Я принял у нее стакан виски, какой-то шотландский и односолодовый, но с незнакомым названием, один из бесконечных «гленов» с легким привкусом торфа. Вкусный, и ликвор против него ничего не имел. Кажется, ведьма и впрямь не собирается травить меня с испугу.
— Давай, рассказывай, как ты докатилась до такой жизни.
Бриджит начала «от печки», но я не торопился, вся эта ночь предназначалась для нашего разговора.
Она родилась в крохотной французской деревушке, звали ее по-другому, но как она уже забыла. Тут я ей не очень поверил, но мой «Геннадий Сергеевич» тоже остался там, где умер. В новой жизни у меня не было повода вспоминать старое имя.
Первый раз она погибла там, где родилась. Не буквально, но прежняя жизнь ее прекратилась. Она Девушка оказалась гораздо красивее всех односельчанок, чего ей не простили.
— Видел бы ты меня ту, молодую! Я бы не оставила тебе ни единого шанса, охотник!
Ревнивые деревенские дуры сожгли ее в первый раз, но тогда ей повезло, просто чудом Бриджит не было в горящем доме в ту ночь. Новую жизнь она начала в Париже, сперва танцуя в небольшом кабаре, потом в знаменитом Мулен Руже, а потом исполнила мечту всех актрис — вышла замуж за поклонника и на его деньги открыла несколько своих кабаре. Она знала, как этот бизнес работает, и как держать его на плаву, так что шансы у их предприятия имелись.
Но потом Бриджит с мужем решили, что Новый Свет предлагает новые возможности. Тут дамочка немного лукавила, я прочитал между строк, что в Париже все пошло наперекосяк, но не в этом суть. Она уже не помнит, как назывался тот городок, где они поселились, и снова, конечно, лукавит. Но для нее он навсегда останется Салемом.
Муж Бриджит, человек пожилой, скончался еще на корабле. Но деньги остались, также как и планы открыть сеть приятных заведений. И все удалось, но ровно до того момента, как гостеприимный Салем-2 решил вспомнить старые-добрые традиции и начал охоту на ведьм.
Тут я заподозрил неладное и уточнил, в каком году все происходило.
— Нет, — рассмеялась Бриджит, — не в семнадцатом веке. В девятнадцатом, в самом конце.
— И ты на самом деле стала ведьмой? — спросил я на всякий случай.
— Врать не буду, кое-чему я научилась. Но порчу ни на кого не наводила. И приворотные зелья не варила. Просто я была красивая, даже в возрасте.
— Но девочки работали в твоих клоаках?
— Во-первых, почему сразу «клоака», вполне приличное заведение, не бордель. Ну почти. А во-вторых, ничем «таким» они не занимались, просто еду разносили. Где-то им надо было работать, не у каждой папа — банкир.
Бриджит обновила мне питье в стакане, а заодно и себе.
— Подумай лучше о том, как я из тысяча восемьсот девяноста шестого оказалась в двадцать первом веке. Я ведь не так давно сюда попала, десяти лет не прошло. И вот я в абсолютно незнакомом мире пытаюсь понять, что здесь вообще происходит. И только разобралась, не без помощи мужчин, которые были добры ко мне, как появился тот самый огненный демон. Я не могу рассказать, что между нами произошло. Просто не могу.
— Он запретил?
— Да. А когда он приказывает, ты исполняешь. Я пыталась сопротивляться, и оказалась там, откуда ты меня вытащил.
— Он тебе приказал меня подставить?
— Да! — Бриджит опять начала нервничать.
— Как это вышло? Расскажи то, что можешь, — я вовсе не хотел, чтобы какой-нибудь блок в голове Бриджит убил ее.
— Он пришел в тюрьму за несколько дней до вашего эффектного появления. Сказал, что организует мне побег. Дознаватель, Виктор подключился тогда к беседе. Неприятный тип, — Бриджит передернуло от этого воспоминания. — Они вдвоем меня обрабатывали, вроде как делились опытом. Ликвор в пещере не работал, но эти уроды обходились без него, хотя и по-разному. Как говорят «другая школа». Они сказали, что Виктор найдет способ выпустить меня так, чтобы все выглядело натурально, и ты ничего не заподозрил.
— Они тебе дали эту мерзость? Что это вообще такое? Жидкость? Порошок?
— Ампула. Ее надо разломить над питьем или едой. Она не портит вкус, наоборот, делает его чуть лучше, сильнее. Ты не должен был почувствовать.
— Ты прокаливала бокал, чтобы избавиться от яда?
— Нет, яд находился не в бутылке, а в бокале. И это не яд, а устройство слежения. Они мне ничего не объясняли, но я умею видеть суть вещей. Одна из моих местных способностей. Что-то подобное я и на той Земле могла. Я все же была настоящей ведьмой, просто не делала того, в чем меня обвиняли. Я вообще не люблю причинять вред.
— Итак, они дали тебе ампулу.
— Нет, они сказали, где я ее найду, когда выберусь. Программа заработала, когда я оказалась на свободе, и завершилась, когда я вылила содержимое ампулы в твой бокал.
— Что за твари, которых они послали за мной? Где ты их нашла?
— А как они выглядели?
— Как комки живого теста. Протоплазма. Я видел в одном старом фильме, так выглядит биоматериал, из которого можно слепить что угодно живое. Ну вот два подобных колобка, это такой русский круглый хлеб, напали на меня и никак не хотели отвязаться.
— Бррр! — Ведьма поежилась. — Каких только тварей не водится в осколках. Я тоже немного попутешествовала, встречала всякое. И нет, мне никто не давал вторую ампулу, они сами ее как-то пристроили. Я должна была всучить тебя пометить, на этом моя миссия закончилась. Как и кого они собирались натравить на тебя, я честно не знаю.
— Но ты сопротивлялась!
— Да, я ведь дала тебе клятву. Ты, наверное, не в курсе, но клятвы инвейдеев имеют страшную силу. Я надеялась, что клин клином вышибают. Но меня хватило лишь на невнятные намеки. Прости.
— Не казни себя, они помогли, иначе меня бы тут не было. Последний вопрос. Он приходил к тебе в тюрьму, значит ты видела его без личины, знаешь, как он выглядит на самом деле! Или ты не можешь об этом говорить? Если у тебя стоит блок, то не отвечай.
— О, я могу об этом говорить! — оживилась Бриджит. — Он выглядит так: немолодой, худощавый, нос горбатый, похож на клюв, и шеей забавно дергает, ну просто птица.
До сих пор Бриджит говорила мне правду. Иногда лукавила, но именно что «чуть-чуть». Сейчас она откровенно врала. Но опять сопротивлялась. Она даже умудрилась подать мне знаки бровями. И пальцы, она начала щелкать ими, будто танцевала фламенко.
Я понял, что напоследок Акаи Гестио решил подставить Михельсона, моего друга, действительно похожего на коршуна.
— Как ты сама думаешь, — решил я все же прощупать почву напоследок. — Наше вторжение и было тем самым запланированным побегом?
— Ну что ты! — Бриджит снова стала искренней. — Он бы не позволил тебе разгромить свою драгоценную тюрьму, чтобы тебя же подставить. Наверняка Виктор вывез бы меня в верхний мир, а там бы «потерял».
Я поднялся из кресла.
— Ладно, мне пора. Надо еще где-то гостиницу искать на ночь.
— Здесь есть уютные кабинеты, предложила Бриджит. — Если хочешь, останься.
— Не думаю, что это хорошая идея!
Я не настолько простил ведьму, чтобы заняться с ней сексом, а к этому она и вела.
— Хуже, чем искать жилье в Барселоне летом? — улыбнулась она. — Ладно, если уж ты так меня боишься, грозный охотник, я все же тебе помогу.
Бриджит позвонила кому-то по телефону, а потом порылась в ящике стола и выудила визитку какого-то отеля.
— Гостиница в двух шагах отсюда. Спроси на ресепшене Клаудию.
— Это безопасно? — спросил я на всякий случай.
— Абсолютно! — рассмеялась Бриджит. — Будешь в наших краях, заходи просто так, без дела. Выпьем, повеселимся. Покажу тебе город.
Сейчас она не врала.
Я направился к выходу.
— Погоди, — окликнула меня Бриджит.
Я обернулся.
— Спасибо, что спас меня. И спасибо, что не убил.
Глава 23
Заселили меня без проблем в довольно уютный номер, вот только помимо кассы, так что бесплатного завтрака мне не полагалось. Но лобби-бар работал круглосуточно, так что с утра я взбодрился чашечкой кофе.
