— Мне⁈ Мы же просто на кулаках схватились, что мне будет при моей регенерации?
— Ладно, я тогда пойду.
— А тебе в этот раз практику проходить не нужно? — с надеждой спросил Райн, провожая меня к замку.
— Стажировку, — поправила его. — Хочешь, чтобы я проходила ее здесь?
— Если ты не против.
— Подавай заявку от графства в академию, а там посмотрим. Я пока ничего загадывать не хочу.
— Может, расскажешь, что происходит?
— Не могу, извини.
— Но ты ведь позовешь, если тебе понадобится помощь? Как друга.
— Не уверена, что ты тут сможешь помочь, — тяжело вздохнула я. — Но буду иметь в виду.
Спустя пятнадцать минут я уже стучала в дверь кабинета Вейлера. Повезло, глава телохранителей был у себя, и мне не пришлось разыскивать его или ждать под дверью.
— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — пожелала я, отметив, как осунулось лицо мужчины. — Есть какие-нибудь новости?
— Я же обещал сообщить вам, если они появятся, — с укором произнес эльф.
— А я, кажется, знаю почему Тэль был в балахоне.
— И почему же?
— Потому что не захотел предстать перед подданными с разбитым носом. И я его понимаю.
— Какой разбитый нос? Вы о чем?
— Он… подрался. Подробностей я не знаю, но мне сказали, что ему разбили нос, губу и ссадили скулу, после чего Владыка ушел динамическим порталом. Серьезных повреждений, по идее, быть не должно, но абсолютной уверенности в этом тоже нет. Вдруг он ходил на старый континент за помощью врача, чтобы об этом никто не знал? Не все же можно самому на себе вылечить.
— Нет, мы уже выяснили, где он провел эти четыре часа.
— И где?
— В мавзолее. Мы не знаем, что Владыка там делал столько времени, — предваряя мой вопрос, продолжил Вейлер, — но он оставил на столике перед рамой, предназначенной для его портрета, свой личный дневник. Сейчас его изучает повелитель Олистиниэль.
— И это, по-вашему, отсутствие новостей? — возмутилась я. — Может, он там написал, куда направился.
— Судя по тому, что повелитель изучает его уже около часа, вряд ли. Если бы он нашел хоть какой-то намек на текущее местоположение Владыки, он бы сообщил.
«Ага, как вы мне о находке», — подумала я, но вслух этого произносить не стала, поблагодарив эльфа и отправившись в кабинет Тэля. Даже если Олиста там нет, элролд Митлар наверняка будет знать, где тот находится.
Когда секретарь доложил повелителю обо мне, я вошла в ставший каким-то чужим без своего настоящего хозяина кабинет. Его сын встретил меня взглядом, полным ненависти. Отшатнуться я не попыталась, лишь машинально отметила, что абсолютник на мне, и пожелала Олисту благосклонности света творения.
— Это ты во всем виновата! — зло процедил он в ответ.
— Во всем? — скептически переспросила я, почему-то не разозлившись, а наоборот, собравшись.
— Он ушел из-за тебя. Убирайся отсюда!
— Я хотела бы прочесть дневник. Когда вы сможете его отдать?
— А зачем?
— Возможно, я увижу какую-то зацепку, которую не смогли увидеть другие. Что-то, что для меня будет иметь особый смысл. Олист, поверьте, я тоже очень за него переживаю и хочу найти.
— Мы сами его найдем! Если это вообще возможно, — значительно тише добавил он. — А ты чтобы больше здесь не появлялась!
— Я имею право находиться в Мириндиэле, поскольку у меня есть здесь жилье, и у меня есть портальный пропуск.
— Которого я могу лишить.
— А не рано ли вы решили отправить отца в свет творения и примерить на себя титул Владыки⁈ — все же разозлилась я.
— Да как ты смеешь⁈
— А вы? Все, чего я хочу — это найти Тэля. Так что давайте отложим наши разногласия и попытаемся сделать для этого все возможное. И да, я буду жить в своем доме.
— За дом нужно платить налоги, иначе очень скоро ты его лишишься. А в центре столицы они немаленькие.
— Ну сколько уж там тех налогов? — вздохнула я. — Десять золотых в год? Двадцать? Пятьдесят? Мне это вполне по карману.
— Вероятно, ты не понимаешь, что раз нет Владыки, то формально нет и будущей владычицы, а значит содержание тебе теперь не положено.
— Повелитель, я хороший маг с отличной репутацией. Из похода продолжительностью в декаду я выношу добычи на пятнадцать золотых. И если даже налоги нужно заплатить прямо завтра, я найду у кого занять необходимую сумму как среди эльфов, так и среди людей. Деньги сейчас — это последнее, что меня беспокоит. Я очень волнуюсь за Тэля. Вы нашли в дневнике хоть что-нибудь, что дает понять, где он может быть? –и тут мне в голову пришла неожиданная мысль: — Погодите, а мой дом вы обыскивали? Там какой-нибудь записки не было?
Глаза Олиста сначала округлились в недоумении, а потом он, не говоря ни слова, бросился в секретарскую.
Обыск длился больше часа. Вейлер с несколькими эльфами из службы безопасности дотошно, но довольно аккуратно, посмотрели везде, где возможно и невозможно. Я, устав стоять посреди комнаты, с ногами забралась в любимое кресло Тэля и уткнулась лбом в колени, обхватив их руками. Ни записки, ни каких-либо указаний на местоположение Владыки не нашлось. Прежде чем уйти, глава телохранителей подошел, положил руку мне на плечо и чуть сжал его.
— Вы ужинали? — спросил он, побудив поднять на него удивленный взгляд.
— Нет. И не хочу.
— Надо.
— Да, надо.
— Прислать к вам Майрана?
— Не думаю, что мне все еще положен личный телохранитель.
— А вам и не нужно об этом думать. Так прислать или сами с ужином разберетесь?
— Сама, — со вздохом поднялась я из кресла. — Лучше не нервировать лишний раз повелителя. И так у нас разговор не задался.
— Я с ним поговорю, — пообещал Вейлер. — А вы держите себя в руках и… Держитесь.
Я кивнула, но это было легче сказать, чем сделать. Где же ты, Тэль? И что такого прочел Олист в твоем дневнике, что так на меня набросился?
Поужинав прямо на дворцовой кухне и кое-как справившись с уроками, я снова накапала себе благоразумно прихваченного успокоительного от Линары и легла в постель. Но даже с ним сон пришел не сразу. Я лежала с закрытыми глазами и вспоминала, как вечерами здесь рядом со мной был Тэль, как мы соприкасались кончиками пальцев, его голос, лицо, улыбку, глаза. Особенно глаза. Они как будто лучились счастьем в такие моменты. Где же ты, Тэль? Что с тобой?
На следующий день в академии у меня все буквально валилось из рук. Я снова быстро потерпела поражение на боях, глупо подставившись под удар, да еще и потеряв концентрацию. Пришлось даже в лазарет сходить, хорошо хоть обошлось без серьезных травм.
— Как она? — поинтересовался у Алана отпустивший адептов на несколько минут пораньше и пришедший проведать меня Кайден.
— Все в порядке, можете забирать, — кивнул доктор на хмурую меня.
— Таль, ко мне в кабинет, — приказным тоном велел завуч.
Не пытаясь спорить, я встала с кровати и поплелась за ним. Кайден запер за нами дверь и поинтересовался:
— У тебя что-то случилось?
— Нет… Да. Не могу рассказать.
— Тебе грозит опасность?
— Не думаю. Если, конечно, ни во что не влипну.
— А влипаешь ты с завидной регулярностью, — с усмешкой констатировал завуч.
— Так получается, — тоже попыталась улыбнуться я, но вышло больше похоже на гримасу.
Он поднялся, подошел к окну, постоял там некоторое время, скрестив руки на груди.
— Могу чем-нибудь помочь? Скоро ведь сессия, — напомнил Кайден.
— Я знаю. И нет, не можете.
Он резко выдохнул, будто на что-то решаясь, подошел обратно к столу и вынул нечто, похожее на ленту Мебиуса, где в сложных плетениях артефактного узора поблескивали небольшие прозрачные камни.
— Это что, алмазы? — изумилась я.
— Да, но важно не это. Перед тобой эвакуатор, способный в критической ситуации перебросить владельца из любой точки мира на базу, расположенную в Мертвом городе. Достаточно соединить между собой вот эти два элемента, и через полсекунды откроется портал всего на пять секунд. Его емкость четырнадцать архимагов, но использованы каратники, так что сможешь постепенно перезарядить. Артефакт, как ты понимаешь, многоразовый.
