— Да. — выдавил я.
— Пей чай, и будем прощаться. — голос Даши стал резким, непреклонным. Не замечал за ней подобного ранее.
Я допил, чтобы не обижать хозяйку ещё сильнее, и встал со стула, точнее попытался. Ноги отказались подчиняться, а за ними и руки повисли плетьми. Но сознание оставалось ясным.
— Неужели ты думал, что можешь изменить мне и просто жить дальше?! — девушку прорвало.
Я попытался сказать, что ничего ей не обещал, да и не было у нас ничего, так что изменой это назвать сложно.
— Сегодня ты узнаешь, что значит женский гнев. — её глаза вспыхнули нездоровым огнём.
Далее Дарья схватила меня за рукав и начала стягивать доспехи. Оставив меня только в простой одежде, девушка довольно хмыкнула и, схватив меня за шиворот, потащила куда-то.
Первый этаж сменился подвалом. Нехитрые манипуляции — и перед нами открылся тоннель, уходящий вниз. Девушка молча продолжила путь, потратив на всё около часа. Не очень приятно было чувствовать себя беспомощным.
Однако когда мы достигли цели, я решил, что предыдущий вариант был даже хорошим. Посреди круглого зала возвышался самый настоящий алтарь, и я отсюда видел капли крови на нём. То есть он здесь не для красоты.
— Ты послужишь Великой перед смертью. — чужим голосом говорила Дарья. — Она говорила мне, что тебя нужно принести в жертву, но я сопротивлялась, верила, что ты не такой, как все.
Нормально, это она с какой-то сущностью общается и режет людей по выходным? А казалась такой тихоней...
Девушка закинула меня на алтарь и достала из какой-то ниши кривой кинжал.
Ну вот и всё, приплыл Кирилл. Довыделывался.
Дарья вскинула руки, бормоча под нос какой-то бред, и резко опустила оружие вниз.
Боль пронзила грудь, перед глазами даже потемнело на мгновение, но сознание никуда не ушло. Я повернул голову в сторону девушки и только в этот момент понял, что чувство собственного тела начинает возвращаться.
Она стояла, ошарашенно глядя на меня, точнее, немного в сторону. Я проследил за взглядом и резко скатился с жертвенника. Кинжал был воткнут в каменный стол по самую рукоять, а вокруг начинали расползаться трещины.
Я взглянул на свою грудь и заметил лишь гематому и расколотый амулет. Видимо, он принял на себя удар и сместил его в сторону.
Не особо понимая, что будет дальше, я, шатаясь, направился к выходу. Дарья же продолжала стоять, пародируя статую. Алтарь начал светиться, и, когда я выбрался из зала, послышался треск и крик девушки. Ей явно не понравилось, что там произошло.
Был порыв броситься и вытащить её оттуда, но я себя одёрнул. Эта мадам только что едва не принесла меня в жертву, да пусть хоть ловцы душ её на органы пустят.
В следующую секунду прозвучал хлопок, и коридор наполнился белым светом. Мне пришлось закрываться щитом.
Подземелье затрясло, и я поспешил наверх.
Доспех мой лежал там же, и надеть его не составило труда, тем более тело вернуло былую подвижность. Однако землетрясение не просто продолжалось, а усиливалось с каждой секундой.
Я выскочил из дома и понял, что трясёт вообще весь город, потому что улицы оказались наполнены людьми. Часть домов обрушилась. Народ паниковал, не понимая, что происходит и что с этим делать.
Добравшись до дома, я нашёл обеспокоенного Алексея.
— Скажи, что это не ты. — выдохнул он.
— Это не я. — замотал я головой. — А о чём ты?
— Вход в лабиринт запечатался, а московский разлом начал резко расширяться.
— И чем нам это грозит?
— Император накрывает город куполом, чтобы спасти жителей, но это временное решение. Разлом сожрёт столицу. — грустно вздохнул Алексей.
— И нет вариантов, как это предотвратить?
— Только закрыть разлом.
— А почему он вообще начал расширяться?
— Есть теория, что лабиринт связан с разломами, но его что-то сдерживает. Сейчас всё выглядит так, что сдерживающий фактор пропал и лабиринт спешит объединиться с ближайшим разломом.
Перед глазами вспыхнул алтарь. Неужели?.. Да нет, вряд ли. Просто совпадение.
— Значит, выбора у нас нет. — вздохнул я.
— Ты хочешь пойти навстречу разлому?
— А какие ещё варианты?
— Сдержать расширение и эвакуировать город.
— Потерять столицу без гарантий для безопасности жителей?
— Да.
— Помогайте подготавливать эвакуацию, а я всё же рискну. — Алексей не стал спорить.
Где-то в глубине души я испытывал вину за происходящее. Быть может, добейся успеха Дарья в своих начинаниях, и не было бы всего этого. Хотя расширение разлома было неизбежным.
Удивлённые стражники выпустили меня за стену. Некогда им было переубеждать сумасшедшего мага. Город продолжало трясти, а московский разлом расширялся. Теперь я мог видеть, как граница сдвигается и приближается к городу.
Солнце закатилось за горизонт, и видимость сильно упала, но перед этим я успел увидеть десятки монстров, спешащих в мою сторону.
Клинок привычно лёг в ладонь, я пустил небольшой поток магии по металлу, покрывая лезвие радужной плёнкой. Восстановление энергии легко покрывало подобные затраты.
Когда я перешагнул границу разлома, на меня выскочил первый оборотень. Помню, как в первый раз мы вдвоём с Кирей едва не погибли от лап подобной твари.
Когти проносятся в паре сантиметров от моего лица, а в следующее мгновение отрубленная лапа летит на землю. Монстр не успевает огорчиться, как лишается головы. Однако на этом история не заканчивается. Отовсюду начинают выскакивать различные существа, которых объединяет желание уничтожить меня.
Небольшая порция усиления позволяет отражать все атаки, а лунный свет даёт достаточно света, чтобы не пропустить врагов.
Очередной оборотень падает, потеряв голову, и я выхватываю взглядом кусок ночного неба, на котором красным светом переливается полная луна. Где-то я уже видел подобное, и ничем хорошим это не закончилось.
Минут через десять интенсивного сражения поток монстров заканчивается. Неужели это всё?!
Однако моим мечтам не суждено было сбыться, и со стороны портала ко мне уже направлялась одинокая фигура. Помимо неё, вокруг собирались сотни монстров, но нападать не спешили. Неужто приобрели где-то инстинкт самосохранения?
Когда до меня оставалось метров десять, фигура остановилась. Ловец душ, давненько я их не видел и ещё столько же не видел бы с удовольствием.
— Маг света. — усмехнулся враг. — Пришёл вступить в наши ряды?
— А что, у вас продолжается набор?
— Для тебя сделаем исключение.
— Сначала я должен проверить, насколько вы сильны. — хмыкнул я. — Со слабаками дружить неинтересно.
Ловец захохотал и бросился в атаку. Медленно, слишком медленно. Я отклонил теневой клинок короткой вспышкой света и ударил противника кулаком в грудь, одновременно выбрасывая в его сторону сгусток огня.
Враг отскочил на десяток метров, нервно отряхивая броню. Однако на груди уже виднелась оплавленная область.
— Никого посильнее не нашли? — усмехнулся я.
— Ты всё равно умрёшь! — зло выплюнул ловец и бросился в атаку.
Вдоль моей левой руки вспыхнул ледяной щит, и я отклонил атаку врага. Мой клинок же загорелся немного ярче и пробил доспех тёмного как раз в повреждённом месте.
— Мы все когда-нибудь умрём. — грустно вздохнул я, отступил на шаг, выдернул меч и снёс бывшему человеку голову.
В груди убитого обнаружилось золотое, с множеством чёрных прожилок ядро. И с таким я когда-то встречался уже...
Закинув ядро в подсумок, я увидел несущиеся ко мне толпы монстров. Кажется, ловец держал их на поводке.
Я, конечно, намного сильнее каждого из врагов, что сейчас бегут ко мне, но их сотни. Потому, врубив усиление на полную, я начал атаковать дистанционно. Огненные стрелы прошивали насквозь оборотней, каких-то волков и прочую живность. Монстры падали, не добежав до цели, но их места занимали новые.
Первая тварь добралась до меня, и мне снова пришлось пускать в ход клинок. Металл ударил по броне непонятного существа и неприятно зазвенел.
