"Фантастика 2024-183". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кронос Александр

— Че, охренел что-ли⁈ — не выдержал змей и ткнул кулаком в ответ. Наверное, просто из-за гуляющего в крови адреналина и легкого унижения перед Крауном.

Реакция толпы была страшной. Люди, накрученные ожиданием и несправедливостью змей, нахлынули на группу из семи человек. Что там происходило, я не видел за спинами. Вот только когда спустя три-четыре секунды толпа отошла, живых змеев не было.

Вот так легко и бесславно погибли семеро, треть или четверть шайки змея.

— Что там? — подпрыгивала Клева, раз за разом пытаясь посмотреть на случившееся через мое плечо. Толпа увлекала нас по узкому тоннелю.

— Там обошлись без нас, — я аккуратно поймал девушку за плечо и направил вперед. — Идем.

Макс даже не оглянулся, и, похоже, вообще не заметил случившегося.

Мы догнали толстяка и дальше зашагали втроем. В тоннеле хватало ответвлений, но мы шли по центральному и не спешили сворачивать, как делали остальные группы. Наконец рядом с нами никого не осталось. Лишь где-то впереди грузно топотал Краун.

Глава 22

— Действительно, нужно было всего лишь подождать, и все разрешилось, — нервно рассмеялась Клева, когда мы зашли глубже в пещеру.

— Не теряй бдительности, — посоветовал я ей. — Рядом с нами точно есть Кошмары, и я хочу, чтобы ты собралась прежде, чем мы их встретим.

Мы больше не слышали шороха чужих шагов. Похоже, мы все же свернули в боковой проход на многочисленных развилках: в какой-то момент я понял, что до нас по этому пути никто не ходил.

На стенах росли многочисленные светящиеся кристаллы — свет от них шел тусклый, но его хватало, чтобы видеть свисающую с потолка паутину. Временами тенета разрастались настолько, что полностью затягивали проход. Тогда нам приходилось расчищать путь. Касаться руками мерзкой липкой гадости не хотелось, потому мы расчищали пути с помощью оружия. Я наматывал паутину на лезвие кинжала, а потом обрывал ее. Паутина была прочной, не чета обычной, и рвалась со значительным усилием. Когда под ногами захрустели замотанные в паутинные коконы кости мелких зверушек, я понял, против кого мы будем сражаться сегодня.

И похоже, не я один.

— Не-ет, — протянул Макс. — Скажите, что я ошибаюсь, и мы не пойдем биться с пауками. Ну блин! С кем угодно, но не с этими тварями!

— Мы можем вернуться, если хочешь, — предложил я. Клева лишь сморщила носик, посмотрев на Макса.

— … нет, не хочу, — наконец пробурчал Макс. — Я просто страдаю на публику, чтобы выплеснуть напряжение. Не обращайте внимания.

— Тогда давайте осмотрим окрестности. Тоннель становится шире.

Паукообразные монстры, судя по редким гайдам с форума, были достаточно многочисленными, но слабыми противниками. По сравнению с домашними пауками здешние арахниды были куда больше, конечно, но не слишком. Я не слышал, чтобы кто-то из искателей упоминал, что встречал пауков размером с овчарку. По большей части такие монстры были противны и предпочитали атаковать паутиной с расстояния.

Часто пауки нападали стаями и пытались сперва замотать жертву в кокон, чтобы уже потом вонзить жало, жвалы (или что там у пауков) и впрыснуть в обездвиженную жертву яд.

Прошла пара минут, но паукообразных монстров по-прежнему не было видно.

— Скажите, я один не замечаю монстров? Может, до нас тут уже кто-то прошелся и убил всех? Или пауки просто сожрали тех, кто здесь обитал, и передохли?

— Не дрейфь, — стукнула Клева кулачком по плечу Макса. — Вот в чем я точно уверена — без драки мы не останемся. Может, монстры уже стягиваются сюда, пока мы с тобой разговариваем.

Не скажу, что это подбодрило толстячка — он начал вертеть головой по сторонам куда чаще.

Внезапно тоннель закончился, и мы вышли в просторную пещеру. Повсюду висела густая паутина, и только узкий проход посередине пещеры был очищен от нее. Похоже, кто-то хочет, чтобы мы добровольно прошли по подготовленной тропке?

— Не думала, что скажу такое, но эта комната куда хуже общаги, где я живу, — пробормотала Клева. — Что будем делать?

— Огня у нас нет, а если бы и был, мы бы сгорели или задохнулись, сжигая паутину, — сказал я. — Предлагаю не идти по оставленной тропе, а сделать свою. Убрать свисающие тенета, как мы делали в тоннеле, и пройти.

— Я помню, что пауки именно так и охотятся — прибегают на место, где задевают паутину, — дрожащим голосом сказал Макс. — Здесь куча паутины, и я не думаю, что к нам прибежит один-единственный паук.

— Это, конечно, печально, но не для охоты ли мы сюда пришли?

— Для охоты можно ловить пауков поодиночке.

— Да? Покажи мне одиночного паука. К слову, если ты сейчас скажешь «мы можем найти пауков, когда пойдем дальше», то я тебе напомню, что по всем правилам компьютерных игр, на которые так похожа эта реальность, чем дальше мы будем идти, тем страшнее будут встреченные нами твари.

Макс сжал губы.

— Предлагаю следующее, — подняла ладони Клева. — Мы сейчас возвращаемся в туннель, очищаем его от паутины, насколько сможем и насколько достанем. Желательно — до самого потолка, чтобы никакая дрянь не упала нам на головы. Потом возвращаемся сюда и пробуем рвать паутину. Если и привлечем кого-то, то убежим в туннель и встретим атаку строем. Если ничего не произойдет, пойдем спокойно дальше.

Так и решили. Очистили тоннель, а потом я, как самый быстрый, взял на себя миссию по привлечению пауков.

Как только я намотал на кинжал паутину и рванул ее на себя, отрывая от окружающего камня, со всех сторон раздались шорохи, скрипы и попискивание.

— Назад! — поспешил предупредить Макс, но я уже бежал в тоннель.

Закрутилась битва. К нам сползались десятки мелких тварей.

Маленький монстрик напряг брюшко и полез лапами под себя. Я заметил, что его лапы собирают паутину в комок клейкой массы. Хорошо, что они не мечут паутину из задницы, как мне в детстве рассказывали родители. И это хорошо, иначе было бы куда обиднее.

Я полоснул кинжалом по голове монстрика, легко рассекая ее. Паучок издох.

Хотя пауки были маленькими монстрами и совсем не походили на Шелоб из Властелина Колец, они были быстрыми. Более того, они могли стрелять паутиной в нас. В отличие от развешанных всюду тенет, свежая паутина была прочной и ужасно клейкой.

— Не теряйте бдительности! — предупредил я. — Несмотря на то, что эти пауки слабые и умирают с одного тычка, двигайтесь и не давайте попасть по себе. Я не хочу испытать, каково это — тащить к выходу ваши коконы!

— Не волнуйся за нас, — ответила за двоих Клева. — Волнуйся лучше за себя, потому что если тебя замотают в кокон, я тебя на себе не потащу! Потащит Макс, и я попрошу тянуть тебя за ноги и бить головой обо все выступы, что мы найдем по пути…

Вот в этом я был не уверен. Она уже дважды бросалась на пауков, которые хотели швырнуть в меня и Макса паутиной, и мы поступали так же. У меня здесь еще не было товарищей, но я уверен — эти попытаются меня вытащить. Конечно, если это не поставит под опаску их жизни.

Паучки подбегали, и либо атаковали сходу, либо останавливались и шевелили лапками, готовясь кинуть клейким комом. Вот в эти моменты их и нужно было бить, потому как счищать эту дрянь с одежды было адски сложно.

Чем дольше мы бились вместе, тем больше становилось пауков, но сражаться с ними было все легче. С каждой секундой мы все лучше контролировали ситуацию и чувствовали свое окружение. Я знал, где находятся мои товарищи, знал, какого паука нужно убить, а какого можно и пропустить мимо себя, потому что его дальше размажет цепом Макс или пробьет клевцом Клева. Мог предсказать следующий ход своего товарища, поменяться с ним местами, или просто двинуться по кругу, выводя Макса или Клеву на первую линию, чтобы немного отдохнуть на боковых сторонах, где поток противников был меньше. Я даже облик не использовал и припасенные ножи ни разу не бросил, так как у нас прекрасно получалось справляться с противниками и без них. Более того, за все время даже мои товарищи не показали ничего сверх обыкновенных ударов, хотя я подозреваю, что у каждого припасены козыри в рукаве.