-- Вылечить такое в наших условиях невозможно... Говорила же, давайте построим это здание, "Госпиталь" которое. Наверняка, пригодилось бы сейчас... -- Ответила, грустно улыбнувшись, "главный врач": -- Но... Так как у нас тут всё не совсем по-человечески, раны заживают с огромной скоростью, думаю, сам оклемается. Вот когда -- не скажу.
-- А дедушка?.. -- это уже Валера, имея в виду Вилена Александровича.
-- Пока -- пластом. Учитывая, что "омоложение" процесс долгий, думаю... Да что думать, уверена на все сто, не скоро он встанет! Ну и сразу скажу -- девочки почти в норме уже. В принципе, можно бы выписать... Но, думаю, пусть полежат. Будет не лишним, скорее, в психологическом плане. Они такого натерпелись...
Валера осторожно посмотрел на Веру и подумал о том, что ей бы тоже не помешало. Та поймала взгляд и легонько улыбнулась: мол, понимаю, но не нужно, всё в порядке. Вообще, девушка заметно ожила за последнее время, что не могло не радовать. По сравнению с тем, какой она была при их первой встрече, бывшая пленница теперь выглядела совершенно нормальной, просто излишне задумчивой и грустной. И, в отличие от остальных, её сразу взяли в оборот. Ведь никто больше не мог похвастаться таким специфическим "Умением", как способность видеть невидимое.
-- То есть, у нас пока минус два, так? Весело...
-- Ничего весёлого. Что делать будем?.. У кого-нибудь мысли есть?
Повисла тяжкая тишина.
-- Ну, наши же говорят, их браслеты твари в "Алтарь" свой утащили, так ведь, Вера?.. -- неуверенно начал интендант. -- Можно не спеша восстановиться, собрать силы, отбить...
-- Какое отбить, вояка? -- Грубо прервала речь дедка Семёновна, видимо, продолжая их давний спор. -- Почти всей общиной не смогли побороть, а сейчас, жалкими остатками, одолеем? Да не выход это, не выход! Договариваться надо, с чертями окаянными... У нас целый мешок браслетов ихних есть, нешто не согласятся?
Валера с благодарностью посмотрел на бабулю, по сути, озвучившую его собственные мысли. Да, единственным возможным выходом виделось попытаться выторговать у некромантов товарищей. Вот только, получится ли наладить контакт? Учитывая полную бесплодность всех предыдущих попыток.
-- Идти должна девочка, вот что я думаю, -- продолжила тем временем Семёновна, -- раз она у нас такая, с духами говорящая...
На этом месте то, что бабка говорит, Валере резко перестало нравится, и он перебил её:
-- Никуда Вера не пойдёт. Пойду я, решил уже.
-- Что, куда? Ты единственный, кто со всем этим справиться может, -- Семён Павлович аж вскочил с места, обводя рукой стену столовой и подразумевая то, что находится за нею, Комплекс Коллективного Усиления и остальные здания. -- Без тебя, мы все тут сдохнем! Какое такое пойду, придумал тоже...
-- Вот-вот! Тоже, нашёлся герой! То, что один раз от чертей убёг, ещё ничего не значит.
-- И всё-таки, я пойду! А её не пущу. Не обсуждается. И у меня ведь есть... Некоторый опыт. Да и физические данные лучшие из всех нас. Если что, реально убегу!..
-- Ёмана, да чего ты, а? Пусть она, и правда, сходит, -- неожиданно громко поддакнул большинству, как он думал, Евген.
-- Ч-что? Что ты сказал, а? Может, напомнить, кто первый стрекача дал? Оставив остальных самих разбираться?..
-- Так а я чё, я ничё... Как понял, что кабздец, так и побежал... Не дохнуть же там зазря?..
-- Зазря... Нет, конечно. Вот только я успел и сумку с трофейными браслетами схватить, и Ромку вытащить...
-- Ну, так ты молодец. Возьми пирожок. А я не успел, и чё?
-- И ничё, сиди да молчи. Противно...
-- Народ, народ! Давайте поспокойнее, может? Мне кажется, одному туда идти и глупо и опасно, -- спокойный голос Марины заставил всех замолкнуть. -- Вам виднее, конечно. Но мне кажется -- отправлять на убой Валеру или Веру... И глупо, и жестоко.
-- И какие твои предложения? -- это спросила за всех Семёновна.
-- Вера с Кристиной, как и во время операции, смотрят с крыши. А Валера, может, с Евгением, может, ещё с кем... Идёт договариваться. Нормально же вроде, нет?..
-- И если что, то всех накроет? Ну-ну...
-- А у нас выбор есть? Если наших не спасём, мы так и так пропадаем.
-- Нет, ну у нас же манна эта самая в теплицах растёт? Растёт. Водичка есть какая-то. Двор укреплён. Отбиться...
-- Да не сможем ничего! Первые же демоны, амазонки, фашисты, или кто угодно, кто припрётся, оставшихся раскидают только так. И будете, в лучшем случае, дерево эльфячье удобрять... -- Валере идея почти понравилась: -- Короче, я согласен. Только если Вера на крыше будет, в безопасности.
-- Конечно, только так! Ну так что, решено?
-- Да. Только надо бы мне... На всякий случай ресурсов заготовить. Патроны нужны, если не вернусь, чтобы вы тут хоть какое-то время протянули...
Было заметно, что многим идея понравилась, несколько человек кивнули, пока интендант не озвучил очевидное:
-- У нас людей нет на нормальную вылазку.
-- Пойду один. Нежить сейчас не страшна, сами раны зализывают. Белые, крысоволки -- в округе, вроде как, повыбили их. А остальные если забредут, значит, забредут... Буду разбираться.
-- Нет, не пойдёт так, -- было видно, что Семён Палыч задумался о чём-то. -- Эх, ладно. Была не была. У меня в тридцать второй квартире тайник. Натаскал туда железяк всяких, антикварных, красивых. Жалко которые... Но раз такие дела, давайте их на патроны пустим. Не стоит оно того, всё же, железо холодное, чтобы ради него людьми живыми рисковать.
Все с удивлением уставились на старичка, а тот опустил очи долу, да с таким смиренным видом, что любой монах бы позавидовал.
-- Семён Павлович, да вы просто кладезь сюрпризов, -- усмехнулась Марина. -- Ну раз так, так за чем дело встало? Мальчики, давайте, сделайте Кристине и нашей боевой бабуле патронов побольше. И себе тоже, и нам, пистолетных. Надеюсь, не пригодятся...
На этом закончили. Все разбрелись заниматься нехитрыми приготовлениями. Валера невольно подумал: непривычно без зануды Анатолия, который каждому нарезает конкретные задачи и объясняет, что и как делать. Кто бы мог подумать, что такого может не хватать?
Но нормально подготовиться не получилось, и все, с таким тщанием лелеемые, планы полетели к чертям. В самый разгар работы, в момент запихивания в "пепелац" зингеровской швейной машинки, пришло широковещательное сообщение:
-- Это Кристина! Они пытаются ко мне забраться! Один богомол и собаки!..
-- Господи! Что же делать? -- Семёновна всплеснула руками.
-- Мы же не можем рисковать... -- тихонько промямлил Семён Павлович, отводя глаза, но так, что его все услышали.
-- Держись, мы к тебе!.. -- Валера решил взять инициативу на себя и ответил Кристине за всех. -- Народ, я вперёд. Вы сзади, одной группой! Не разбредайтесь, двигайтесь осторожно! Пошли!..
-- Стой, куда!..
-- Я убегу, если что! Давайте!.. -- Последнее он проорал уже на ходу.
И начался бешеный бег по пустым безжизненным улицам. Валера нёсся сломя голову, сжимая в руках одно из самодельных копий, с выданным "Казармой" ножиком, в качестве наконечника. Тугие карманы оттягивало приятной тяжестью несколько магазинов, и винтовочных, для Кристины, и своих, для пистолета, что успели изготовить. Рядом громадными прыжками нёсся лохматый питомец, после "воскрешения" хозяина старавшийся не отпускать его ни на шаг. Валера пытался заставить его остаться, но не преуспел, а время было слишком дорого, чтобы возиться с отчаянно рвущейся следом псиной.
И как ни старались, они всё же не успели... Хоть и оставили далеко позади остальных -- Евгена, Семёна Павловича, Веру и Семёновну. Последней фразой из уст отважной девушки было:
-- Лезу по пожарной лестнице! За мной богомол!.. Догоняет...
После этого больше никаких сообщений не доходило. Ни в одну сторону, ни в другую. И начало вкрадываться нехорошее подозрение: они бегут уже не для того, чтобы спасти, а для того, чтобы отомстить.
