Тэйн бросил тело и дернулся к лифту. На ходу он достал маленькую капсулу с боевым стимулятором и ввел в респиратор.
— Эй, здесь тело! — патруль заметил подсвеченного товарища, — там кто-то у лифта!
Тэйн еще несколько раз вдавил кнопку вызова лифта, наблюдая, как уменьшается счетчик этажей.
— А ну, стоять! — наемники в темноте ориентировались хуже.
Дзинь. Открылись створки лифта, подсветив умбаранца.
— Это он! Огонь! — наемники прятались за лэндспидерами, но стоило им только увидеть цель, как на лифт обрушилась лавина из зарядов плазмы.
Тэйн прижался к створке. Наемники с особой яростью принялись расстреливать кабинку, не давая убийце даже выглянуть.
— Неловко, — пробормотал Тейн и выстрелил в панель лифта.
Двери закрылись, но с другой стороны выстрелы продолжали барабанить по тонкой дорастали.
Тейн зацепился за потолок и с размаху выбил аварийный люк. Привести лифт в движение обычным способом он и не надеялся. Соседний же лифт находился где-то на верхних этажах. Зато в шахте была лестница на случай непредвиденных происшествий.
— Нет, не лестница, — одернул себя Тэйн и прицепил к браслету кошку.
Пуф. Металлический крюк с тонким и очень прочным тросом улетел и зацепился за переборку на верхнем уровне. Тэйн продел трос через рукав, и застегнув свободный конец на поясе, где заработал встроенный электромотор.
***
Собба нервничал, чертовски нервничал. Он отпустил сотрудников компании, чтобы не подставлять их, но остался сам. Куррен верил, что его наемники и пираты смогут остановить убийцу черного солнца. Борзого человека он даже не брал в расчет.
И вот пришли первые донесения, что убийца в здании. Его зажали в лифте на уровне парковки.
— Быстрее, поспешите дожать этого гада, — Собба торопил отряд пиратов.
Куррены вооруженные до мандибул залезли в лифт. Главным у них выступал матерый разбойник, переживший не одну битву. Он потерял глаз в битве с юстинианцами республиканцев и встроил роботизированный имплант.
— Не волнуйся старший, мы его на суши порежем, — успел сказать ветеран, прежде чем двери лифта закрылись и пираты поехали на парковку.
Билип. Тут же открылись соседние. Но в дверном проеме зияла пустота шахты лифта.
Собба наклонил голову, не понимая, что произошло.
— Назад! — куарена отдернул наемник и вскинул винтовку.
Пуф. Из темноты вылетела игла.
Собба не стал смотреть, что же случилось с наемником, он просто побежал.
— Сюда! Он здесь! — куаррен несся через коридор, спотыкаясь и сбивая вещи на ходу, но не оборачивался.
Навстречу Соббе шли наемники, чтобы прикрыть его и выиграть время. За его спиной слышались выстрелы и крики. К горлу подступил ком страха, и поганое предчувствие не отпустило Соббу, даже когда он заперся в собственном кабинете.
Куаррен полез в ящик стола за бластером, когда дверь распахнулась. Из коридора на Соббу смотрел запачканный чужой кровью умбаранец.
— Подожди, не стреляй, мы можем договориться, — Собба отступил от стола и уперся спиной в огромное панорамное окно.
— Нет, пучеглазый, сначала ты мне расскажешь где товар, — Тейн поудобнее перехватил трофейный вибронож.
За окном в свете огромных неоновых вывесок проносились лэндспидеры. По стеклу забарабанили капли, оставляя длинные желтоватые следы. Химические дожди стали нормой на Нар-Шаддаа из-за многочисленных помоек на нижних уровнях города.
— Хорошо, — у Соббы дрогнули мандипулы.
Куаррен и умбаранец уставились друг на друга и не замечали, как на улице взлетел и замер на уровне офиса красный спортивный лэндспидер, который развернулся боком и открыл пассажирскую дверь.
— Я скажу, если ты оставишь меня в живых, — продолжил Собба и уставился на красную точку, которая пошла по телу умбаранца и остановилась.
— Будет несколько требований…
Закончить Тейн не успел. Под звон разбитого стекла, окно разлетелось на осколки, а в Тейну в ногу влетела металлическая кошка с кабелем.
— Раздери меня сила-а-а-а… — лендспидер дернулся и потянул за собой умбаранца.
На улице, сквозь дождь, раздался рев репульсоров и вопль уносимого Тейна.
Собба дрожащими руками вытер с лица мелкие осколки и потянулся к графину на столе, но бутылку дорого кореллианского виски насквозь пробил тонкий дротик похожий на иголку.
***
Ух, а этот убийца хорош. Я наблюдал за крестовым походом умбаранца через камеры в башне, и почти упустил момент. Ладно, что мой лэндспидер стоял близко.
Через открытую пассажирскую дверь задувал ветер с дождем. Я наклонил спидер, чтобы посмотреть, а где же моя пойманная рыбка, но снизу болтался только пустой "крючок".
— Сорвался? — я, честно говоря, даже испугался, что умбарнец сорвался и хорошенько приложился об один из небоскребов.
Пара плазменных болтов развеяла все вопросы, пробив насквозь кузов и пассажирское кресло. Умбаранец стрелял с днища лэндспидера, всаживая выстрел за выстрелом в салон. Внутри запахло паленой проводкой и штурвал повело.
— Ты нас обоих угробишь! — закричал я, выравнивая спидер.
Но он или не услышал, или не поверил, ведь дальше в ход пошел его дроид-убийца.
Эта хрень залезла внутрь через открытую дверь и прыгнула на меня, выставив раздвоенный хвост. Я придавил тварь к приборной панели так, чтобы она не доставала до меня "жалом". В воздухе опасно загорелись выпущенные дроидом фиолетовые молнии, но они ушли в потолок, испортив обшивку.
Спидер дкрнуло. Дроид воспользовался тем, что я отвлекся и пронзил лапами приборную панель. Мы падали.
С огромной скоростью мы брюхом упали на крышу небоскреба, оставив за собой глубокую борозду и напоровшись на антенны. Дроид-убийца спас мне жизнь. Одна из опор коммуникационной антенны пробила приборную панель насквозь, насадив на острый кусок дюростали еще и дроида, как кусочек шашлыка на шампур.
Лэндспидер приказал долго жить. Красная краска потемнела от копоти, передние репульсоры смяло при посадке.
Я оглянулся проверить, не остался ли след на крыше от размазанного убийцы, но ничего. Умбаранец либо спрятался среди блоков кондиционеров на крыше, либо упал еще раньше.
— Цып-цып-цып, птенчик мой, — я достал бластер.
Сильный ветер и дождь мешали ориентироваться по звуку и приходилось полагаться на глаза. К сожалению, враг превосходил меня в ночном зрении. По небу прошелся разряд молнии, подсветив падающую на меня со спины тень.
Тэйн спрыгнул с трансформаторного блока, намереваясь вонзить вибронож в шею. Но его подвела нога. Колено, пронзенное железным крюком перестало слушаться, пришлось вколоть обезболивающие.
От неожиданности я оступился и упал на спину. Как в замедленном кино я разглядел перекошенное от боли и злости бледное лицо умбаранца, пока он падал на меня с блестящим в ночи лезвием виброножа. На руке у него искрил разбитый браслет с дротиками.
Все решилось в мгновение. Я согнул ноги и поймал умбаранца прежде, чем он придавил меня.
— Ааааа! — надрываясь от тяжести я перекинул его через себя, отправив дальше в полет.
Тэйн только и смог, что чиркнуть меня лезвием по щеке, прежде чем ударился спиной о мокрый карниз. Дальше в игру вступили гравитация и инерция. Убийца в панике заскользил с карниза вниз, только в последний момент ухватившись за выступ.
Так он и повис на краю не в силах подтянуться. Накопленные за вечер раны ныли, а действие армейского стимпанка подошло к концу, начался откат.
Я осторожно подошел к краю и наставил бластер в лицо умбаранцу.
— Ну? Стреляй! Чего ждешь? — он хрипел, толи от ран, то ли от напряжения, стараясь удержаться.
— Я не спешу, — на небе прошла новая молния, подсветив его лицо, — чего не прыгаешь сам?
Сколько же там обиды.
— Зря, ждешь. Мы оба покойники, — он покосился на мою раненую щеку.
— Яд? — свободной рукой я вытер кровь и понюхал ее.
