"Фантастика 2024-175". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Костан Алекс

Оттащив тело в тень, под крыши невысоких одно- и двухэтажных домиков, я пропустил мимо ещё один несущийся к месту сражения отряд стражи. Сняв с умершего шлем, я отогнул холщовый шарф, предназначенный для впитывания пота, и обнажил клыки.

«В бой следует идти полным сил…» — с этой мыслью я впился в солоноватую кожу невинно убиенного. Солоноватая же кровь без всяких изысков хлынула мне в рот, не принося удовольствия.

«Ну и гадость…»

Спустя пять глотков на мне повисло благословение. Я оторвался от трупа и сплюнул розовую слюну, всё ещё ощущая на языке солоноватый привкус.

«Нормально, пойдет…» — заключил я в уме, вытирая губы рукавом.

Изъяв из инвентаря бутылек с зельем маны, я залпом осушил склянку, перебивая дрянной вкус. Настроение сразу улучшилось. Заодно понятны теперь приоритетные для кровососания цели — игроки, а не НПС. Мне вспомнился король.

«Хотя есть исключения…»

Перейдя на лёгкий бег, я затерялся в переулках и не видел, как спустя пару секунд на месте, где я только что стоял, возникла черная фигура. Пнув тело стражника, живая тень — иначе и не скажешь — бросилась следом.

Для меня стало полной неожиданностью, когда неизвестная сила швырнула меня резко в сторону, бросив на камни мостовой. Острое лезвие широкого клинка прижалось к моей шее.

— И какого ты здесь забыл? — прошипел знакомый голос из-под маски.

— Тот же вопрос к тебе, — я дёрнул щекой. Лежать с прижатым к шею клинком не очень приятно.

— Я не услышала ответа, — жестко бросила Клаустрофобия.

— Мы враги?.. — на всякий случай уточнил я, приглядываясь к нику женщины. Наименования клана там не было. Значит она сейчас не на стороне защитников? Или просто отключила отображение названия клана?..

«Интересно пляшет страус, насаждая смерть и хаос…»

— Пока нет. Всё зависит от того, что именно ты тут забыл и куда направляешься. Сам понимаешь — если тебе нужно то же, что и мне — нам не по пути.

— Так ты априори сильней, а значит я просто уступлю тебе и всё. Убивать-то зачем? — я сделал попытку вывернуться из щекотливой ситуации.

Лезвие прижалось плотнее. По коже побежала мокрая струйка.

«Сука…»

— Мне нужна ратуша.

В ту же секунду кинжал с неуловимой скоростью вернулся в ножны своей обладательницы.

— Сразу бы сказал, — буркнула женщина, поднимаясь. Помочь мне — протянуть руку — она не пыталась.

— Сама налетела из ниоткуда, я ещё виноват… — пробурчал я, отряхиваясь и потирая шею. Порез уже зажил, но кровь осталась. Коза драная…

Вслух я спросил иное:

— А тебе куда?

— Какое тебе дело? — огрызнулась Клаустрофобия. — Не знала, что ты с «Драконами» помирился.

— Не помирился, — поправил я. — Просто выполняю контракт. Я поделился информацией — твоя очередь.

— А если откажусь?

— Будет не честно, — я пожал плечами.

Мы синхронно хмыкнули.

— В главный зал дворца. Моя очередь. Что ты забыл в Ратуше?

— Хочу к херам всё снести артефактом. А ты во дворце?

— Стырить артефакт.

— На кого работаешь? — я прищурился.

— Не много ли хочешь? — прошипела едва ли не самая лучшая убийца на сервере.

— Ты же знаешь моих заказчиков, — пожал плечами и иронично оскалил клыки.

— Имя тебе ничего не скажет.

— Тем более есть смысл сказать, — я громко хмыкнул.

— МастурБойТур.

— Понимаю… — я забулькал от сдерживаемого хохота.

— Постарайся не влипать в неприятности, — оборвала меня Клаустрофобия, не думая смеяться. — В следующий раз я могу и убить ненароком.

— Посмотрим, — я пожал плечами. Пользуется тем, что является местным «ТОПом» — игроком, входящим в список лучших на сервере.

— Кажется мне пора, — женщина чуть повернула голову, к чему-то прислушиваясь. Кивнув сама себе, она коротко бросила:

— Пока, пупсик.

В следующую секунду её фигура потонула во вспышке овеществленного мрака, словно кто-то капнул чернильную кляксу на пергамент.

— И тебя туда же… — буркнул я тихо.

Перейдя на бег, я продолжил двигаться к центру города. Именно там находилась ратуша, в которую мне необходимо было проникнуть.

Через минуту я был на месте. Почти на месте — замер на границе площади, с подозрением оглядывая пустое, а главное тихое пространство. Подозрительно тихое. Не горели факелы. Не горели жаровни. Тишина и ни души.

«Конечно, скорее всего, просто все сейчас на обороне города…» — рассуждал я. — «Но паранойя не дремлет, однако…»

Поморщившись, я длинным «скачком» перенесся к входу в ратушу — двухэтажное здание с круглой куполообразной крышей из желтого металла. Сомневаюсь, что это золото. Сферу-купол венчала высокая острая пика.

Я толкнул позолоченные двери, сплошь покрытые орнаментом и сценами битв маленьких человечков с разными чудовищами. Тяжелые створки с некоторой задержкой подались внутрь. Я юркнул в помещение, тут же готовясь к драке. И не прогадал. Небольшое помещение — этакая церковная «прихожая» — оканчивалось такими же дверьми, охраняемыми парой церковных воинов. Облаченные в металлические кирасы, покрытые золотым орнаментом, церковнослужители были вооружены длинными мечами и огромными белоснежными щитами, исписанными золотыми же символами. На головах каждого сидел остроконечный шлем с белоснежным «конским хвостом», спускающимся аж до плеч.

Вокруг храмовиков начали разгораться золотистые сферы. Живо вспомнилось влияние этой магии на меня — в испытании на возвышение был рыцарь, применявший такую же сферу.

«Не, ребят, идите нафиг…» — буркнул я мысленно, активируя «скачок» и проскакивая прямо к дверям. Толкнув их, я тут же дематериализовался, распавшись на клочья тумана, и буквально втянулся в небольшую щелочку. Трансформировавшись в нормальную форму уже с обратной стороны, я моментально отпрыгнул вправо, тут же замирая в полной неподвижности подле тёмного угла.

Ворвавшиеся в зал следом за мной Стражи неподвижно замерли у входа, настороженно оглядывая храм. Только сейчас я заметил, что нахожусь именно в храме. Он не был высоким, как какая-нибудь церковь, но всё было, как говорится, «при нем». Лики святых в стенных нишах, толстые свечи в массивных напольных подсвечниках из золота, трикирии и дикирии, установленные на площадке у дальней противоположной стены, а также запах. Этот удушливый лампадный запах, туманящий рассудок и настраивающий на неопределенный лад…

Я помотал головой, отгоняя дурман. С опаской покосившись на стражей убедился, что те ничего не заметили.

«Вот и ладушки…»

Помимо «святого антуража» в небольшом храмике — ну очень он маленький, что тут скажешь! — имелась не замеченная сперва лестница вниз. Широкие ступени начинались у дальней трети небольшого зала и вели, по-видимому, в подвал-сокровищницу. Куда мне и нужно. Именно там, если верить Онтору и его компании, находится склад.

«Осталось гавриков не задеть…»

Я покосился на внимательно изучающих пространство стражей.

«Вот и проверим, как работает „Поступь Тени“…»

Я сглотнул. Цена ошибки будет велика — с такими дядями мне не справиться. Пассивный навык «Поступь» делает мои шаги полностью бесшумными, так как тени окутывают мои ноги и делают шаги бесшумными. Беда лишь в том, что только шаги. Я по-прежнему могу быть замечен, либо же произведу звук не ногами — например щёлкну пальцами.

Медленно выдохнув, я аккуратно прицепился к стене и пополз по направлению к потолку, мысленно молясь, чтобы стражники оказались слепыми, косыми, хромыми и кем только угодно, лишь бы не заметили меня. Пусть хоть легендарными клонами империи будут, которым по меткости нет равных, между прочим.

В глаза бросилось не замеченное ранее — кисти рук были окутаны лёгкой полупрозрачной дымкой, накладывающейся поверх тёмно-фиолетовых, почти чёрных теней, помогающих мне удерживаться на поверхности. Значило ли это, что звук глушится и от рук тоже, я не знал. Проверять не хотелось — вдруг это эффект совсем от другого умения или навыка?