— Стаф, цени! Специально не стал эвакуировать полигон сразу, чтобы у тебя появилась возможность перед боем с демонами отточить мастерство! Да, сутки еще не прошли с прошлой тренировки, но здесь не критично! Клянусь перед ЦК! — глава экспедиции смотрел честными глазами. Но «не критично» можно толковать по-разному. Для кого? Тот же еще и ввернул с толикой пафоса. — Я чту договоры и всегда стараюсь их выполнять! — вполне возможно, все так и было. Договорился с Соболевыми или Лебедевыми, а может поступил приказ от патриарха Морозовых постараться выяснить реальный мой артефакторный арсенал на текущий момент, как и характеристики. Вот и исполнял. Модуляторы и схожие установки для меня, за исключением ученического браслета — теперь под запретом.
— Альфред, ты мне мешаешь! — недовольно посмотрел на здоровяка, — Не видишь, я настраиваюсь на пространство, на его чувство! — энергично потряс ладонью с растопыренными пальцами, — Все остальное сейчас не просто лишнее, вредное!.. Он собьет мои настройки и перекроет поток ци в чакры. Релаксатор же вообще может весь результат обнулить. Думаешь, я просто так пытаюсь наладить диалог со вселенной⁈ — и даже в конце матюк добавил. Что показывало мою крайнюю нервозность, обычно я вообще обсценную лексику не использовал. — Только-только она начала мне отвечать, и тут ты нарисовался! Хрен сотрешь! Вылез! Думаешь, я не знаю, что для меня лучше? Демоноборец первого ранга не понимает, что ему нужно⁈ Или ты мой тайный согильдеец, которому доступны настоящие тайны возвышения⁈ — последнее ернически и саркастично.
— Ну… извини, — растерялся тот, смотря абсолютно иначе, нежели раньше. Во взгляде читалось, да он же совсем поехавший, как я раньше не замечал⁈
— Лучшее, что ты можешь сделать, это сам взять на заметку и остальным отдать приказ — не мешать мне! Ни в коем случае, даже если потоп! Локация под угрозой, а вы устроили детский садик. Тренировочки! Бирюльки! Винишко! Чаек! Может, еще и партейку в шахматы сыграем? В шашки? Мозги потренируем, когда нужно чакры прочищать⁈
Глава экспедиции ретировался в полном раздрае. Еще и удостоившись напоследок моего безадресного раздражительного: «Расходились тут!».
Отлично сыграл. Потому что только такая неадекватность не требовала объяснений и не слушала никаких логических аргументов. Ведь именно тренировка, а затем полное восстановление перед боем, если не знать подноготной, не просто закономерны — это единственный логически-правильный шаг! И я крыл по-настоящему мысленно матом всех уродов из-за невозможности воспользоваться своим выбитым правом, кровью заработанным. Поэтому у меня и «чакры». Суки!
Затем через час после того, как последний фургон покинул локацию. Я развил бурную деятельность в подготовке к прибытию врагов. Подошел к делу со всем тщанием настоящего демоноборца. Четверка наблюдателей, державшихся поблизости, стали обладателями многих уникальных секретных методик. Я планомерно обошел руины, оставленные быком. Иногда взбирался на них. Определял направление ветра при помощи слюны и пальца. Пинал строительный мусор, переворачивал некоторые обломки, внимательно изучал их. Целенаправленно долго измерял ветку, которую несколько раз рубил. Повертел ею в руках, выругался, выбросил. Сделал еще одну. Чуть короче. Остался удовлетворенным. Двигался по кругу.
Местоположение девятнадцати подонков-ждунов я нашел — «Взор Тени» пришлось использовать дважды. Затаились они под защитным куполом, сразу на границе разрушений в трехэтажном здании элитного ресторана, наверху имелись роскошные гостиничные номера.
Понятно, что никак не выказал своей заинтересованности, а взялся на месте бывшего фонтана на мокром пепле чертить огромную кривую звезду, как раз добытой палкой. Предварительно определял стороны горизонта, не забывал про ветер. Вывел большими буквами в центре «cmc», а в вершинах звезд латинские буквы — Х и Y и даже греческую йоту.
За два просвечивания навыком пространства отметил — четверка стелсеров всегда держалась в зоне уверенного поражения «Митарру». Посчитав все задачи выполненными, направился в таверну поблизости, где уселся за стол, материализовал термос с чаем, бутерброды в корзинке и контейнер с пирогами.
Нет, все время я не предавался идиотии. На самом деле, мозги вскипали от мыслей. Я вновь и вновь анализировал разговор с Виленой, вспоминая мельчайшие детали, затем с некросом, пытаясь понять, а не они ли подтолкнули меня к текущим шагам и решениям? Манипулировали? Паранойя? Может быть, может… Но и воспользоваться мною им никто не мешал, особенно, если они смогли составить правильный психологический портрет. Ирия пусть и неосознанно, но ярко продемонстрировала мне важнейший аспект, о котором я отчего-то раньше и не думал. И…
Стоп!
Во-первых, ни Морозова, ни Игорь Семенович не знали о моем реальном арсенале. Поэтому даже в самых отвязных фантазиях не могли вообразить ход моих мыслей, основанный на имеющихся средствах. Исходя из них, я и распланировал все. Иначе нужно добавлять в уравнение, что они были в курсе обо всех моих шагах, как я убил цекашников, до кучи утопил теневого лорда и еще десяток разумных положил. Нет. Это невозможно. Не смогли бы они игнорировать такие вопиющие факты.
Вилена, действительно, хотела, чтобы я эвакуировался. Давлетшин, чтобы выполнил его план от сих до сих. Если продолжить логическую цепочку, то у него появлялся аргумент для торга с Соболевыми и Лебедевыми. Какой? Влияние на меня для подтверждения неоценимого вклада в борьбу за Два-два главами этих Домов с наследниками. Только тогда их притязания не вызывали бы отторжения в Норд-Сити. И патриарх Морозовых смог бы продавить среди семейства новые договоры.
Итак.
Одна чаша весов. На первой космической достиг орбиты недоступной для невероятного количества разумных на Нинее, у меня есть любимая девушка — та, ради которой многое можно было сделать. Планы, огромные деньги по меркам обычных собирателей, просто невероятное желание исследовать этот мир, узнавать новое и разгадывать его тайны, расти над собой. Возвышаться — оказалось настоящим наркотиком постоянное усиление.
На второй. Возможное уничтожение самых опасных врагов на текущий момент, при этом в одном случае все можно списать на Иных, которым крайне не понравилось желание убить их протеже. Если получится, то не только поработаю на свою репутацию, но и добуду кровь высшего демона. Повелителя плана. Это значительное усиление. Еще один фактор — резня в их среде за теплый трон, как следствие, на меня всем будет плевать.
В итоге, я получу так необходимый мне относительный покой для развития, учебы, самосовершенствования.
Имеется возможность в любой момент отступить. Сбежать с помощью телепорта Предтеч. И самое вроде бы рациональное так и сделать. Встретиться с Итром, когда более или менее подготовлюсь. По сравнению с ним — я как муравей рядом со слоном. Но… муравей крайне ядовитый. Раздавить меня — раз плюнуть. Но ему требовалось другое.
И неожиданно все сложилось.
Мысли обрели законченность.
Насколько легко с точки зрения того, кто не побывал в моей шкуре, я взлетел на вершину, настолько же стремительно рухну вниз. Стоит лишь начать поддаваться страхам, не ломать их, а пестовать. Перекладывать ответственность за принятие решений на окружающих. Например, почему не сделал? Потому что Вилена… Точно. Виновата она!
Понимал — это поворотный момент.
От выбора зависело многое, если не все. И никогда в жизни себе не прощу… Не так, постоянно буду возвращаться мысленно к этой точке и есть себя за то, что не рискнул, если сейчас сбегу. Потому что у меня есть все для реальной победы. Иных я уже вплел, поэтому…
И тут заорала интуиция.
Впрочем, поздно!
Потому что у двери материализовался высокий тип, одетый как Давлетшин и даже похожий на него манерой держаться, а еще прической. Немного заостренный длинный нос, черты лица правильные. А вот губы припухлые. Обычные русые усы. В руках тот держал трость с набалдашником в виде оскаленного черепа гуманоида.
