— Кто вы? — задаю простой вопрос.
— Разумная колония биологических помощников, — последовал четкий, но явно ошарашивающий ответ.
— Вас создали древние? — общаюсь образами, возможно что-то не так трактую, но после коммуникаций с многовековыми дубами и тисами меня трудно чем-то удивить.
— Да, — ответ лаконичный, других толкований не подразумевает.
— Какие у вас функции? — продолжаю набрасывать.
— Изучение океана, создание условий проживания под водой, защита,… — перечисленные возможности, мягко говоря, удивляют!
— Мой статус? — теперь надо понять свою роль во всем этом великолепии.
— Представитель расы разумных, ценный экземпляр, возможно ограниченное использование в ряде программ. Статус — свободный соискатель, вы готовы отдать жизнь во имя науки? — следует немного пугающее предложение.
— Эй! Подними руки вверх! — наш научный диспут беспардонно прерывает британская солдатня. Время в цикле еще есть, надо избавиться от назойливых насекомых и продолжить беседу.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — два коротких удара из воды уничтожают все помехи.
— Ооооо! — блин, пугаюсь еще больше, заодно окутываюсь стеной щитов, так на всякий случай.
— Ты хотел продолжить разговор, хочешь присоединиться к подводной миссии? — планктон вкрадчиво продолжил навязчивый рекрутинг.
— И много у вас людей? — уточняю на всякий случай, а вдруг где-то на дне сохранилась цивилизация древних.
— Ни одного, — существа развеивают мои надежды и сигналят, — Опасность!
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! — прилетели две тяжелые ракеты, похоже гибель патруля не прошла незамеченной, кто-то навел на цель штурмовую авиацию…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
— Как повысить свой статус в системе? — дабы не терять драгоценные минуты, продолжаю разговор с прерванного момента, до визита солдат еще уйма времени.
— Ваш статус — свободный соискатель, выполнение исследовательских миссий может продвинуть сотрудника вверх по карьерной лестнице, — ответ стандартный и никак не приближает меня к разгадке.
— Руководители проекта погибли, цивилизация покинула планету, я единственный ее представитель, нахожусь в качестве хранителя, — набрасываю версии.
Образы рисую исходя из откликов планктона, есть такая методика, впитываю реакцию, корректирую и выставляю то, что хотят увидеть. Техника примитивная, легко расшифровать и блокировать, но и я вроде не с ученым беседую, а с колонией микроорганизмов.
— Попытка несанкционированного доступа! — однако рачки оказались умнее, чем я думал.
— Проведите проверку моих слов! — упорствую на своем.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — ответ светлячков не оставляет сомнений.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
С автоматонами помогла демонстрация Мерцающего, может быть и здесь прокатит?
— Я разведчик, прибыл на планету для восстановления, — начинаю вдохновенно врать, — Мне подчинились духи!
Мелочиться не стал, сразу демонстрирую Левиафана, кит с ходу окунулся в океан светлячков и кажется даже втянул в свою тушу пару тысяч мелких рачков.
— Ммм… смежный проект, согласно утвержденного регламента, ваш статус — свободный соискатель, — монотонный ответ меня уже утомил.
— В моем подчинении Мерцающий, — вызываю Ягуара, способность перемещаться между мирами всегда впечатляет.
— Проект признан враждебным! Убирайтесь! — следует неожиданная реакция.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — а потом и вовсе ставит жирную точку в диалоге.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Так, духи разумный планктон не обрадовали, автоматон показать не могу, а Путешествующий между мирами и вовсе разозлил, однако нашел во всем этом деле зацепку. Мелькнул образ о конкурентах! У меня давно родилась гипотеза о неоднородности общества древних, что в принципе логично. Цивилизация ушедших строилась на использовании волшебной энергии, артефакты, крепости и прочее тому свидетели, однако и маги могут пойти разными путями. Как минимум выделил несколько глобальных направлений деятельности.
Во-первых, были те, кто исследовал перемещения между мирами. Иначе куда древние вообще испарились? Возможно, планета вследствие техногенных катаклизмов стала непригодной для жизни, как следствие появилась группа ученых, которые ратовали за переселение в другую реальность. Кстати, их эксперименты могли усугубить ситуацию на Земле, ведь для прокола грани или даже сопряжения миров требуется высокоэнергетический удар, а там и привет аномалия. Хмм… поэтому планктон мог так нервно отреагировать на Мерцающего.
Во-вторых, техномаги, эти двигались по тернистому пути современной цивилизации, только в качестве энергии использовали ману. Агрессивное развитие, безжалостная эксплуатация природных ресурсов, войны. Угу, «плохие люди» в формулировке светлячков. В-третьих, есть подгруппа исследователей духов, то ли она не добилась особых успехов, то ли бесконечно далека от разумного планктона, поэтому и нулевая реакция на Левиафана. Ну и, в-четвертых, уверен, были экологи, те кто топили за восстановление планеты.
Эту тему начал обдумывать с тех пор, как подчинил Реликтовую Рощу, мои леса — идеальный способ обуздания аномалий, утилизируют излишки энергии, превращают их в полезные плоды, строят защитные стены, опять же служат убежищем для магических зверей. Развивая эту линию, можно предположить, что и светлячки из той же оперы, только восстанавливают не сушу, но океанские просторы. Опять же на дне морском можно устроить альтернативное место обитания, на первый взгляд смотрится фантастически, но вполне нормально на фоне переселения в другую реальность.
— Я полномочный представитель, прибыл на планету для восстановления флоры и фауны, — выдаю образы, и тут же высаживаю пару семян. Пытаюсь продемонстрировать свои навыки друида.
— Ваш статус садовник, равен свободному соискателю в нашей иерархии, — выдает упертый планктон.
— Мне удалось вырастить сады! — выдаю образы Реликтовых Рощ под Москвой, в Гранаде, в Новом Свете, на Аляске и гигантский Лес в Ирландии.
— Ваш статус инженер-озеленитель, если подтвердите связь разумным эгрегором земных деревьев, то он может быть повышен до управляющего, — выдали светлячки. Есть! Работает!
Напрягаюсь, на грани возможностей связываюсь с лесом в Ирландии.
— Покормили тебя? — спрашиваю о тысячах тонн удобрений, которые привезли на Зеленый Остров.
— Даааа!!! — отзываются довольные деревяшки.
— Доступ неограничен, признаем вас новым руководителем проекта!!! — мне показалось, но, кажется, планктон облизнулся на удобрения, морская флора тоже хочет прикормку…
— Эй! Подними руки вверх! — британские солдаты прерывают на самом интересном месте.
Хмм… надо посвятить пару циклов исследованию своих новых возможностей.
— Очисти берег! — отдаю приказ светлячкам, мысленно рисую радиус в пару километров.
…
Глава 9
Сам себе враг
На несколько мгновений ночью стало светло, словно днем, как будто оказался в Поднебесной в дни их праздника фейерверков. Боевые плетения вычерчивали огненные дуги, ярко горели хвосты ракет, повсюду мелькали плети трассирующих пуль. Если смотреть со стороны, то началась самая настоящая война. Только вот ошарашенные британцы не знали с кем воевали, их методично, хладнокровно уничтожал неизвестный, а потому самый страшный враг. Из-за неразберихи было совсем немудрено начать стрелять друг в друга…
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — заклинания сыпались со всех сторон.
— Тра-та-та-та… — стрекотали пулеметы.
— БАБАХ!!! — задорно вторили пушки.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — и вновь в ход шли площадные плетения, накрывая все и вся.
— Аааааа! — кричали несчастные люди, сгорая заживо в колдовском огне.
Как водится, вокруг начался форменный бедлам. Понимаю причины паники и неразберихи: ночь, странная атака, противник, которого нельзя обнаружить. Тысячи людей на суше, на лодках, на вертолетах, все стреляют, колдуют, несут потери, а потому атакуют еще более яростно… С неба огромными стальными птицами падали самолеты, тонули корабли, сотнями погибали пехотинцы. Однако сильно недооценил возможности светлячков, или от греха подальше обращаться к ним Их Светлейшиства?
