую. Но понять не проси. Не смогу, – ехидно отозвался парень. – Мне просто не с чем сравнивать. Как не с чем сравнивать нормально работающую нейросеть с тем, что стоит у меня.
– Да уж, удружили тебе пираты, – нехотя проворчал искин. – Вся беда в том, что её даже удалить безопасно невозможно. Вспомни, как она у тебя разворачивалась.
– Ой, не напоминай, – с нервным смешком фыркнул Артём. – Металлы ел и ракетным топливом запивал. И как только выжил после такой диеты? Я, честно сказать, удивлён, что после всех этих заворотов я всё ещё нормальный человек, а не какой-нибудь киборг. Как в том анекдоте. В вашем вермуте кровь не обнаружена, – вспомнил он старый анекдот из своего прошлого.
– Могу заверить, что в этом плане у тебя всё в порядке, – усмехнулся Дока в ответ. – Ладно, Тёма. Гуляй, развлекайся и не забывай поглядывать через плечо. Добрыня вас ведёт постоянно.
– Гостью нашу там ещё не обидели? – на всякий случай поинтересовался Артём.
– Нормально с ней всё. Сняла номер в гостинице и просматривает объявления.
– Ну и хорошо. Значит, хоть какой-то план действий у неё имеется, – коротко кивнул парень и, свернув за очередной угол, вышел в длинный торговый коридор.
Станция, хоть и не большая, торговых ярусов имела аж четыре. Судя по оживлению, царившему у лавок, торговля шла. По коридору, а точнее улице, не торопясь прокатил двухметровый полицейский дроид, вооружённый станнером и шокером. Проводив робота внимательным взглядом, парень только одобрительно кивнул и направился к ближайшей лавке, где торговали различным железом.
Понятно, что можно было бы просто подать объявление о покупке всяких предметов из наследия ушедших, но это уже превращалось в какой-то суррогат торговли. А вот пройтись по лавкам самому, пообщаться с торговцами и от души поторговаться было интересно. К тому же из подобных знакомств иногда получалось и нечто большее. Ведь торговали на станциях не только мужчины, но и женщины.
Артём и сам не очень понимал, зачем вообще всё это делает, но при мысли, что, захватив какую-то пригодную для жизни планету, он навсегда лишится возможности перемещаться в объёме, его начинало коробить. Да и не хотелось ему иметь рядом каких-то соседей. После всего с ним случившегося парень перестал верить жителям обитаемых миров. Совсем. И словно специально, эти самые обитатели регулярно доказывали, что он был прав, принимая такое решение.
Войдя в лавку, Артём с интересом осмотрелся и, вежливо поздоровавшись с пожилым, но еще крепким мужчиной, прямо спросил:
– Почтенный, меня интересуют артефакты ушедших. Вам есть, что предложить?
– Ну, кое-какая мелочовка имеется. Но что там рабочее, а что просто железо, не знаю, – окинув его внимательным, цепким взглядом, ответил торговец.
– Если позволите, я хотел бы взглянуть, – кивнул парень, едва заметно улыбнувшись. Он уже привык к подобным ответам. Понять, рабочий прибор или это просто обломок чего-то, могли не многие.
Торговец завис на пару мгновений, а после, кивнув, ответил:
– Сейчас принесут ящик, посмотрите.
«Бывший военный не так доверчив, чтобы запустить постороннего в свои закрома», – иронично усмехнулся про себя Артём.
Технический дроид вкатил в торговый зал тележку с большим ящиком и, выгрузив его перед прилавком, снова исчез.
– Прошу, – усмехнулся торговец, указывая рукой на тару.
Кивнув, Артём активировал перчатки своего комбеза и, подойдя к ящику, принялся вынимать из него различные железки, тут же раскладывая их на две кучи. То, что вызывало хоть какой-то интерес, выкладывалось на прилавок, а всё не интересное бросалось прямо на пол. Разобрав весь ящик, парень перешёл к прилавку и вытянул из руки шунт. Подсоединил к нему переходник, после чего принялся тестировать все отложенные предметы. В итоге после двух с половиной часов работы он указал продавцу на десяток приборов, коротко спросив:
– Сколько?
– Это всё рабочее? – удивился торговец.
– Пока не могу сказать точно. Требуется детальное изучение. Но отзыв на тест был дан. Остальное просто железо. Можете смело отправлять в утиль.
– А вы и вправду разбираетесь, – уважительно проворчал торговец, с интересом разглядывая добычу парня. – Видать, недаром вас так хотят найти.
– Уже не хотят, – жёстко усмехнулся Артём.
– С чего бы? – не понял продавец.
– Некому больше хотеть. Я – добыча зубастая.
– Ну да. Имея за спиной целый линкор, такое сказать можно, – хмыкнул торговец, покосившись на андроидов охраны.
– Так сколько вы за это хотите? – повторил парень свой вопрос.
