-- Сколько будет, привести первый броневик в порядок?
-- Дня три...
-- Это просто ремонт? Или со всеми доделками?
-- С доделками.
-- А если просто восстановить, как есть?
-- Ну, тогда за день управимся...
-- Вот, давайте в таком виде.
-- Есть вероятность, что не доедет.
-- Будете на ходу чинить. Что поделаешь... Времени нет у нас. Так, давайте дальше, что по "боевым" ботам?
-- Есть два стройбота, усиленно бронированных и подготовленных для ближнего боя.
-- Запас хода, так понимаю, у них не особо большой?
-- Да. Можно взять одного на буксир, подцепить к броневичку. И завести, уже непосредственно перед столкновением. Но броневик будет тянуть заметно медленнее, тяжело.
-- Ясно. Ещё что-то есть, что мы должны знать? Нет?.. Тогда, ребята, давайте, вперёд! На вас -- подготовка техники.
Валера с Денисом, не сговариваясь, синхронно кивнули, встав со своих мест. Это действительно была их работа, то, что никто другой сделать не смог бы. А время и на самом деле поджимало.
Выходя наружу, они столкнулись с Мариной.
-- Ну, что там? -- подозрительно тепло улыбнувшись, как показалось Валере, спросил у женщины Денис.
-- Да осмотрели мы их, внимательно. И я с Юлей, и ведьмочки наши вокруг походили, поразглядывали... Порасспрашивали осторожно, всех старались по отдельности, конечно. И я лично считаю -- нормально всё. Самые обычные люди, просто очень перепуганные и уставшие.
-- Ну, вот и нам так показалось. Ладно, пошли работать...
Но у самого гаража их настиг звон тревожного колокола. И следом крик:
-- Оборотни у стены!
Глава 8
Вервольфы после смерти почему-то принимали человеческий облик. Валера думал, что уже ко всему привык и всего навидался, но оказалось -- нет. Есть ещё вещи, которые способны вызвать рвотный спазм. Голые застывшие тела, вперемешку мужчины и женщины, представляли собой слишком нелицеприятное зрелище.
Подходить и разглядывать внимательнее не хотелось, тем более, этим занимались специалисты. Док, Марина и Юля ходили между убитыми, от одного к другому, осматривали, снимали браслеты. Обе женщины держали наготове пистолеты, хотя, конечно, это являлось излишней предосторожностью. Выживших не должно было остаться, об этом свидетельствовали обнародованные Кристиной логи боя.
Оборотни почти сутки ходили вокруг Базы, вынюхивали, проверяли границы дозволенного, заставляли часовых раз за разом бить ложные тревоги, давили на нервы своим воем... И, наконец, всё же решились напасть. Конечно, немалую роль в этом сыграл Док, согласившийся побыть живой приманкой.
Быстрыми, могучими прыжками звери кинулись ему навстречу, видимо, не рассчитывая встретить какого-то серьёзного сопротивления. Наверное, уже представляли, как свежее человеческое мясо тает и истекает соком в жутких пастях. Слюна у "зверей" хлестала ручьями, это было видно даже невооружённым взглядом. Но ничего такого волкам-переросткам не светило... Кристина просто смела зубастых тварей шквальным огнём, не ушёл никто. Страховавшим её Анатолию, Семёновне и Михаилу даже не потребовалось помогать. Навыки стрельбы, полученные у браслетов, внушали уважение.
-- Надо бы нам второй "Алтарь" построить... -- Валера озвучил мысль, которая давно не давала ему покоя.
-- Да уж, если выгорит эта идея со спасением, замучаемся на одном их всех возрождать, -- в своей обычной манере усмехнулся Тимур, стоявший рядом и тоже разглядывавший поле недавнего боя. Явно с заметной гордостью за свою женщину.
-- Нет, я совсем не про это. Чтобы можно было браслеты вражеские за пределами Базы хранить. Ведь пока они у нас будут лежать, призраки всё разнюхают...
-- Не разнюхают, на форпост отнесём и запрём там. Много увидеть не успеют. А потом, в арьергарде поедут, так, чтобы никакой возможности передать весточку не было, -- Анатолий подошёл незаметно, без всякого стеснения вклинившись в беседу.
-- Годно придумано, да. Но "Алтарь" второй, всё равно не помешал бы.
-- Кто же спорит... Эта идея напрашивается. Но дорогой он. И жаль, что сам Комплекс дополнительный не построить... Тоже было бы полезно, сделать резервную базу где-нибудь, -- Лесник пожал плечами, мол, всё сказанное очевидно. И повернулся к Кристине, которая стояла с довольным видом, облокотившись на свою "винтовку". -- Прекрасно отработала, хорошо стреляешь. Наверное, нам и пулемётчик не нужен, с таким-то снайпером. Только, слишком рано начала. Надо было подпустить поближе. И хоть одного в живых оставить.
-- Зачем? Они же все не говорящие.
-- Уж поверь, пригодился бы. Да ладно, чего уж теперь... Надеюсь, у них нет дистанционной связи никакой, остальные пока ничего не знают про судьбу собратьев, -- Анатолий повернулся к ходящим по полю боя. -- Эй, Док, ну как? Знакомых лиц нету?
-- Нет, к счастью, ни одного!
-- Ну и прекрасно.
Валера тоже вздохнул с облегчением. Одно дело, когда приходится воевать просто с какими-то монстрами. Совсем другое -- когда знаешь, что они были когда-то обычными людьми, такими же, как ты сам.
-- Что, народ, теперь можно и выступать. Экспедиционная группа! Даю десятиминутную готовность!
Время до выхода пролетело незаметно. Валера вновь, уже привычно, прощался с Верой. Большие жёлтые глаза смотрели с грустью и тревогой. И эти чувства были обоюдными -- имелся риск нарваться как в походе, так и на самой Базе. Пусть даже на время отсутствия группы остающиеся должны были поддерживать повышенную боеготовность, встал уже, наконец, на ноги Вилен Александрович, имелось усиление в виде вооружённой винтовкой Семёновны, и после долгих споров было решено не брать в поход одного из двоих (Дениса или Валеру), и жребий охранять дом выпал первому... Но серьёзное нападение, как на поселение Дока, такой гарнизон выдержать не смог бы, а свитков городского портала, как уже было сказано, людям никто давать не собирался.
Все осознавали риск. Но разговоров и споров не было, однажды принятое решение не обсуждалось и не оспаривалось.
-- Будь осторожен...
-- Что мне станется?.. Ну, притащат браслеты, ну, пообщаюсь сутки только с тобой. Всюду профит! Лучше вы тут сами смотрите в оба. Кто их знает, и оборотни нас разведали уже, и некромантов не видать давно. Как бы не готовили очередную подлянку...
-- Да уж... Возвращайтесь поскорее, -- Вера передёрнула плечами.
-- Как только, так сразу. Не забывай Ужастика кормить.
-- Его забудешь... Буду на кухне спать, -- Валера уже переселил девушку к себе, не слушая её слабых возражений, основанных на всяких "а что о нас подумают". Просто перетащил её немногочисленные пожитки, и всё.
-- Ха-ха... Ну как хочешь.
-- Меня от одного вида его в дрожь бросает! Не смешно...
-- Никто и не смеётся.
-- Ты смеёшься.
-- Ладно тебе. Ну, мерзкий он с виду, да. Но ведь невинная зверушка!
-- Ага... Невинная... Тебя не будет, вылезет и съест меня! С него станется!
-- Не съест.
-- Ну-ну. Вот вернёшься, найдёшь вместо меня рожки да ножки, и его рядом, сытого и довольного, по-другому запоёшь!.. -- Вера легонько толкнула Валеру кулачком.
-- Не будет ничего такого. У нас с ним договор! Мы его кормим, он нас любит.
-- Любит?.. Это называется любит?!. Вылезает из-под кровати, пугает постоянно... Любит!..
-- Ага. Да что ты так боишься-то?
-- Так я же говорила... Прямо как в детстве себе представляла, нечто такое, очень жуткое... Ну не знаю... Это что-то... Что не изжить.
-- А сильно похоже, на ту воображаемую буку из детства?
-- Ну да...
После этих слов Валера серьёзно посмотрел на девушку и крепко задумался. И едва не проворонил команду к отправлению. Рассеянно чмокнув ведьмочку и крепко обняв на прощание, метнулся к своему месту -- за рычаги управления броневиком. Внутри уже ждали Анатолий, Док, Юля и Оля, последняя -- одна из пятёрки ведьм. Первой целью являлся форпост, в котором планировалось загрузить браслеты убитых оборотней, после чего машине предстояло следовать за тремя отрядами, двигающимися параллельно, в постоянной готовности прийти на помощь. Такое построение позволяло, с одной стороны, не дать призракам оборотней вырваться вперёд и сообщить кому-либо ненужную информацию, а во-вторых -- повышало вероятность того, что противник не проскочит мимо, к базе.
