Таймер показывал, что у меня осталось четырнадцать часов пять минут.
Бар «Запретный плод» был заведением средней паршивости. Неплохой алкоголь, ужасная кухня, умеренные цены — все это привлекало сюда людей с нижних уровней жилого района. Клиентуру не особо богатую, зато стабильную в своих вкусах и поведении.
Хозяин заведения сводил концы с концами, в соответствии с договором отдавал половину скудной прибыли в бюджет города, при этом умудрялся неплохо жить.
Многие догадывались о наличии левых доходов у Шина, но никто не мог ничего доказать. Ван Ю торговал информацией и безвозмездно делился ей со службой безопасности «Олимпа», поэтому его берегли.
Прощелыга крупно мне задолжал, поэтому я решила обратиться именно к нему.
— Кто к нам пришел! — расплылся в насквозь фальшивой улыбке Шин, едва я зашла внутрь заведения. — Алекс, ты еще помнишь про старика!
Маленький и щуплый Ван Ю обладал типичной азиатской внешностью, как следствие, был человеком неопределенно возраста. Ему с равной вероятность могло быть и тридцать, и сорок, и пятьдесят лет.
Но для такой неопределенности могла быть и другая причина. Доходы торговца информацией позволяли Ван Ю быть молодым очень и очень долго.
— Тебя невозможно забыть, Шин, — хмыкнула я, садясь на высокий барный стул. — Чем порадуешь разочаровавшуюся во всем женщину?
— У меня завалялась бутылочка твоего любимого бренди, но вряд ли тебя это заинтересует, — нейтрально сказал бармен. — Кого-то ищешь, сержант?
— Я уже не сержант, так вольная птица, — невесело сказала я.
— Птица в золотой клетке, — глубокомысленно изрек информатор и совсем другим голосом спросил: — Кого ты ищешь, Алекс? Ты ищешь Александра Вяземского? Я прав?
Такая осведомленность информатора заставила меня насторожиться.
— Его, — хмыкнул Шин.
— Много народу его ищет? — мрачно осведомилась я, положив руки на барную стойку.
— Несколько отрядов наемников и охотники «Касмы».
— Солидно, — присвистнула я. — Что парень натворил?
— Хороший вопрос, — одобрительно сказал Ван Ю. — И я тоже хочу знать ответ на него.
— И ты ничего не знаешь? — по-птичьи наклонив голову, спросила я.
— Тебя должен интересовать не Александр, но человек, который скрывается под эти именем, — со странной улыбкой сказал Шин.
— Я так понимаю, настоящий Вяземский мертв? — после пары секунд раздумий спросила я.
— Ты правильно понимаешь, — одобрительно кивнул бармен. — Безликий убил его, скопировал внешность и отправился в «Касму».
— Чего-то такого я и ожидала, — невозмутимо сказала я, мысленно матерясь на трех языках. Чертов Диего! Долбанный «Олимп»! Вот же подставили.
Безликие. Люди, прошедшие целый комплекс биологических модификаций. Способны по своему желанию перекраивать организм — отпечатки пальцев, сетчатка, внешность… Добавьте к этому увеличенные до максимума показатели тела и целую химическую лабораторию внутри тела. На выходе получите идеальных шпионов и диверсантов.
— Но парень на чем-то прокололся. И на него началась охота, — в голосе Ван Ю Шина проскользнуло легкое неодобрение. — Большой Боб пообещал сто тысяч за труп «безликого», двести — за живого.
— Серьезная сумма, — хмыкнула я. — Каковы результаты?
— Он хорош, — со странной интонацией сказал Ван Ю.
Я недоуменно изогнула бровь.
— Безликий стравил наемников и охотников «Касмы», а потом добил выживших. Полегло четыре десятка человек и пять киборгов.
— Наверняка, число желающих сильно сократилось. Сколько народу сейчас в игре?
— Всего четыре отряда наемников на такой куш. Бойцы «Касмы» не в счет. Думай сама, — флегматично сказал Ван Ю.
Повисло неловкое молчание.
— Ты точно хочешь знать, где его найти? — первым нарушил затянувшуюся тишину Шин.
— Я точно этого не хочу, — честно сказала я.
— Тогда нужно ли это тебе? — с интересом спросил Ван Ю.
— Мне это точно не надо, — мрачно сказала я. — Но сам понимаешь…
— Это дорого обойдется, — быстро сказал Ван Ю.
— Ты мне должен, Шин. Если бы не я, твой племянник оказался бы в утилизаторе, — тихо, но веско сказала я.
— Не стоит мешать семью и бизнес, — мягко сказал бармен. — Тем более для тебя у меня скидка. Всего лишь десять.
— Десять кредитов? Тогда пойдет, Шин, — хмыкнула я.
— Десять тысяч, Алекс. И это очень скромная цена за эту информацию, — улыбнулся Ван Ю. — Был бы здесь другой охотник, я бы потребовал двадцать, но для тебя…
— Ты можешь требовать сколько угодно, но кто сказал, что тебе заплатят? — с интересом спросила я. — И где гарантия, что эту информацию ты уже не продал другим охотникам?
— Я продал им информацию, — не стал отрицать Шин. — Но кое о чем умолчал. Приберег для лучшего клиента. Для тебя! И всего за девять тысяч.
— Не имею обыкновения покупать кота в мешке, — сложив руки на груди, сказал я.
— Имя, фото и адрес. Без этого ты его не найдешь.
— Имя легко сменить, внешность — для безликих это не проблема… А на одном месте он не задержится.
— Менять внешность так часто проблематично даже для него. Что до адреса… Его там сейчас нет, но он там будет. Это его единственный шанс сбежать с планеты.
— Контрабандисты? Я думал их не осталось в нашем захолустье, — искренне удивилась я.
— Остались, куда мы без них! Но всего пара-тройка кораблей. Последние романтики нелегальных перевозок, вымирающий вид! Ребята очень жадные, но надежные. И всего за восемь тысяч ты узнаешь место встречи с этими замечательными людьми.
— Как говорил классик: «Недорого, да денег нет у нас». Три — мое последние слово, — встав со стула, сказала я.
Весь налет невозмутимости мигом слетел с Ван Ю Шина, и мы начали азартно торговаться.
Таймер утверждал, что у меня оставалось тринадцать часов. Ван Ю Шин говорил, что времени осталось гораздо меньше — всего три с половиной.
Имя и фото безликого вкупе с местом встречи обошлись мне в четыре с половиной тысячи кредитов.
Карл Эринсон (вот же выбрал себе имечко!) должен был встретиться с контрабандистами в одном из ангаров второго технического уровня.
Дно. Во всех смыслах этого слова. Все важные узлы были давно оттуда перенесены, а сам уровень был отдан на откуп бездомным и бандитам.
Конечно, главные воротилы давно живут на верхних этажах башен жилого уровня, а здесь обитает лишь сброд, готовый убивать за полкредита. Настоящие трущобы Эдема.
Задание мне нравилось все меньше и меньше. Все было слишком круто для проверки. И какой интерес здесь у «Олимпа»?
Просто выбрали подходящие задание для «вольного стрелка»? Безработный киборг решил разбогатеть? Слабо верится…
Стоило отойти от лифта на десяток метров, как на меня набросились грабители.
Три худых пацана, одетых в какое-то тряпье. Самому старшему было от силы лет пятнадцать лет.
У младших были самодельные ножи, старший щеголял стареньким парализатором.
Из-за силового поля выстрел не произвел на меня особого впечатления. Горе-грабители на мгновение растерялись.
В один прыжок я оказалась рядом со старшим и выбила оружие из его руки. Удар в челюсть, парень падает на пол и затихает.
Его товарищ не теряет времени даром и нападает сзади. Развернуться, схватить парня за запястье, с силой сжать. Крик боли, нож падает на землю. Бью противника свободной рукой в лицо, он теряет сознание.
Третий решил не испытывать судьбу и бросился бежать. Я трачу несколько секунд, чтобы подобрать парализатор с земли. Зеленый луч соединяет ствол оружия и затылок трусливого налетчика. Через мгновение парень падает на землю.
— Что за молодежь пошла? Ничего не спрашивают, сразу бьют, — покачала головой я. — Никакой культуры и никаких понятий!
Обыскивать горе-грабителей я не стала, времени нет, да и смысла — у них точно денег нет. Парализатор просто сломала и выбросила.
