Эти слова ударили Фрирен как пощечина.
— Это не любопытство! — воскликнула она. — Я хочу помочь ему. Он хороший человек. Он показал нам, что даже без магии можно найти чудеса.
Мастер подошел ближе, его глаза смотрели прямо в ее душу.
— Скажи мне честно, Фрирен. Хочешь ли ты отправить его домой? Или ты хочешь удержать его здесь, чтобы изучить? Чтобы понять, как его сила может изменить наш мир? Ты ведь записываешь все в свой гримуар. Каждое его слово, каждое действие, каждое проявление его способностей. Скажи мне, что это не для науки. Что это не для тебя.
Фрирен открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она вспомнила все свои записи. Наблюдения за Сайтамой. Гипотезы о его природе. Эксперименты, которые она планировала провести. И поняла — Мастер прав. Часть ее действительно хотела изучить Сайтаму, понять его силу. Даже больше, чем помочь ему вернуться домой.
— Я... — начала она, но не смогла закончить.
— Отпусти его, пока он не разрушил вас всех, — тихо сказал Мастер. — Отпусти, пока не стало слишком поздно. Пока ты сама не превратилась в того, кого должна была остановить.
Изображение начало рассеиваться. Последнее, что увидела Фрирен, была грусть в глазах ее Учителя.
— Я верю, что ты сделаешь правильный выбор, Фрирен. Даже если он будет болезненным.
Видение исчезло. Фрирен осталась одна в пещере, с картой в руках и слезами на глазах. Она услышала шаги за спиной и быстро смахнула слезы.
— Все в порядке, мастер? — спросил Штарк, подходя с тарелкой для нее.
— Да, — ответила Фрирен, стараясь говорить ровным голосом. — Просто... вспомнила старого друга.
Когда они собрались у костра, Сайтама сразу заметил ее состояние.
— Ты грустная, — констатировал он. — Это из-за еды? Ферн хорошо готовит, но я могу научить ее делать лучший суп. Секрет в луке. Нужно добавлять его в самом конце.
Фрирен улыбнулась сквозь слезы.
— Нет, не из-за еды. Просто... видела старого учителя во сне. Он говорил о важных вещах.
— Учителя? — Сайтама задумался. — У меня тоже был учитель. Старый кунг-фу мастер. Говорил, что сила без цели — это просто шум. А я устал от шума.
Он посмотрел на свои руки, которые снова начали светиться.
— Твой учитель, наверное, хотел, чтобы ты сделала правильный выбор. Как мой учитель хотел, чтобы я нашел цель.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Фрирен.
— Ты сомневаешься, — просто сказал Сайтама. — Я вижу это. Ты думаешь, правильно ли помогать мне вернуться домой. Или лучше оставить меня здесь. Ты боишься, что я разрушу ваш мир. — Он улыбнулся. — Но знаешь что? Люди всегда боятся того, чего не понимают. Мой учитель учил меня принимать таких, какие они есть. Даже если они лысые и сильные.
Фрирен почувствовала, как ее сердце сжимается.
— Я не хочу, чтобы ты разрушил наш мир, Сайтама. Но я также не хочу, чтобы ты ушел, не найдя дома.
— Дом — это не место, — сказал Сайтама, глядя на костер. — Дом — это место, где тебя ждут. Где ты можешь быть самим собой. В моем мире меня ждут соседи, супермаркет, распродажи... Но здесь, с вами, я тоже чувствую себя как дома. Даже если это ненадолго.
После ужина, когда все улеглись спать, Фрирен снова открыла свой гримуар. Она долго смотрела на страницы, заполненные записями о Сайтаме. Потом взяла перо и написала:
«Наблюдение: Я лгала себе. Я хотела изучить Сайтаму. Понять его силу. Использовать ее для своих целей. Мастер был прав. Но сегодня я поняла другое: Сайтама прав, когда говорит о доме. Я привыкла думать о доме как о месте или о воспоминаниях. Но дом — это еще и люди, которые принимают тебя таким, какой ты есть. Даже если ты эльфийка, живущая тысячу лет. Даже если ты герой, который не может найти достойного противника.
Сайтама не разрушитель. Он — отражение. Он показывает нам, чего мы потеряли, когда стали слишком зависеть от магии. Простых человеческих ценностей. Умения радоваться малому. Умения быть собой.
Я больше не буду записывать его как "объект исследования". Он — Сайтама. Мой друг. И я сделаю все, чтобы помочь ему вернуться домой. Даже если это значит потерять его. Потому что настоящий дом для него — там, где его ждут.
Прости меня, Сайтама. Я была слепа. Но теперь я вижу».
Она закрыла гримуар и посмотрела на спящего Сайтаму. Он лежал на простом одеяле, Камешек свернулся у его ног. Его лицо было спокойным, безмятежным. И в этом спокойствии Фрирен увидела больше магии, чем во всех заклинаниях ее тысячелетней жизни.
В ту ночь она впервые за долгое время не боялась сна. Она боялась только одного — потерять того, кто научил ее видеть чудеса в простых вещах. И если для того, чтобы он нашел свой дом, ей придется отпустить его — она сделает это. Потому что настоящая магия не в заклинаниях. Настоящая магия — в способности отпускать тех, кого любишь, ради их счастья.
Когда Фрирен наконец уснула, ей приснился не Мастер, а ее Учитель. Он стоял в том же лесу, но теперь его лицо было спокойным. Он улыбнулся ей и кивнул, как будто знал, что она сделала правильный выбор. И в его глазах она увидела не упрек, а гордость.
Глава 10: Пределы понимания
Раннее утро следующего дня началось с тишины. Лагерь был разбит на небольшой поляне у подножия скал, ведущих к Ледяным Пикам. Солнце только-только поднялось над горизонтом, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона. Сайтама, как обычно, проснулся первым и уже разжигал костер, пока другие еще спали. Его движения были размеренными, методичными — он точно знал, сколько дров нужно для кипячения воды и приготовления завтрака.
Когда остальные проснулись, Фрирен сразу же отошла в сторону, достала свой гримуар и начала записывать. Она фиксировала каждую деталь: как Сайтама разжигал огонь без магии, как осторожно добавлял дрова, как улыбался, когда Камешек приносил ему палку, как делился едой с остальными. Ее записи становились все более подробными — не только наблюдения, но и гипотезы, теории, схемы возможных экспериментов, которые можно было бы провести, чтобы понять природу его силы.
— Что ты пишешь? — неожиданно спросил Сайтама, подходя к ней с миской горячей похлебки.
Фрирен вздрогнула, закрывая гримуар. Она не ожидала, что он подойдет так тихо.
— Ничего особенного, — ответила она, стараясь говорить спокойно. — Просто заметки о нашем пути. Карта местности. Возможные опасности.
Сайтама поставил миску рядом с ней и сел на землю напротив. Его взгляд был прямым, без тени подозрительности или осуждения.
— Я видел, как ты записывала, когда я разжигал огонь, — тихо сказал он. — И когда я делился едой с Камешком. И когда рассказывал про распродажи в моем мире.
Фрирен почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Она всегда была осторожна, думала, что делает записи незаметно. Но Сайтама замечал больше, чем она предполагала.
— Я... — начала она, но слова застряли в горле.
Сайтама вздохнул, взял гримуар и положил его на колени Фрирен, открытый на том месте, где она писала.
— Читай, — сказал он, указывая на страницу.
Фрирен с опаской посмотрела на записи. На странице были изложены ее наблюдения за Сайтамой за последние дни: "Объект 'С' демонстрирует способность к контролируемой кинетической манипуляции без прямого контакта. Сила воздействия: не разрушительная, а точная, направленная на минимизацию повреждений. Мотивация: помощь группе и сохранение ресурсов."
— Это... научные записи, — пробормотала Фрирен. — Я эльфийка-маг. Изучение — моя природа.
— Я не вижу здесь меня, — сказал Сайтама тихо. — Я вижу "Объект 'С'". Я вижу "способность к кинетической манипуляции". Но не вижу человека, который просто хочет помочь.
Фрирен опустила глаза. Она чувствовала себя так, будто ее разоблачили. Как будто ее самый сокровенный грех — не способность видеть в нем человека — был вырван наружу.
— Я не думала... — начала она.
— Вы все думаете, что я какой-то особенный, — перебил Сайтама. Его голос не был злым или обиженным. Он был спокойным, почти усталым. — Вы думаете, что я разрушитель или спаситель. Что я иммунный ответ или ключ к новому миру. Но я просто Сайтама. Без магии, без суперсил — я бы все равно помогал людям. Только, наверное, дольше бы шел.
