Мы шли вдоль прохладных стен домов. От каменной кладки тоже поднималась прохлада. Меня всегда удивляло, как в метрополии сочетаются стекло, сталь и островки старого города.
— Не понял, ты хочешь получить независимость?
Я кивнул.
— Но зачем? — друг был предельно удивлён.
— Долго объяснять, но всё равно это раньше того, как исполнится шестнадцать, я сделать не могу, — я пожал плечами.
— С отцом не ладится?
— Нет. Всё нормально, просто не хватает свободы действий.
Мы почти дошли до места, когда Джед снова остановился и измерил меня подозрительным взглядом с ног до головы.
— Ты не задумал ничего… Опасного?
— Как сказать, — я рассмеялся. — Нет, успокойся.
Когда мы разберёмся с новыми начертаниями скриптов и их работой с Джедом можно будет поделиться своими мыслями. Не обязательно открывать всю правду, части будет достаточно.
Мир благодаря моим скриптам не изменится кардинально, но техника станет явно чуть мощнее, выносливее и тише, а значит, Империя получит преимущества в грядущих войнах гораздо раньше.
Я толкнул дверь в контору и снова услышал колокольчик. Отто опять сидел в одиночестве и перебирал бумаги.
— Господин Неро Айон, день добрый, — поздоровался он. — Я не думал, что вы всё-таки вернётесь.
— А я не для себя спрашивал, для друга, — я улыбнулся и кивнул на Джеда.
Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу и явно чувствовал себя не очень комфортно. Он теребил лямку наплечной сумки и оглядывался по сторонам.
— Присаживайтесь, только возьмите ещё одно кресло.
Джед поставил к столу второе кресло, обошёл его на ватных ногах и сел, прижав к себе сумку. Вот это волнение. Я даже не представлял, что Джед может так неуютно себя чувствовать в маленькой бюрократической конторке. В той жизни я не особо обращал на это внимание, а сейчас было немного смешно.
— Так это вы хотите открыть фирму? — Отто взглянул на Джеда поверх очков.
Тот кивнул.
Язык проглотил?
— Он немного волнуется, — я обратился к Отто. — Могу поотвечать на вопросы, если нужно.
— Представьте своего друга.
— Джед Риг, потомственный артефактор пятого ранга. Его семья потеряла кормильца, а пособия Империи не хватает на достойное образование.
Интересно, этих сведений законнику будет достаточно.
— Хорошо. Господину Ригу есть шестнадцать?
— Да, — выдохнул тот осипшим от напряжения и долгого молчания, голосом.
— Хорошо.
Кажется, его немного отпустило. Обладал бы я ментальными техниками, попробовал бы успокоить его. Но, по-хорошему, Джеду нужно было справиться самому.
— Какое направление выбирать хотите?
Отто полез в ящик стола, достал несколько плотных листов бумаги и принялся что-то на них записывать. Почему не сразу в цифровую базу? Это отняло бы куда меньше времени.
— Патенты и… И вспомогательная военная техника.
— Не оружие? — Отто оторвал взгляд от бумаг.
Джед покосился на меня, взглядом требуя совета. Я мотнул головой.
— Н… н-е-ет, только техника, — подтвердил он.
— Хорошо. На оружие пришлось бы оформлять государственную лицензию, — кивнул Отто.
— Счёт открывать будете в Центральном Банке метрополии или в гильдийском?
Джед на меня не смотрел. Выбрать нужно было Центральный. Во-первых, им владел Итон, а во-вторых — гильдию, пока Джед не укрепит позиции, близко подпускать нельзя.
— В центральном, я думаю, — уже более смело ответил Джед.
— Помещение нужно?
— Нет, у меня личная мастерская.
Он отвечал чётче и быстрее — я был рад, что ступор прошёл.
— Хорошо. А вы, господин Айон?
— Я? Я хочу вписать себя в качестве доверенного лица, это ведь не противоречит закону, да?
— Конечно. Господин Риг сможет выставить вам официальный процент отчислений за долю ответственности.
— Прекрасно, — я откинулся на спинку кресла. — Я очень рад.
— Смотрите, Господин Риг. Я направлю сведения о вас в полицию метрополии, затем запрошу ещё кое-какие сведения. Если всё будет в порядке, оформление документов займёт пару дней.
— Хорошо.
— Приедете и мы скрепим договор и пустим ваше начинание в плавание. Договорились?
Отто написал размашистым почерком на бумажке свой телефон и передал Джеду. Тот улыбнулся и кивнул.
Мы распрощались с Отто, который напоследок очень хитро на меня посмотрел. Я был уверен, что законник не был менталистом — попытки прощупать сознание я всегда чувствовал, но всё равно, он точно догадался, кто подстегнул Джеда на такой шаг.
— Пойдём выпьем кофе, поговорим, — я показал на кофейню с летней площадкой, когда мы вышли из переулка.
— А водитель?
— Да вон он стоит. Мы же рядом.
Чёрный автомобиль так и стоял на обочине. Сейчас присутствие «охранника» меня не особо волновало. Я был сосредоточен на том, что один из шагов предпринять удалось.
— Слушай. Сейчас твоя главная задача разобраться во всех скриптах, сделать из них каталог и начать править. Прежде чем пытаться с ними работать или кому-то продавать, всё нужно привести в порядок.
Я отпил прохладный кофейный напиток.
— Понял. У меня уже есть пара идей насчёт экзоскелета. А ты поедешь со мной, когда Отто всё подготовит?
— Вряд ли, — я покачал головой. — Много дел. Всё нормально будет, теперь-то ты уже не в первый раз.
— Ага. А где ты был вчера?
Я недолго подумал, но в общих чертах обрисовал другу ситуацию с Туми. Тот явно не ожидал такой информации, а тем более того, что за помощью я обращусь к парню из трущоб.
— Почему именно к нему?
— Потому что самому некогда устраивать слежки, да и сильно заметно с моей рожей.
— Так у нас же есть бесшумный дрон, — напомнил Джед.
— Есть, и он пригодится, только пока и тебе не стоит светиться. Не подставляйся.
Джед ничего не ответил и молча допивал напиток. Я же был просто доволен тем, как сегодня всё сложилось.
Вечером, после тяжёлой тренировки и ужина я чуть не забыл о своём намерении и обещании заглянуть к Старейшине. Одевшись поприличней, я не очень быстрым шагом прошёл по саду, чтобы собрать воедино информацию и мысли, а затем направился к главному крылу.
Камердинер посоветовал не задерживаться и не беспокоить Старейшину слишком долго, я кивнул и прошёл по длинному коридору до нужных комнат. Постучал.
— Войдите! — послышался чуть хриплый голос прадеда.
Я вошёл и остановился рядом с дверью и поклонился.
— О, Неро, я уж заждался тебя. Сначала думал, ты не придёшь, но потом кое-что понял и уже был уверен, что увижу тебя сегодня, — прадед улыбнулся. — Проходи, поговорим.
Глава 17
Я прошёлся по комнате, наблюдая, как прадед усаживается в широкое кресло и явно готовится услышать очень интересную историю. Сев в такое же кресло напротив, я выдержал небольшую паузу. С чего бы начать, собственно?
— Ну же, рассказывай, — в уголках глаз Мартина собрались морщинки.
— У меня такое ощущение, что ты всё знаешь, только ждёшь подтверждения.
— Ну, так оно и есть, — Мартин хохотнул. — Неро, всё очевидно.
— Тогда расскажи мне свою версию, — я откинулся на спинку.
— Хитрец. Ладно, — он отмахнулся. — Я понял, что ты слушаешь наш с Хаганом разговор и потому ждал тебя.
Прадед тоже не собирался открывать все карты, старый лис.
— Мне слишком много лет, чтобы не понять — твоя сила, твой Поток изменились. Как бы это сказать получше… Это не скачок в развитии, это нечто иное, так?
Я молча кивнул. Мне хотелось, чтобы прадед сам сказал. Я готов был немного подождать.
— Твоя родовая магия повреждена и не из-за скачка возможностей Потока, так?
Я снова кивнул и усмехнулся, ну, дедуля, давай не ходи вокруг да около.
— У меня есть только два варианта, что с тобой произошло. Первый — ты экспериментировал с перемещением и… Второй вариант слегка бредовый.
— И почему же второй бредовый?
