– А мне эти травники сразу показались какими-то странными, – честно признался Серафимыч. – Говоришь, они жили с тобой в одном дворе? Саша и Паша?
– Так точно, – пробасил Сеня.
– Хм, – старик наморщил лоб, не переставая внимательно рассматривать воителя. – И ты обижал их по юности?
– Было дело, – нехотя ответил боец и заёрзал на стуле.
– И они тоже вернулись в реальность.
О некоторых нюансах мироустройства Сеня промолчал, проявив нехарактерную для себя мудрость.
– Вернулись.
– Хм, – снова многозначительно изрёк Серафимыч. – А ты не думал их отыскать?
– И что я им скажу? – воитель хлебнул из огромной чашки. – Здрасьте, я ваш Натахтал?
Это была уже третья порция чая. Когда боец долго разговаривает, у него першит в горле. Обычно он заливался пивом, но Серафимыч язвенник, и пришлось довольствоваться “Ахмадом” в пакетиках.
– Ну зачем так категорично. Они ведь тебя хорошо знают, в отличие от остальных людей здесь.
– Я не могу разорваться, – вздохнул Сеня. – Мне важнее отыскать маму, чем двух пацанов, которые не очень-то мне обрадуются.
– Может, ты и прав.
Серафимыч подошёл к окну, рассматривая ночной город сквозь отражение в стекле.
– Если вы не согласны, так и скажите, – надулся воитель. – И тогда я поступлю по вашему совету.
– Да нет, всё правильно. – Старик повернулся к собеседнику лицом. – Мама важнее. Тем более, что она у тебя есть.
На кухне повисло молчание.
Дедуля потирал пальцами лоб, Сеня рассматривал пузырёк на глади чая. Обоим было понятно, что воитель отправится в путешествие уже утром.
– У меня тут не очень просторно, – прервал молчание Серафимыч, – но комнатка для тебя найдётся.
Боец встал со стула и прошёл за старичком по коридору прямо к своей детской.
Чуть заедающая ручка никуда не делась, только заедала ещё больше. Обшарпанные лоскуты обоев так и свисали с левого верхнего угла. За дверью таились ожившие воспоминания, маленькая карта школьных лет и место, разделившее жизнь на до и после.
Здесь посреди ночи воитель и пропал.
Раздался знакомый скрип – и Серафимыч зашёл внутрь. Включил свет.
В комнате как будто ничего и не изменилось. Может, только больше хлама стало. Но вся мебель была на месте, даже та самая кровать. С пружиной, которая упиралась в бок, если неправильно лежать. Не то, чтобы она сильно мешала в детстве, Сеня привык. Но возможности поменять эту рухлядь так и не представилось. Ни у родителей, ни у дедули, который теперь здесь жил.
Воитель зашёл вслед за Серафимычем.
– Наверное, тебе лучше побыть одному, – сказал старичок и хлопнул Сеню по плечу.
– Я только приведу себя в порядок и пойду спать, – пробасил боец. – Можно ведь воспользоваться ванной?
– Тебе всё можно, – ответил дедуля.
Ночью, конечно, спалось так себе. Сеня постоянно ворочался, то вспоминая эпизоды из детства, то надеясь, что снова провалится в Мир Эскапистов и всё решится само собой.
Грохот Кировского завода вдалеке не умиротворял так же, как раньше. Напротив, эти шумовые эффекты выводили из себя, назойливо пульсируя в голове. Каждый скрежет напоминал, что сказка кончилась. Каждый удар приземлял, втолковывая, что больше никто не спасёт от последствий.
Началась реальная жизнь.
Боец то и дело подсвечивал наручные часы, благо они тут функционировали, и цокал языком, прикидывая, сколько времени остаётся на сон.
Ещё неизвестно, как именно придётся ехать в Одессу. Самолёты по известной причине не летают. Поезда ходят, но у Сени документов нету. Да и ПЦР не сдела…
Автор просит прощения за техническую паузу, которая нужна для подавления эпидемии в мире главного героя. Всё равно о коронавирусе уже почти забыли, хоть он никуда и не делся. Поэтому давайте обойдёмся без лишних сложностей. В конце концов, мне и так жалко бедного воителя.
Но у Сени документов нету. Как его проводница пустит, остаётся загадкой. Возможно, придётся добираться автостопом, и тут велика вероятность вляпаться в приключения. Не то чтобы воитель боялся приключений, но это тебе не Мир Эскапистов, где можно пить, кутить и воевать, при этом сочетая в себе сразу две личности.
А ещё Сеню интересовало, как же он всё-таки провалился в книжку. Лёжа на этой же кровати. Тогда его сильно надломил развод родителей, это понятно. Тут кто угодно эскапистом станет. По статистике неполная семья – первая причина детского побега от реальности.
На самом деле никакую статистику не вели, просто Сене нравилось так думать.
И всё же у перемещения была физическая подоплёка. Здесь может находиться какой-то маленький портал. Вот бы его найти.
Боец начал ощупывать всё вокруг своими ручищами. Мало ли, вдруг сейчас окажется, что всё это время где-нибудь в стене было маленькое отверстие, куда он просочился. Или на худой конец дырка в полу. Вот так упал с кровати, потерял сознание, очнулся – а ты уже в чужом мире. И все тебе рады, и воняет хитином, и плещется пиво под звуки гармошки.
Увы, никаких лунок, выемок, впадин, трещин и прочих углублений найти не удалось.
Расстроенный, Сеня подтянул одеяло и свернулся калачиком, уставившись на обои в цветочек.
В детстве маленький воитель спрашивал, почему ему на стены поклеили это. Родители смущённо прятали глаза, но однажды папа набрался смелости и признался, что на узи им обещали девочку. Боец долго дулся, пока голову не заполонили тонны информации, нужной к экзаменам, вытеснив собой ненужные мелочи.
Вообще Сеня иногда удивлялся, почему детство помнится, как в тумане. Словно он всё время ходил пьяным или под сильными препаратами. Яркие моменты возникали вспышками на тёмном фоне, а за ними следовали провалы, как будто в эти периоды воителя не существовало.
Наверное, издержки Диминого стиля.
Если подумать, этот графоман испортил всё, до чего смог дотянуться. Ни одной логичной сцены, бессвязные поступки, похожие друг на друга герои. Как-то, прогуливаясь по недрам сети, Сеня отыскал отзывы на “Второстепенного” и поразился, что некоторые читатели путают Латис и Астролябию. Хотя сам боец легко их различал. Одну он любил, а другая была полуорком. Но это, наверное, потому, что воитель общался с девчонками вживую, а не читал про них в дурацкой книжке.
Где теперь его возлюбленная? Что с ней?
Сеня много о чём жалел, но в одном он себя упрекнуть не мог – всё-таки бойцу удалось спасти жизнь красавице. И решение он принял сам, не опираясь на уготованный Димой сюжет.
Как же они с автором спорили в первые дни общения! До хрипоты. Главным аргументом писателя была неосведомлённость о том, что все персонажи реальны. Вот и отправил он их в рискованное приключение, подвергнув опасности не одну жизнь.
С одной стороны, для Димы это была всего лишь книжка. С другой – незнание не освобождает от ответственности.
В конце концов, Сеня махнул рукой на свои размышления. Пустая рефлексия ни к чему не приведёт. Надо исправить то, что ещё можно исправить, поэтому с утра начнётся путешествие по маршруту Питер – Одесса.
А пока – спать.
Уже проваливаясь в сладкую дрёму, воитель в последний раз хотел посмотреть на часы. Но вместо привычного циферблата на запястье обнаружил только потёки, напоминающие татуировку.
– Не может быть, – сладко промямлил Сеня и уснул.
Дима стоял, облокотившись о холодный мрамор склепа. Сверху сыпал снег, собираясь островками на непокрытой голове. Разговор с девушкой-призраком длился уже несколько часов. Наталия терпеливо объясняла, что же на самом деле происходит в обоих мирах. Хорошо, что автор подключился и начал вкладывать ей в уста правильные слова, компенсируя необразованность благородной девицы в писательской сфере.
– Давай ещё раз по порядку, – попросил парень.
Диме тяжело было смириться, что не он главный. С другой стороны, парень ни за что не отвечает. Может, не так уж это и плохо.
