Я, конечно, ожидал каких-то подвохов, но думал, что руководство колонии все-таки постарается эвакуировать всех.
— Они же смогут потом вернуться, — пришла мне в голову новая мысль. — Рейс ведь можно повторить! Неужели землетрясение пережить нереально?
— Мне кажется, шансов выжить у оставшихся почти нет, — покачал головой Смирнов. — Подвижки в грунтах вызовут трещины во всех бункерах. Где-то прорвется гидроизоляция, где-то просто обрушатся своды. На поверхности люди долго не протянут без специальной подготовки и оборудования. Противогазов тоже не так уж много.
— Когда люди поймут, что их бросают, найдутся паникеры — и начнется бойня!
— Да. Мне пришлось врать, чтобы обеспечить нам места в машине.
Я все еще пытался до конца осознать новости, принесенные агентом.
— Значит, мы будем стрелять в тех, кто попробует нам помешать? В безоружных людей?
— Хочешь поменяться местами? Они не станут сомневаться, поверь мне!
Я вспомнил, как люди делили Иркины вещи. Конечно, они не будут сомневаться.
— Такое ощущение, что вся эта планета сходит с ума! — поделился я своими подозрениями.
— Это точно, — задумчиво кивнул агент. — Я уже давно летаю по мирам Фронтира и Солнечной системы. И знаешь, мне все больше кажется, что каждый из них не в себе. Всякий раз это безумие проявляется по-своему.
— Ну а Рай?
— Что Рай? Коэффициент землеподобия — еще не показатель нормальности мира. Когда все слишком просто и все получается — это ведь тоже ненормально!
— Наверное, да, — хмыкнул я. — Но лучше уж так, чем как здесь…
— Кстати, даже на Земле сейчас неспокойно, — сказал Смирнов. — В ЗЕФ уже идет война. Это еще одна новость, которую я хотел тебе рассказать.
— Ого! — недоверчиво округлил рот я.
— Мне удалось раскрутить одного из вице-мэров на откровенный разговор, — поделился агент. — В Федерации сейчас довольно сложная обстановка. Правительству пришлось выкладывать на суд общественности все материалы об оврах и липовой войне с АС.
— Серьезно? — не поверил я. — Неужели люди дожали-таки Секретное ведомство?
— Не вижу особых причин для радости, — нахмурился Смирнов. — Там начинается гражданская война, понимаешь? На сцену вылезло много разных деятелей, которые хотят поделить Федерацию. Ты же наверняка знаешь, что сразу после войны с роботами, во времена разрухи та территория, которую сейчас занимает ЗЕФ, был поделена на сотню с лишним государств. Население этих земель все еще помнит свои корни. Многие хотят выйти из состава Федерации, многие просто не согласны с захватом их территорий славянами. Как любое многонациональное образование, Федерация — это целый клубок проблем. И вот теперь, когда наступил внутренний кризис, гражданская война будет вестись не между двумя силами, как это часто бывало в истории. На территории ЗЕФ начнется натуральная мясорубка. Сначала все эти группировки объединятся в две основные силы — сепаратисты и их противники. Потом, после победы одной из сторон, выигравшие начнут грызню между собой.
Я размышлял над словами агента. Если европейцы станут жечь друг друга водородными бомбами или спутниковыми лазерами, то вся планета превратится в ад! Что-то и АС с Восточным Альянсом должны сделать. Не могут же они допустить подобное! А может, и Свободная Африка найдет в себе силы как-то повлиять на ЗЕФ.
— Сейчас уже нельзя вернуться? — спросил я.
Смирнов усмехнулся.
— Не валяй дурака. Ты попросту не успеешь! Экспедиция к Кваарлу летит через подпространство, а ты все еще тут. Будешь сражаться на баррикадах, пока до Земли не доберутся Изначальные?
Я покачал головой.
— Не представляю, как мы сможем долететь до Кваарла. На орбите три патрульных космолета. Они уничтожают все, что взлетает отсюда.
— Главное, что я смогу в скором времени связаться с нашим форпостом. Оттуда должны прислать подкрепление. Сейчас самое важное для нас — добраться до Блек-Лейка.
Смирнов встал, показывая, что разговор окончен.
— Подожди! — остановил его я. — У меня еще есть к тебе пара вопросов.
— Да?
— Во-первых, откуда тебе стало известно о делах на Земле?
На скулах Смирнова проступили желваки.
— Я же сказал, от вице-мэра.
— Так я и поверил, что он тебе выболтал информацию! Пытал его?
— Нет, — отрезал агент. — Пришлось его напоить.
— Тогда понятно, — усмехнулся я. — Я уже стал худшее предполагать, думал, что ты людей по подвалам мучаешь.
— Ты говорил, у тебя два вопроса! — напомнил Смирнов.
— Да, — кивнул я. — Второй вопрос про Мартинес. Помню, что ты упоминал про ее татуировку. Якобы сержант принадлежит к спецназу Восточного Альянса.
Смирнов снова присел на кушетку.
— Чего это ты про нее вспомнил?
— Думаю, почему человек из ВА крутится возле меня.
— Не так уж она и крутится, — развел руками агент. — Может, это просто случайность.
— И все же, — настаивал я. — Ты обещал рассказать про наколку!
— Мартинес — боец. Татуировка в виде дракона означает, что человек прошел школу боевых искусств. Раньше на руке изображали тигра с драконом, а школа звалась Шаолинь. Ты, наверное, о ней знаешь.
— Слышал, — согласился я, пытаясь представить, каково это — быть мастером боевых искусств. — А теперь Шаолиня уже нет?
— Почему? Есть. Теперь в Альянсе становится все больше разного рода последователей древних монахов. Самые могущественные среди них — это школа Красного Дракона. Мартинес носит их татуировку.
— Я слышал, что в Альянсе частенько делают наколки разные преступники.
— Якудза, — кивнул Смирнов. — Только Красный Дракон не из их числа. Они сейчас поставляют охрану для самого Императора. К такой организации якудза подобраться пока не может.
Я удивленно покачал головой. Неужели Мартинес действительно прошла эту школу? Неужели ей было суждено охранять императора Восточного Альянса? Но как она оказалась здесь?
— Странно, — сказал я. — Фамилия совсем не восточная…
— Расовая принадлежность для школы не имеет значения, — улыбнулся Смирнов. — Главное — быть сильным духом!
— А-а! — понимающе протянул я. — Может быть, ты просветишь меня, почему эта женщина оказалась в колонии Джейн вместо коридоров императорского дворца?
— Боюсь, на этот вопрос она сможет ответить только сама, — сухо сказал Смирнов.
Не совсем так! Если чутье не изменит мне в очередной раз, то я и сам могу попытаться проникнуть в тайны сержанта.
Я прикрыл глаза и попробовал коснуться своего дара, готовясь ощутить боль в голове.
— Здравствуйте! — раздался приветливый голос в паре метров от койки, на которой я сидел.
Черт! Я тряхнул головой и открыл глаза. Передо мной стоял Ричард.
— Здравствуй, — хмуро поздоровался с парнем Смирнов и поспешил удалиться.
— Привет. — Я постарался скрыть раздражение.
Действительно, Ричард ведь ни в чем не виноват. Откуда ему было знать, чем я занят?
— Я тут просто хотел спросить. — Парень немного помялся, затем медленно и сдержанно продолжил: — Мы с сестрой хотим улететь с планеты вместе с вами. Что нам нужно сделать, чтобы вы взяли нас с собой?
Я мысленно застонал. Только этого не хватало.
— Ричард. — Я подбирал слова. — Ты не имеешь никакого понятия о том, куда мы летим! Наша цель сейчас — не Земля. Мы прилетели сюда, чтобы навестить старого друга. Но он погиб, так и не встретившись с нами. А теперь нам нужно двигаться дальше, на самые задворки Фронтира!
— Мы с Рейчел хотим посмотреть на звезды, — твердо сказал Ричард. — Если вы не возьмете нас с собой, то мы угоним челнок!
Черт возьми. Ну что за ребячество?
— Сколько тебе лет, парень? — спросил я.
— Скоро будет девятнадцать. Целых девятнадцать! Понимаете?
Я тяжело вздохнул. В свои девятнадцать я коротал дни в Забвении и даже не помышлял о том, что попаду в космос. Парня можно понять. Но как бы мне ни хотелось помочь ему и его сестре, я просто не смогу это сделать! Мне не удастся протащить их на секретный космолет ПНГК!
