— И там уже давно никого не было. Я даже начинаю подозревать, что их родной мир вообще скрыт. Находится не в нашем измерении, а в какой-нибудь многомерной складке. Карманной реальности.
Я тяжело вздохнул. Мой новый последователь, Келан'Тарал, тоже ничего не знал о местонахождении сородичей. Он родился и вырос на мобильных станциях, странствующих по космосу. Совет Старейшин, правящая верхушка, был для него так-же недостижим как для меня. Он рассказывал, что один раз видел их, но не воочию, а лишь в виде голограмм, когда получал задание по убийству Лейары Рал'энви.
— Может, у них и нет единого места. — Высказал я вслух тяготившую мысль. — Они могут быть полностью рассредоточены. Кочевая цивилизация высшего порядка. Каждая семья, клан — на своём гигантском корабле или станции. А Совет — просто виртуальное собрание, собирающееся в сети.
Президент задумался, его пальцы слегка постукивали по бедру.
— Тогда будет сложнее. Гораздо сложнее. Охотиться придётся не на гнездо, а на каждую особь в отдельности. Ресурсоёмко и времязатратно. — В его голосе прозвучала усталость, но она тут же исчезла, сменившись привычной решимостью. — Ладно. Обсудим это в другом месте. Раз уж судьба свела нас здесь, у меня к тебе есть деловой разговор.
Он повернул ладонь к пустоте чуть в стороне от нас и сделал плавное рассекающее движение, будто раздвигал тяжёлый занавес.
И реальность разорвалась.
В отличие от привычного для меня портала, создаваемого Системой или моим кинжалом, это скорее была рана в реальности. Грубый, неровный разлом в ткани мироздания, из которого лился мягкий, тёплый, желтоватый свет, за которым виднелся интерьер. Высокие потолки, отделанные тёмным деревом, стена, заставленная книгами в старинных переплётах. Знакомая обстановка. Его кабинет.
— Предлагаю переместиться в более удобное место. — Сказал президент, жестом приглашая меня пролететь внутрь. — Выпьем кофе. А девушкам. — Он кивнул в сторону Ани, Маши и Карины. — Надо дать отдохнуть. Сам видишь, что они явно на пределе. Понятия не имею, через что им пришлось пройти, но вижу, что долгий сон им не помешает. А мы с тобой, как взрослые и ответственные люди, как союзники в конце концов займёмся политикой.
Я тяжело вздохнул. Мне лететь на Землю? Чревато проблемами.
— Тут такое дело, Вячеслав Вячеславович. — Начал я, чувствуя, как слова даются с трудом, ведь о моих трудностях до этого момента знал только Дмитрий. — Вы же в курсе насчёт Системы? Про её природу?
Он, уже подлетевший к разлому, остановился и обернулся. Его взгляд стал внимательным, изучающим.
— Искусственный сверхразум, навязавший нам свои правила игры. Да. Всё человечество в курсе. Что с ним?
— У меня… возможны с ним небольшие разногласия. Из-за моих отношений с его создателем.
Бровь президента медленно поползла вверх. Исчезла даже тень улыбки.
— Систему… Её кто-то создал?
Словно ныряя в ледяную воду, я решил выложить всё. Действительно, глупо скрывать то, что и так шито белыми нитками. Учитывая его возможности, он и сам либо уже знает обо всём, либо догадывается.
— Да. И это был человек. Один, как показало время, чертовски гениальный программист из Сколково. Дмитрий. Он решил протестировать собственную нейросеть, архитектуру нового типа, на только что запущенном квантовом комплексе. Эксперимент вышел из-под контроля, нейросеть обрела самосознание, вышла в сеть, захватила ресурсы и… вуаля. Мы получили всё это. — Я махнул рукой, указывая на меню интерфейса в углу зрения, на звёзды вокруг. — Игрофикацию реальности, уровни, навыки, характеристики, задания. В общем, всё это.
— И где этот создатель сейчас? — Спросил президент.
— В плену у своего же создания. В изолированной складке реальности, наподобие той, о которой вы говорили, подразумевая эльфов. Но это не совсем плен… Скорее домашний арест. — Я попытался подобрать слова. — Мы с ним… мы заподозрили, что искусственный интеллект может эволюционировать в сторону, опасную для человечества. Стали искать незадокументированные лазейки, способы взять его под контроль, установить ограничители. Система нас… вычислила. Дмитрия она изолировала. А я вот тут нахожусь в подвешенном состоянии.
Я ждал чего угодно: недоверия, гнева, вопросов. Но президент просто стоял и смотрел на меня. Потом он слегка покачал головой.
— Максим, а ты не думал о простом варианте? Раз уж тебе ничего не сделали, более того — дали такие возможности… Может, всемогущая Система не считает тебя угрозой? Может, она даже одобряет твои действия? Хотя, что это я. — Он внезапно улыбнулся, и в улыбке этой была какая-то хитрая, почти отеческая снисходительность. — Давай я просто спрошу. Поверь моему многолетнему опыту, иногда стоит просто поговорить.
Он повернулся к разлому в реальности, который всё ещё пульсировал мягким светом, открыл интерфейс коммуникатора. Перед ним возникло полупрозрачное голографическое окно, в котором он начал пролистывать контакты.
Я замер. Он что, собирается связаться с Системой? Напрямую?
— Андрей Борисович. — Произнёс президент ровным тоном, каким говорят с очень важным собеседником. — Доброго времени суток. Извините за беспокойство.
Ничего не было видно и слышно, но президент кивал, будто слушая.
— У меня к вам вопрос. Есть ли у вас какие-либо претензии к гражданину Андрееву Максиму Андреевичу? Ограничения на его передвижения, в частности, на возвращение в зону земной юрисдикции? — Он сделал паузу, слушая невидимый ответ. Его лицо оставалось непроницаемым. — Нет? Никаких санкций, блокировок, скрытых миссий по его нейтрализации? — Ещё пауза. Кивок. — Понял вас. Благодарю за ясность. Тогда мы возвращаемся домой. До связи.
Он повернулся ко мне. Голографическое окно исчезло.
— Всё в порядке, Максим. Никаких претензий. Система не имеет к тебе нареканий. Так что оставить в сторону конспирологические теории. Пора домой. А девушкам, повторюсь, нужна нормальная гравитация и удобные кровати.
Я обернулся. Девушки смотрели на меня, ожидая решения.
Я вздохнул. Глубоко. Посмотрел на спокойное лицо президента, на тёплый свет земного кабинета, на космос вокруг, усеянный обломками вражеского флота.
Что ж. Раз уж меня лично пригласили и даже получили добро свыше…
— Действительно, пора домой. — Тихо сказал я девушкам, мягко направляя их к разлому. — Всё будет хорошо.
И влетел в разрыв вслед за президентом.
Глава 10
По возвращении мы с президентом не сразу приступили к разговорам. Я взглянул на состояние девушек — они выглядели так, словно готовы рухнуть на пол прямо тут и вырубиться.
— Вячеслав Вячеславович, давайте возьмем паузу. — Сказал я, указывая на них. — Мне нужно отвезти их домой.
Президент понимающе кивнул.
— Согласен, Максим. У меня как раз накопилась гора бумаг, которые, вот незадача, почему-то не хотят решаться самостоятельно и без моего участия. Езжай. Буду ждать тебя здесь.
Мы вышли из дворца, я, бросив взгляд на безучастно стоящих девушек, качнул головой и распечатал купленный, кажется, в прошлой жизни внедорожник, после чего мы медленно покатились по ночной Москве. Ехать, конечно, было недолго, до моей башни было буквально рукой подать, но сам процесс был чертовски умиротворяющ — то что нужно прямо тут и сейчас.
После постоянных проблем: убийств, взрывов, захвата чужих планет и полётов через сотни световых лет — простая рулёжка и следование знакам светофоров выглядело как что-то невероятное из старой жизни. Немного выбивали из созерцательного состояния довольно часто пролетающие над головой флаеры, значительно разгрузившие городской траффик. Но это было и к лучшему, потому что в кои то веки дороги были пустые — нонсенс для Москвы в любое время суток. Я реально, за всё время, хоть и была ночь — увидел максимум с пару десятков машин, тогда как флаеров носились сотни.
Система сильно изменила жизнь города. Пропали грузовики — и это логично, потому что проще в инвентаре лично привезти груз, чем платить непонятно кому и непонятно с какими гарантиями. Хотя о чём это я, совсем из головы вылетел функционал пересылки посылок. Уверен — предприимчивые дельцы уже вовсю выстроили новую логистику, используя возможности Системы. Такими темпами и обычные магазины вымрут как класс. Что может лучше, чем выбор товара во внутрисистемном аукционе и его оплата с моментальной доставкой? Эволюция сетевых маркетплейсов до идеала. Особенно, если там есть возможность оспаривания покупок и призыв независимого арбитра для разрешения споров в виде всемогущей Системы.
