— Тогда я поговорю с другими представителями земной цивилизации. И попытаюсь уговорить их присоединиться к нам.
— Даже не знаю, у кого из нас задача сложнее, — улыбнулся я и снова впился в губы норвежки.
С большим трудом я оторвался от Ады и отправился искать свою бывшую подругу. И этот факт напрягал. Я хороший боец. За прошедшие пять лет стал приличным охотником и следопытом. Научился выживать в условиях дикой природы и даже управлять роботами. Но женщины…
Я наконец-то смог сблизиться с Адой, а теперь вынужден идти на поклон к Тане. Расстались мы не самым лучшим образом. Надеюсь, она не откажет мне в помощи, ведь без неё на поиск руин уйдёт слишком много времени. Армия деградантов уже в пути, и если мы не успеем восстановить биосинтетический инкубатор, нас просто сметут.
Башня наконец зафиксировала первые отряды противника и рассчитала время до столкновения с ним. Безруков ошибся. С первой волной мы столкнемся всего через сорок часов. Учитывая то, сколько всего нужно сделать, времени не просто в обрез, его катастрофически мало. Но если Ада убедит остатки колоний Китая и Канады присоединиться к нам, то шансы есть, и неплохие. При условии, конечно, что наши в позу не встанут.
Ну что ж — игра началась…
— Теняев!— окликнули меня от корабля. — К полковнику.
— Да чтоб вас! Вечно вы не вовремя, — выругался я и свернул к трапу. — Чего там?
— Понятия не имею, — пожал плечами сержант. — Велено привести.
— Ясно, — буркнул я и нырнул в полумрак корабля.
Уже через минуту я стучал в дверь кабинета, а когда вошёл, сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Здесь снова собрались все офицеры, а их лица излучали крайнюю озабоченность. Странно, и зачем им понадобился я?
— Вызывали? — на всякий случай поинтересовался я.
— Да, проходи, — кивнул Севастьянов. — Мест нет, извини.
— Что-то случилось? — Я не стал размениваться на прелюдии.
— Случилось, — выдохнул полковник и постучал ручкой по столу. — Когда упал щит, мы попытались связаться с Землёй.
— Есть новости?
— Да… — Полковник сделал паузу. — Мы остались одни. Если не считать тех, кто успел основать колонию на реальной Элпис.
— В смысле⁈ — опешил я от полученной информации.
— В прямом. Нашего дома больше нет. Да и существование колонии теперь под большим вопросом.
— Но как? Что произошло?
— Точно не ясно. Какой-то вирус или генетическое отклонение. В общем, вот…
Полковник развернул ко мне монитор, на котором запустил видео последнего боя спецназа с мутантами, рубль в рубль похожими на тех, что сейчас двигались к нашим укреплениям.
— Наше противостояние приобрело совсем иной характер, — произнёс Севастьянов. — А теперь рассказывай всё, что тебе известно об этих технологиях и о том, чем они могут нам помочь. У нас нет права на ошибку.
Макс Вальтер
Генетический потенциал
Глава 1
Время на исходе
Щит упал в прямом смысле этого слова. Мы даже не успели выбраться на улицу, когда снаружи донёсся гомон голосов, а затем кто-то ударил по тревожной кнопке. На корабле под потолком вспыхнули проблесковые маячки и взвыла сирена. Вопреки ожиданиям, военные (да, впрочем, и все остальные) ломанулись на улицу вместо того, чтобы забаррикадироваться внутри прочного стального корпуса.
Там мы застали чёрный снег.
Наниты сыпались с неба, застилая землю своими крохотными телами. Это длилось недолго, всего каких-то пять, может быть — десять минут. А затем начались странности. Люди вдруг зароптали и принялись чесаться, словно подхватили блох, а спустя пару минут лагерь взорвался от криков. Они катались по земле, будто пытались сбить охватившее их пламя. На ногах остались только я и Ада. Ведь мы прошли эту процедуру, ещё когда сражались с кошками.
Всё это случилось десять часов назад, и, к сожалению, наблюдать за развязкой мне было совершенно некогда. Время поджимало.
Сейчас мы с Татьяной приближались к первой из пяти точек, что нам удалось обнаружить при осмотре местности с квадрокоптера. Девушка уверенно определила их как древние развалины, хотя я ничего особенного в них не увидел. Ещё около десятка подобных маркеров имели пометку «предполагаемые». На них требовалось взглянуть лично, чтобы убедиться окончательно. Ну, или опровергнуть.
Шестеро муравьёв-строителей двигались следом, чтобы сразу приступить к работе. Учитывая то, как они восстанавливали литейный цех и прилегающую к нему территорию, мы едва-едва успевали к атаке мутантов, до которой оставалось всего тридцать часов.
Организм требовал отдыха, но сейчас это роскошь, которую мы не в состоянии себе позволить. И хрен знает, когда теперь удастся нормально выспаться. Что-то мне подсказывает: эта волна, что во всю прыть мчится в нашу сторону, всего лишь первая из многих. А мы даже близко не понимаем, что это за твари, как с ними бороться и вообще, есть ли у них слабые места?
— Стой, — окликнула меня Таня. — Кажется, здесь.
— Я не понимаю… Как ты это определила?
— По растительности. Деревья более молодые. Плюс растут так, словно их корням что-то мешает. Если там у них ровные стволы, пушистые кроны, то здесь они более… — Девушка на мгновение запнулась, подбирая слова. — Корявые, что ли? Как-то так. Их рост периодически замедлялся, чтобы дать возможность разрастись корням. К тому же это не выборочно, а имеет чёткую границу. Сам посмотри.
— Сейчас проверю, — кивнул я и подманил одного из муравьёв.
Едва я коснулся его корпуса, как перед глазами вспыхнул контур строения. Вот только он почему-то был красным. Несколько раз я пытался его зафиксировать на выбранной площади, как было с литейным цехом, но ничего не добился. Может это не то место? Или руины не того здания, которое нам требовалось? Но как узнать наверняка?
Однако стоило как следует присмотреться к силуэту постройки, как я обнаружил необходимую информацию. Она таилась на периферии зрения. Всё те же непонятные символы, похожие на древнюю клинопись. Но после того, как я повторно посетил уже восстановленную библиотеку, она стала понятной.
«Невозможно построить казармы, — гласила надпись. — Требуется биосинтетическая лаборатория».
— Так, уже кое-что, — пробормотал я и вытянул из рюкзака планшет, на котором исправил надпись маркера.
— Что там? — поинтересовалась Татьяна.
— Пишет, что здесь находятся казармы, а нам нужна лаборатория. Как думаешь, где она может находиться?
— Боюсь, это мы определим, только посетив все выбранные точки, — поморщилась Татьяна. — Покажи схему.
Я повернул к ней планшет, на котором отображались все маркеры.
Девушка поводила пальцем по экрану, смещая карту, а затем увеличила масштаб, отдалив изображение. Сразу стала видна некая последовательность. Возле места, где мы сейчас стояли, имелось ещё три маркера, и они образовывали эдакий квадрат. Чуть ближе к нашему лагерю обнаружились ещё три, тоже относительно недалеко друг от друга. При этом одна из отметок являлась уже действующим литейным цехом.
— Ты тоже это видишь? — спросила она.
— Кажется, да. Интересно, что всё это значит?
— Система, — уверенно ответила она. — Нам лишь нужно в ней разобраться. Так здесь, говоришь, казармы?
— Вроде, — пожал плечами я. — Так было написано.
— Ага. А это у нас уже построено.
— Да, литейка, электростанция и наблюдательная вышка, — зачем-то объяснил очевидное я.
— Мы сейчас на самом дальнем объекте, — продолжила рассуждать Таня. — Предлагаю проверить эти две, они как раз по пути, сюда. — Она указала на литейный цех.
— А с этой что? — спросил я про маркер, который остался в стороне.
— Если следующие две будут тем, о чём я думаю, то она нам не интересна. Поехали, проверим.
— Пф-ф-ф, — с шумом выдохнул я. — Ладно, в случае чего вернёмся. Времени вроде хватает.
— Зависит от того, с какой скоростью будут работать твои букашки.
