Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
На деле это означало, что конкретно в этом мире обычных животных или растений уже не существовало. Всё было заражено хаосом. Что приводило либо к разрушению, либо к спонтанным мутациям. С повышенной агрессивностью всех видов. Которые между собой постоянно сражались, и это приводило к возникновению отдельных демонических видов. Как животного типа, так и растительного. Поэтому тут можно было встретить не просто демона, а демона-монстра.
Чуть мудрёная классификация, но чего уж.
Нам нужно было отыскать теневого дракона. Уточню, что теневого дракона-монстра-демона. Его особенность была в том, что он прятался в тенях и атаковал через них же. Ничего более конкретного нам не сказали про цель. Только то, что она сильна и её будет сложно найти.
Не так уж сложно, как выяснилось. Гэцу заявил, что так называемая тень — это полу-отдельное-измерение. Не мир духов, но производная от него. Что-то вроде стыка между другими измерениями и нашей реальностью. Да и неважно, если честно. Великий охотник быстро вычислил тварь, я жахнул туда молнией, дракон выскочил, Мрачный наложил на него проклятую печать ослабления, а дальше дело техники. Дольше искали, чем убивали.
Самое приятное, у дракона имелось внутри теневое сердце, крайне дорогая штука. Отсыплют нам за неё как за парочку легендарных камней с хорошими свойствами.
Прихватив тушу, мы двинули обратно. На этот раз другим путём. Управились часа за три. За что получили большой плюсик к репутации. А вместе с ним возможности одними из первых попасть на дополнительные занятия. Которых, надо признать, было в избытке. По сути, за каждое возможное направление отвечал какой-то человек, который считался в нем признанным мастером и имел изрядный опыт. Различные магические направления, мастера по разным видам оружия, тактика, охота и выслеживание, развитие тех или иных качеств, техники круга и прочее. К Таргану тоже можно было записаться на урок по искусству ладони и овладения своим телом. Я заинтересовался. Так как я первым выказал желание попасть к нему, то меня первым и записали. Через две недели, вечером. Забавно. Занятой он человек, этот Ладонь.
Было бы любопытно глянуть, какое у него лицо будет, когда увидит, кто к нему на урок попросился.
* * *
Тарган Ладонь прошёл длинный путь от самого низа до самого верха. Начиная с трущоб империи, одного из королевств, продолжая карьерой в армии от рядового до полковника и заканчивая странствиями, во время которых где он только не побывал.
Сейчас его жизненный путь сделал круг. Когда-то уйдя из армии, от всей этой бюрократии, которая неизбежно появляется при высокой должности, он… вернулся к ней же. Бумаги Тарган воспринимал как неизбежное зло. Любую работу он привык делать хорошо. Эту — тоже. Даже несмотря на то, что объем бумаг вызывал зубовный скрежет и желание кого-нибудь убить.
И это желание только усилилось, когда помощник сообщил, что к нему уже записались на личный урок.
— Как это вышло? — нахмурился Тарган, выслушав.
— Так расписание же… — побледнел помощник.
— Какое ещё расписание? — начал закипать мужчина. — Я не собирался давать личных уроков. Как ко мне могли кого-то записать?
— Но как же… — совсем струхнул парень. — Вы же… В общем списке…
Тарган тихо про себя выругался. Он точно не давал на это разрешения. А раз так, значит, кто-то другой постарался. Если вспомнить недавное появление Клауса в кабинете и что шуточка в его стиле, то кандидат в виновники имеется.
— Когда урок? — спросил Тарган, про себя подумав, что не повезло этому энтузиасту, которые решил записаться к нему.
Вариант отметить урок он не рассматривал. Раз дата назначена, значит, люди видели, что есть такая возможность. Отменять её — это показать слабость. Допускать такого мужчина не собирался.
— Через четырнадцать дней.
— Хоть так, — выдохнул мужчина. — Кто этот смертник?
— Это… — помощник заглянул в бумаги. — Эдгар Грозовой по прозвищу Спартанец.
Подлокотники кресла, которые Тарган едва заметно сжал, жалобно заскрипели.
— Вы о нем, наверное, слышали, — добавил помощник, думая, что тем самым успокоит магистра. — Я только что заверил его расписание вылазок. Вы его составили одним из первых…
— Расписание ко мне. Живо, — тихо сказал Тарган.
Помощник испарился и принёс расписание. Которое Ладонь, разумеется, не составлял. Пробежавшись по нему взглядом, мужчина увидел, что группу Спартанца кто-то решил плотно так направить по самым опасным и сложным участкам с целью выслеживания всяких неприятных гадов.
— Клаус, — тихо выдохнул Тарган.
— Вы что-то сказали? — дёрнулся помощник.
— Нет. Иди.
Парень, у которого инстинкт самосохранения всё же присутствовал, исчез в мгновение ока.
Глава 4
Вип коучинг, или Как Спар лещей отхватывал
Спустя две недели учений у меня стало закрадываться подозрение, что к нам отнеслись по-особенному.
Надо сказать, что ранг мастера не являлся чем-то особенным. Я поумерил свой пыл, ожидая здесь увидеть пару тысяч талантливых личностей. Таланты были. Но далеко не две тысячи. Мы с Гэцу, развлекаясь, научились новому трюку. На глаз оценивать уровень силы ныряльщика. За основу взяли те изменения, которые вносят камни. Добавили магический и воинский путь — те характерные отличия, которые появляются, когда ныряльщик практикует что-то отдельно. Определяли, чего человек (или не совсем человек) стоит, это просто. На третьем уровне глаз я хорошо видел чужую энергетику на расстоянии пятидесяти шагов. Если подать телесную энергию, то видел уровень жизненной силы — у воинов и физиков её обычно было куда больше.
Метод оценки не самый надёжный, но общие моменты я улавливал, остальное видел либо в вылазках, либо на отработках. Так статистика постепенно и копилось, а вместе с этим понимание, кто тут кто.
Большинство находились на уровне одного легендарного камня и первого круга. Откровенно говоря, планка не очень-то высокая. Но совсем уж беспомощными они не были. Как-никак, даже одна легендарная способность может дел наворотить. А уж в составе команды, если она грамотно собрана, так и вовсе. К тому же обычно командиры отрядов были посильнее. На уровне полных легендарщиков и вторых кругов. В комплекте также шло знание знаков и всякого разного. Боевая подготовка у большинства тоже присутствовала. Поэтому, повторюсь, беспомощных личностей здесь не было.
Но и тех, кто сильно выделялся, маловато было.
Закономерно, что при таких способностях, народ бегал в основном по округе. Дальние вылазки устраивались, но либо в составе больших групп, где могла и сотня человек выступить, либо отличались как раз всякие таланты.
Эти два момента и то, что за прошедшие две недели даже для сильной группы было нормой поучаствовать в опасной вылазке два-три раза, и послужили причиной возникновения у меня подозрений. Потому что наша группа ходила на опасные вылазки каждый день. Далеко, на сложных демонов, обязательно с элементом выслеживания. В пяти из четырнадцати случаев нас забрасывали с помощью телепортации, куда-то совсем уж далеко.
Также отмечу, что здесь, как и в прошлой цитадели в проклятом мире, где мы были, прикрутили рейтинг и оценку отрядов в режиме реального времени. Мы с нашим графиком быстро попали на первое место, да там и задержались.
Являлись ли мы сильнейшей группой? Конечно, нет. По моей личной оценке, мы находились где-то в первой двадцатке. Поэтому в рейтинге держались на первой строке как раз из-за особого отношения. Подраться я на арену с кем выйти быстро нашёл. Несколько раз меня знатно поваляли. Поэтому да, здесь были те, кто куда сильнее.
И почему-то они не были вверху рейтинга. А мы были. Как говорится, вопросы, вопросы.
Но главный — это Тарган нас угробить пытается или Клаус изучает? Ставлю на второе. Задания были пусть и сложные, но без всяких подстав. Если бы хотели устранить, то действовали бы по-другому. Да и не стали бы нас выделять. А то такое чувство, что нас награждают. По крайней мере, на самых лучших учителей мы уже с небольшим запасом заработали.
Ознакомительная версия. Доступно 386 страниц из 1928
