Она тоже поклонилась в поясе. Это было… неожиданно на самом деле. Я даже завис. Та, которая прожила в десятки раз больше меня, та, которая видела битв в сотни раз больше, чем я, признала моё мастерство, признала, что сама может почерпнуть что-то новое. Но это рационально, это правильно. Предела у совершенства нет, учиться никогда не поздно. Этим она подчеркнула, что готова идти дальше, что она не достигла своих пределов, что она может быть лучше. И что она не настолько горделива, как её «мать». Хоть они и тёзки.
Но прежде чем приступить к самостоятельным тренировкам, нужно было отдохнуть. Подумать. Проветрить мозги. Просто так ничего невозможно создать, нужно действительно осознавать, что делаешь, как делаешь и почему делаешь. Поэтому… я решил прогуляться до испытаний для набора моей будущей сотни.
— Даже, чёрт, не верится, что я сам себя сотником делаю, — усмехнулся я.
Соревнования уже вовсю шли. Когда я добрался до лагеря, бойцы носились, преодолевали различные дистанции. Каждый следил друг за другом, кто-то даже старался помогать. И на самом деле взаимопомощь добавляла баллы, о чём конкурирующие не знали, а если кто-то пробежал мимо упавшего, например, из-за случайного вывиха, ведь никто от этого не застрахован, у того баллы резались. Справедливо? Ещё как! Особенно учитывая тот факт, что нам нужно единение, а не соревнования в сотне.
Вчера, кстати, во время бега было несколько случаев, когда кому-то требовалась помощь. Слава богам, что были те, кто помогал друг другу, были те, кто был готов подставить плечо товарищу. Ведь успех сотни — успех каждого из её бойцов. Успех одного не может быть успехом без остальных. Это полубоги могут про себя говорить, что они победили тысячу, например, а обычные люди, хоть и усиленные снаряжением… увы, но нет. Им придётся быть единым монолитом, может, и безымянным, но частью великой истории.
После сотни метров марш домой начали сразу пятьдесят человек. Причины были самые разные: некоторых выгоняли за то, что толкались, хотя предупреждали, что нельзя, некоторые просто, опять же, переоценивали свои силы. Но в любом случае количество конкурентов уже приближалось к трём сотням. И слава богам, что гниль всплывала сразу.
К слову, одного во время завтрака поймали на том, что он хотел отравить своих товарищей. Слабенький яд просто бы заставил других почаще бегать по зову природы. Но даже так… это было крайне низко. Мало того что его выгнали с испытаний, так ещё и наказали — тридцать плетей за то, что он желал смерти своим товарищам. Справедливо? Не знаю. Но наказание заслуженное как минимум… и в назидание остальным. И хорошо, что без стальных кончиков на плети, а просто обычная. Больно, но не до крови, по крайней мере.
Дальше — четыре сотни метров. Вот тут уже многие показали себя… хорошо. И даже все уложились в нормативы, что порадовало, никого не выгнали. Видимо, самые медленные и слабые уже отсеялись, что радовало. Но в таком случае придётся устраивать отборочные бои. Тут… сложно, но должна же оценка на что-то влиять? Вот и будут по ней составлять таблицу битв. Потом, сейчас же — бег.
На километре всё же парочка человек отправилась обратно в Легионы. Ну как парочка… человек пятнадцать? Парочка, да… но в любом случае даже так больше трёх сотен человек. Но это я уже узнал постфактум, так как уходил тренироваться. Не в Зал Ареса, а просто на свежий воздух, в поле, где ветер выдувал лишние мысли из головы, а гармония с природой давала совершенно другие… эмоции, скажем так.
Всё началось с банальной базовой стойки. Первый удар… обманка: укол с мгновенным отступлением. Дальше — стойка на одной ноге, резкий удар по земле, причём плашмя. Оружие подскакивало, а я прыгал, подхватывал его, после чего во вращении наносил удар. Причём вращение можно было начать как в горизонтальной плоскости, так и в вертикальной. При особом желании — под различными углами. Сложный приём, сложная комбинация. Но мощная, напористая. И обманчивая.
Я несколько десятков раз подряд повторял этот приём, пока не довёл до той стадии, чтобы не повторять каждый раз в голове действия. Плюс сам для себя понял суть упражнений. Первый удар — действительно просто банальная обманка. Нет, если им попасть, то можно применить мощный выпад, тогда и серия ударов не нужна, но чаще всего первый выпад пытаются блокировать или отвести. В обоих случаях отступление будет различное, в зависимости от ситуации: если блок, то просто скачок назад, используя энергию противодействия, если перенаправление, то вращение в нужную сторону, можно даже попытаться зацепить во время него. Если просто вверх, то можно даже прыжком, если уж слишком подходящий для этого момент будет.
Дальше, второй удар о землю. Это гарантированный отвлекающий маневр. Враг попытается прикрыться, а оружие рухнет перед ним, ведь я специально так буду целить. Если же увижу, что противник не успевает, то никогда не поздно чуть вытянуть руку, чуть подрасслабить кисть и немного развернуть оружие. В таком случае древко скользнёт в руке, из-за чего дальность увеличится, а сам удар будет уже не плашмя, а лезвием. Удобно? Ещё как! И спасибо Гере, что научила меня нормально играть длиной глефы даже во время ударов.
Последний удар в зависимости от ситуации. Прыгать мне ещё привыкать, особенно направляя тело под разными углами… но такой удар очень и очень сложно заблокировать или перенаправить. Ведь там не только вес всего моего тела, всей моей брони, но и энергия движения, вращения… это сильно, очень сильно. По крайней мере поток воздуха создавался достаточный, чтобы им срубать колосья… ржи? Вроде да. Сама растет. Однако.
Вернувшись в лагерь бойцов, попросил свиток с результатами. В общем… всё отчетливее становилось понятно, что бои придётся проводить. Причём даже, может быть, в два этапа. Если не в три. Сначала в парах, потом победители с победителями… и потом среди проигравших во втором туре будут выбираться лучшие. В общем… будет интересно. Главное — всё правильно просчитать и организовать. Но даже так… те, кто не пройдёт испытание, будут в нашем резерве. По крайней мере мне нужно иметь бойцов, которые готовы будут ко мне поступить на службу.
Об этом тоже стоит объявить… но потом, после итогов боёв. Пускай моральный дух тех, кто проиграет, не падает слишком сильно. Победить тяжело, ибо тут лучшие из лучших.
Под вечер я вернулся в Убежище. Мои товарищи, что удивительно, не болтали, не смеялись, а… тренировались. Кто-то отрабатывал удары, кто-то пытался с помощью навыков, способностей начать точнее контролировать свою магию. Только Деми и Гера стояли смотрели на всё это с блеском в глазах, радостью и какой-то надеждой. Не всё потеряно — вот что они чувствовали, я был уверен.
Кивнув всему этому, я направился в Зал Войны. Мне нужно было ещё несколько раз отработать приём, причём в разной направленности. Не только обманка, но и удар. Не только отвлечение, но и мощный выпад, не только один тип вращения, но и всё. Это было… интересно. Игра с самим собой, проверка возможностей собственного тела. И действительно, тут требовалась взрывная мощь, сила, чтобы выполнить. Но и немалая доля ловкости, гибкости. Просто так изогнуться я бы точно не смог. Обычный человек хорошо, если сможет в двух плоскостях наносить последний удар. Мне же нужны вообще все!
Когда появилась Гера, я даже не заметил. Она как-то молча встала в тени одной из колонн и наблюдала за мной. Молча. С интересом. Даже каким-то восторгом. В какой-то момент взяла в руки шест с направленными утяжелителями, словно лезвия, но тупые, начала повторять. Сначала очень медленно, каждый раз продолжая смотреть на меня, а когда запомнила последовательность — начала сама отрабатывать.
Когда я решил отдохнуть, смотрел на неё. Эта комбинация действительно смотрелась эффектно. В толпе могла быть смертоносной, опасной. Но у неё она получалась… грациознее. Если я брал массой, то она старалась брать скоростью, добавлять силы через этот параметр. И, по сути, была по-своему права. Не можешь нанести сильный удар? Нанеси быстрый! Скорость тоже важна. И она это понимала.
