Магические щиты стойко удержали удар, да и попасть в такую мелкую мошку на фоне города было почти нереально. Особенно если принять тот факт, что реальный шанс «дострелить» до меня был только у элитных и прокачанных стрелков и магов.
Приземлился на крыше высокого здания какой-то аристократии и, посмотрев на стягивающихся со всех сторон разномастных бойцов, удовлетворенно кивнул. Хороший боевой дух. За смелость к отражению неизвестной атаки — зачёт. За неспособность отличие союзников от противников — неуд.
Спрыгнув и без какой-либо магии приземлившись с двадцатиметровой высоты — крыша попалась, как в готических храмах: остро заточена в сторону неба, — стряхнул с себя пыль. Острия копий упёрлись в меня, и я схватил одно особо дёргающееся за наконечник.
— Отпусти копьё! Кто такой? Вход в город только через ворота! — затараторил владелец навязчиво маячащего перед моим лицом оружия.
— Дубич где?
— А ты кто такой, чтобы вопросы задавать? Сложи оружие и заведи руки за голову!
При помощи Духовного суда я быстренько прикинул, с кем имею «честь» разговаривать и в чьё окружение попал. Сборная солянка. Больше светлая, чем тёмная. Откровенных тварей не видно. Пока оценивал это, трое стражников схватились за древко и попытались меня «побороть», освободив из руки оружие.
— Неужели пока меня здесь не было кто-то успел совершить переворот и вместо любезного Ивана, по чьей просьбе я прибыл, тут засели бандюки, которым дай только в спасителя копьём потыкать? — я щедро усыпал свои слова магией Вестника, и у окруживших появились сомнения. Они начали переглядываться, надеясь, что хоть кто-нибудь сможет объяснить происходящее.
— ОТСТАВИТЬ! РАЗОЙДИСЬ! В СТОРОНУ, СУКИНЫ ДЕТИ! УБРАТЬ ОРУЖИЕ, ИНАЧЕ ОНО В ВАШИХ ЖЕ ЗАДНИЦАХ ОКАЖЕТСЯ! — раздвигая толпу, бряцал доспехами командир гарнизона. С другой стороны, словно ледокол, рассекал толпу начальник службы безопасности. Сбегались и другие ранее встреченные мной бойцы, провожавшие мою скромную персону в прошлый визит.
— Фух… Успели! — радовался тот, что хвастался познаниями в истории Древнего мира. Ну, того мира, что когда-то был на Земле.
— Мистер Аид! Прибыли! Наконец-то! Позвольте проводить вас к Ивану? — проговорил глава тайного сыска, занимающийся разведкой для города Лахор.
— Будь так любезен. А то кажется, что мне тут не особо-то рады, — отпустил копьё, и четверо стражей упали, оказавшись на аккуратно уложенном по всей улице камне.
— Да… Иван… Дурья его башка… Решил переговоры провести. Вернулся при смерти, с отрезанной рукой. Еле спасли. В госпитале он.
Я покачал головой. Вот зачем они суются, когда их не просят?
Мы двинулись по улицам, и я быстро оказался во взъерошенном муравейнике, пахнущем кровью, спиртом и резиной старых автомобильных аптечек. Иван Дубич, бледный как смерть, но в сознании, прямо сейчас проводил собрание с командирами отрядов.
Ещё бы! Ощутил на себе мощь альвийского клинка и теперь спешил поделиться впечатлениями от рандеву с Костлявой. Что же, моя коллега в этот раз пожалела дурака. Видимо, миру было угодно, чтобы он выжил. Либо Арафируэль Всесокрушающая в назидание решила оставить ему жизнь инвалида.
Вообще, для взбалмошных и взрывоопасных в своём поведении альвов — ничего удивительного. Её позвал какой-то старый знакомый, который подозрительно много о ней знает, пообещал решение проблем, либо уничтожение, играючи ушёл от её же патрулей, покинув заповедный и запретный для иных рас лес Шелион. Звучит, как насмешка. На такое нельзя не ответить. Нужно выяснить, что за мудак вторгся в её владения и вызывает её, как какую-то шестёрку. И, обнаружив такого, — обязательно наказать.
Свирепая, с которой я провёл ни один час за разговорами, именно такую стратегию поведения предположила. И я был склонен с ней согласиться.
А теперь представьте, прынцесса требует найти на этого урода, зовёт правителя людей в условленном месте, а вместо него приходит какой-то левый, незнакомый и дохлый человечишка! Что это? Шутка? Тайный замысел врагов? Как минимум — двойное оскорбление. За такое расплачиваются кровью. Вот она и собирает лагерь. Теперь я понимаю, что он именно осадный.
— Ну что, Дубич? Не послушал меня? Как рука? — зашёл я внутрь и прервал совещание.
— Засранец… Я ожидал тебя раньше… Хреново рука… Не видишь, что ли? Нет её. А теперь мы погрузились в задницу ещё глубже, чем были до этого, — приподнялся мужик, стиснув зубы и сжав кулак.
— Видел я орду и их осадный лагерь, пока летел. Ничего серьёзного, — расслабленно махнул рукой и уселся на табуретку рядом с кроватью.
— Ничего серьёзного? Иван, что это за клоун? — разразился тирадой в мой адрес жилистый мужик, не выпускающий из рук молота.
— Прихлопни пасть, Шуберт. Он предсказал их приход и обещал решить проблему.
— Он? Как? — наперебой «закукарекали» возбуждённые бойцы.
— Аид… Сними ты уже эту обманку с уровнем. Или тебе доставляет удовольствие издеваться над нами? — взял себя в руки Дубич.
— Зачем? Я практикуюсь, а заодно и слушаю, что люди думают о ситуации.
— Обманку с уровнем? Типо его можно изменить просто так? По щелчку пальцев?
Опять загомонили… Ох, как же они взъерепенились из-за «пощёчины» на переговорах.
— Аид… Прошу, прекращай фарс. У нас реально дерьмовая ситуация.
— Как знаешь. Я просто дал твоим людям высказаться о наболевшем…
Ох, а они высказались. Ещё как! Военный совет превратился в какой-то концерт истеричек, не знающих как им быть и что делать.
— Тридцатый! ОФИГЕТЬ!
— А я вам говорил… — заметил любитель истории, которого не слушали и вообще выгоняли из-за низкого уровня и статуса в городе. Только вот я ему уйти не дал. Как бы не так! Это мой первый последователь здесь!
— Ля, чё за тяги у него? Легендарка — минимум!
— Слепошарый, ты как главой дальней разведки стал? Он весь в легендарках и униках!
— Ладно, соколы вы мои голосистые. Высказались — и хватит. Советов моих вы не слишком-то послушали, надеюсь, в этот раз дойдёт лучше. Начнём сначала. Поправьте меня, если я где-то неправ. На ваш город, выстроенный для отражения атак врага и осад, собирается навалиться штурмом орда альвов. Так?
— Всё так, чужак! — кивнул любитель «тяг», то есть обуви. Наверняка мечтает о бархатных, как в легенде…
— У вас городок на семь тысяч, ну, восемь тысяч человек. Если ужасться. У врага, по вашим же оценкам, всего лишь двадцать-двадцать две тысячи воинов.
— Ещё три тысячи из леса вышли пять минут назад! — поправил всё тот же любитель фирменной обуви.
— Окей, двадцать пять. Просто напомню, что для осады таких городов и крепостей, как ваш, требуется зачастую пятикратное превосходство в живой силе и внушительные осадные орудия. Противник подобными запасами бойцов не обладает. Осадных хреновин не имеет. Так и чего очкуем?
— Магия… Мы не сможем противостоять им, если они пробьют брешь в нашей обороне магией.
— И поэтому вы собираетесь сдать город и бежать, оставив детей, женщин и всех прочих хилых на растерзание врага? — я посуровел, но тут единственную руку поднял Иван Дубич.
— Не собираемся. Мы всего лишь озвучили такой вариант как раз в тот момент, когда ты вошёл. Лишь как один из возможных, но позже отмели, опять же, по озвученным тобой причинам. В любом случае, нас, хоть и семь тысяч, но воинов из них… Поэтому твои пресловутые «пять к одному» уже наступили.
— Ладно-ладно. Я понял. Хорошо. Ситуация и впрямь швах. Что будем делать дальше?
— Готовиться к войне. Ты, конечно, хотел какое-то там решение предложить, за которое я отдам тебе несчастный артефакт… Но, при всём моём уважении, один человек не сможет заменить армию.
— Это утверждение не всегда актуально. Если этот человек подходящий — то сможет. По крайней мере, я готов заключить союзный договор с вами. А ты готов? Ты всё ещё глава этого города?
Дубич задумался, посмотрел на пожавшего плечами разведчика и других гостей его прикроватного собрания, а потом снова на меня.
