Из коричневой двери подсобки тут же появился долговязый юноша в черной униформе:
– Господа, я прошу вас, отпустите девушку, она находится на рабочем месте.
Второй мужик, высокий и крупный, с выпученными глазами подскочил со стула как ошпаренный:
– А ты кто такой? А… секьюрити… Значит, заступиться решил?
Парнишка застыл как вкопанный, наверняка уже и не зная, что ему делать дальше.
Официантка все же резко привстала с колен толстяка, но неосторожно задела локтем тарелку с салатом, уронив ломтики огурцов прямо на брюки дебоширу.
– Ой, извините, я сейчас принесу влажную салфетку…– засмущалась девушка.
– Не стоит извиняться перед свиньями! – громко, на все кафе произнес Рей.
Мужик с выпученными глазами ошалело посмотрел на него и медленно подошел к их столику, сжимая кулаки:
– Что ты сказал, урод?
– Ты позоришь своего отца, несчастный. Не стоит так вести себя в таверне почтенному мужу.
– Вот и попили кофе…– пробормотал капитан Платов.
Мужик перевел взгляд на Максима и нахмурился:
– Хорошо. Давайте поговорим на улице,– он обернулся к своему приятелю-толстяку,– Саня, выйдем на свежий воздух.
Когда они вышли на улицу, к ним тут же подошли бритоголовые парнишки. Следом из машины вылез еще один, невысокий, но довольно крепкий, с перебитым носом боксера.
Пучеглазый ткнул жирными, как сардельки, пальцами на Рея и Макса:
– Пацаны, нужно малость поучить уму-разуму этих залетных, совсем суки страх потеряли!
Парни быстро, будто стая хищных волков, окружили Рея и Максима. Крепыш с перебитым носом тут же бросился с кулаками на Платова.
– Ну, погнали! – буркнул Макс. Он быстро подсек ногу нападавшего, и когда тот падал, ударил его боковым в челюсть. Крепыш рухнул на асфальт, приложившись еще и затылком.
На Рея одновременно бросились двое бритоголовых, и он решил с ними не церемониться, сильно ударив одного мыском ботинка под колено, а второго резким ударом ладони в кадык. Тяжелым ударом локтя он опрокинул обоих противников на землю.
Пьяные дебоширы, увидев, что схватка пошла совсем не в их пользу, трусливо прижались к джипу.
Когда вся троица нападавших корчилась на асфальте, пучеглазый достал из куртки пистолет:
– Че, бля, крутые? Сейчас я вам коленки прострелю, посмотрю тогда, как поскачите.
– Дядя, брось свою пуколку,– грозно рявкнул Макс и сделал два шага вперед.
– Стой где стоишь! – заверещал пучеглазый и взвел курок, направляя на него дуло пистолета.
Рей нащупал в кармане увесистый ключ от амбарного замка, который по спешке взял с собой; и резко выбросил его в лицо мужика.
Ключ просвистел в воздухе и распорол дебоширу щеку, пучеглазый вскрикнул и тут же выронил на асфальт оружие. Рей подскочил к нему и смачно, со всей силы приложился ногой в грудь, впечатав спину мужика в дверце джипа.
Толстяк, виновник всей потасовки, виновато улыбнулся и поднял руки вверх:
– Парни, извиняйте… просто перебрали малость.
Сзади послышался визг тормозов. На обочине остановилась патрульная машина. Двое сержантов, с автоматами наперевес, вылезли и быстро подошли к месту недавней драки.
Рей обернулся, увидев в дверях кафе долговязого охранника, похоже он и вызвал полицейских.
Крепыш уже приподнимался с земли, отхаркиваясь кровью, а его приятели еще постанывали, корчась как червяки, но пока еще не решалась вставать. Пучеглазый лежал под джипом охая и держась за ребра.
– Что здесь происходит? Кто устроил драку? – нахмурился один из сержантов, с продольным шрамом на щеке, который делал его похожим на пирата.
Охранник на крыльце, который все видел с самого начала, почему-то с равнодушным видом нырнул обратно в кафе.
– Так это вы избили пострадавших? – спросил второй полицейский, направляя дуло автомата на капитана Платова.
– Мужики, никто претензий не имеет…– промямлил толстяк, который невероятным образом довольно быстро протрезвел.
– Давайте, садитесь в патрульку…– нахмурился «пират», приглашая Макса и Рея следовать в машину.
– Сержант, отойдем на минутку…
Капитан Платов отвел полицейского в сторонку, они переговорили всего полминуты, и Рей с удивлением увидел, как полицейский за это короткое время сначала побледнел, затем стал красным как помидор, и наконец его тонкие губы расплылись в подобострастной улыбке:
– Счастливого пути, товарищ капитан! – пожелал он вслед.
Приподнявшийся пучеглазый дебошир ошарашенно посмотрев на побитую троицу, еще держась за ребра, удивленно почесал затылок и кивнул Рею:
– Пацаны, ну… давайте краями разойдемся…
Платов, даже не глядя на побитых бойцов, направился к двери кафе, и окликнул Рея:
– Ну ты чего встал как вкопанный? Пойдем, там наше кофе уже остывает…
Когда они вернулись за столик, патрульная машина сразу уехала. Толстяк осторожно прошел вслед за ними, расплатился за столик, и даже извинился перед молоденькой официанткой. Вскоре он вышел, и мощный джип, резко набирая обороты, тоже умчался прочь.
– А ты жестко машешься,– ухмыльнулся Платов,– даже круче чем в спецназе… покажешь на досуге пару приемов?
– Обязательно…
– Ладно, допивай кофе и погнали, мы и так из-за этих придурков опаздываем.
Максим обернулся к официантке:
– Девушка, принесите пожалуйста счет.
– Сегодня для вас все за счет заведения,– улыбнулась официантка, обнажив красивые белоснежные зубы…
Когда они приехали в небольшой городок и нашли указанный адрес в старом двухэтажном доме, дверь квартиры открыла стройная белокурая женщина.
– Добрый день,– улыбнулся Платов,– нам нужен Виктор Иванович Князевский. Он же здесь проживает?
Женщина задумчиво посмотрела на них.
– Юля, пропусти…– раздался хрипловатый голос из глубины квартиры.
Она провела друзей в просторную светлую комнату. В большом мягком кресле сидел худощавый пожилой мужчина в домашнем халате, с потрепанной книгой в руках.
– Здравствуйте, Виктор Иванович,– вежливо кивнул Максим.
– Здравствуйте, молодые люди.
Мужчина отложил книжку на тумбочку и пригасил гостей сесть напротив, немного задержав взгляд на Рее.
– Люблю на досуге классику перечитать, наверное, нет ничего лучше для душевного равновесия и спокойствия. А вы любите читать?
Он будто буравил взглядом Рея, не сводя с него пронзительных темных глаз.
– Любим, но только времени совсем нет…– растерялся Платов.
– А вот это напрасно, для хорошего дела время нужно всегда находить, товарищ капитан.
Виктор Иванович повернулся к двери и громко сказал:
– Юленька, завари нам чайку, да покрепче!
Рей невольно рассмотрел комнату: тяжелые полки с книгами, древние статуэтки и медальоны, в самом углу стоял темный шкаф со странными знаками на дверце.
– Итак, сегодня утром позвонил мой старинный друг полковник Волченко, и сообщил, что для важной консультации приедут двое военных: капитан Волков из спецподразделения « Скиф» и старший лейтенант Рябцев из артиллеристской бригады.
Виктор Иванович сощурился и внимательно посмотрел на Рея:
– Но вы вовсе не старший лейтенант Рябцев, я даже скажу больше – вы человек не из нашего Мира. Так ведь?
– Да, все верно,– покачал головой Рей,– на самом деле меня зовут Рей Говард Кларк, я бывший полководец имперского легиона Ламарии.
– А вот это уже интересно… – улыбнулся Виктор Иванович.– Ламария. Столица вашей Империи – город Мехлес, верно?
– Верно…– удивился Рей. – А откуда вы…
– Знаю? Я много чего знаю, Рей Кларк. Так как тебе живется у нас, в Срединном Мире?
– Я… я всей душой хочу вернуться назад. Вы сможете мне помочь?
Мужчина вдруг стал серьезным, на его лице будто застыла страшная каменная маска:
– Расскажи мне сейчас все. Только очень подробно. А потом я решу, смогу помочь или нет.
Рей вкратце рассказал о своей жизни, и более подробно о последних днях, которые он провел в Ламарии, об архимаге Даокисе, магическом ритуале и как он очутился в теле старшего лейтенанта Рябцева.
